Diario las Américas. [volume], January 06, 1957, Page Página 3, Image 15

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Página 3 \n\n LOS OTROS
GUATEMALTECOS
EL INSTITUTO INDIGENISTA ES SU VOCERO
por SCOTT SEEGERS (Fotos del autor)
El estudioso de ciencias polí
ticas que afirma que una pobla
ción homogénea es condición
esencial para un gobierno bueno
y estable no se sentiría tan se
guro de su teoría en las altipla
nicies de Guatemala.
Un poco menos de la mitad de
la población guatemalteca es de
ascendencia europea, ligeramen
te mezclada. Habla el español, ac
túa dentro de una economía mo
derna, tiene un gobierno repu
blicano y se rige por la Consti
tución más nueva de América.
El otro 5 por ciento habita en
las sierras más altas, los valles
OH > ,
Típica escena callejera en la importante ciudad de Quezaltenango,
de la altiplanicie guatemalteca.
más profundos de la cordillera oc
cidental y la región llamada Alta
Verapaz y, aunque en cierta for
ma constituye un problema, es
también una bendición para el
resto del país. Analfabeta en su
mayoría, aferrada a sus dialectos,
costumbres, prácticas políticas y
religiosas, esta pobla
ción aporta pocos impuestos y es
de difícil incorporación a la vida
nacional.
Por otra parte, es la principal
fuente de trabajadores del país.
Además, sólo por estar allí,
produce millones anuales en tu
rismo al ingreso nacional. El pa
norama guatemalteco es esplén
dido. Las montañas se ven por
doquier y sólo en Guatemala s«
embellecen con el adorno de sus
gentes tan tranquilas, decorosas,
pacientes y trajeadas con atuen
dos de brillante colorido. Los nor
teamericanos por lo general, sa
ben poco de la América Latina,
sin embargo, es muy raro el que
no ha visto la fotografía de la
tradicional india guatemalteca
con su traje de brillantes tona
lidades, tejiendo de rodillas un
lindísimo diseño, o las de los
desfiles en los días de fiesta con
gentes en trajes típicos ascen
diendo las gradas del atrio de la
iglesia de Chichacastenango.
Hasta cierto punto, el indio
Cada tribu viste trajes diferentes, como se ve en esta exposición circulante de modelos de cartón en miniatura.
ftachiquel de San Antonio Palope.
* DOMINGO, 6 DE ENERO DE 1957.
guatemalteco ha ignorado el si
glo XX, como ha pasado por alto
cualquiera otro siglo después del
XVI. De cada uno ha tomado lo
que podía usar a lo que le atrajo.
Aceptó un poquito más de lo que
trató de imponérsele, pero sus
valores fündamentales han cam
biado muy poco desde la Con
quista.
Bajo el sistema de encomien
da, los españoles instituyeron
cierta clase muy especial de tra
bajo esclavo. Sin quejarse, los
dóciles mayas, manes, chol, ca
ribes, pocomanes, quichés y ca
chiqueles labraron los campos de
sus amos y. cuidaron de sus ca
minos, pero en sus propios Pue
blitos retuvieron su dignidad in
dividual, votaron libremente en
asuntos de la comunidad y eli
gieron sus propios cabildantes.
Durante 400 años la Iglesia Ca
tólica los ha guiado hacia el ideal
cristiano. Se han bautizado, han
construido imponentes catedrales
y las han conservado, han ido
a misa y han participado en las
celebraciones religiosas. Pero no
hay un solo sacerdote en las mon
tañas de Guatemala que ignore
que los indios también rinden
culto a los dioses mayas del maíz,
el agua y la tierra y que la Fies
ta de los Ocho Monos se fija de
acuerdo con fechas paganas, sin
tener en cuenta el calendario
gregoriano.
Hace diez años el Gobierno
de Guatemala creó el Instituto
Indigenista en el Ministerio de
Educación. Su propósito pri
mordial fue el de conocer algo
sobre los indios. Una vez re
unida la información necesaria,
el Instituto la evaluó y, dentro
del marco de la cultura indíge
na, empezó a ayudarles a mejo
rar su nivel de vida.
Reunir dicha información no
fue fácil. Cuatro siglos habían
puesto en evidencia que la ac
titud más benévola que podía es
perarse del hombre blanco era
l|*,*
ÍM ts
Mam de San Martín Sacatepéquee
Reproducido por cortesía de
“Américis”, revista de la Unión
Panamericana que se edita en
inglés, español y portugués.
un total olvido de los indios, y
como era natural, éstos descon
fiaban de su repentino interés.
En lo profundo de las montañas
muy pocos indios hablaban espa
ñol, y los que lo hablaban pre
tendían no entenderlo. Cuando
los funcionarios que sabían sus
dialectos se les acercaban, los in
dígenas simplemente retrocedían
y no contestaban. Un incidente
en la Provincia de Sololá ilus
tra las dificultades de los inves
tigadores. Después de haber sos
tenido conversaciones por varias
semanas, el alcalde indígena de
Nahualá, población principal de
una región de 20.000 aborígenes,
había accedido a consultar a los
cabildantes de la región si se
aceptaba que los expertos agrí
colas oficiales impartieran ense
ñanza técnica a los agricultores
locales. Los concejales hablaron
con la gente de sus aldeas y la
idea tuvo aceptación popular.
Para darle base oficial, los con
cejales y el Alcalde firmaron un
acuerdo con los enviados del go
bierno.
Un grupo de expertos agríco
las viajó a Nahualá y como pa
so preliminar procedió a recoger
información estadística. Los in
dios, perturbados, los cercaron y
llevaron ante sus autoridades.
Después de escuchar las versio
nes de ambas partes, el Alcal
de se volvió hacia el Jefe de los
expertos: “En el acuerdo no fi
guran todas esas preguntas que
ustedes están haciendo —dijo
apenado—. Por favor, salgan de
aquí o nos obligarán a matarlos”.
Los expertos abandonaron la
región y no regresaron hasta el
año siguiente. Entretanto concen
traron sus esfuerzos en regiones
menos belicosas y adelantaron
campañas para explicar y per
suadir a los cabildantes de Na
hualá. En el acuerdo posterior se
incluyó el privilegio de hacer
preguntas.
Con un escaso presupuesto, el
Instituto logró levantar y tabu
lar las estadísticas relativas a
todas las facetas de la vida in
dígena. Por primera vez se tuvo
una clara noción de cómo vivía
el indio, qué comía, cómo tra
bajaba y qué dialecto hablaba.
Se trazaron mapas y se compi
laron gráficas. Y antes de pro
ceder a enseñarles a leer y es
cribir el Instituto se empeñó en
el largo y tedioso trabajo de tra
ducir sus dialectos e interpretar
sus símbolos fonéticos.
En 1948 se fundó en Quezalte
nango una escuela de tejido, don
de se instruyó sobre los métodos
modernos de transformar la la
na de oveja en producto acabado.
Dos expertos tejedores ecuatoria
nos se contrataron como maes
tros. Cada artífice tiene obliga
ción de regresar a su región •
Mam de Colotenango.
HEMISFERIO
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Almonas escogidas por los alcaldes aldeanos para asistir en Quezalte
nango a la escuela textil de alfombras del Instituto Indigenista.
Graduadas, reciben telares y préstamos para trabajar.
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A los indios se les enseñan todas las etapas del tejido de alfombras»
desde comprar la lana hasta el producto acabado.
Las indias conservan costumbres mayas, como la de moler maíz en
metate. Se visten con lindas telas tejidas y bordadas en el país.
instruir a los vecinos para que
los beneficios del programa lle
guen al mayor número de gen
tes. Se proyecta la creación de
centros similares para enseñar •
a trabajar en madera, la forja de
metales, alfarería y otros oficios.
Con el fin de interesar al pú
blico en su labor, el personal del
Cachiquel de Sololi.
Instituto recortó siluetas de car
tón y las vistió con trajes típi
cos hechos de trozos de tejidos
estampados. Esta exhibición ob
tuvo tanto éxito en Guatemala
que el Instituto decidió enviarla
a los países vecinos y, desde en
tonces, se ha expuesto en forma
permanente con las interrupcio
nes indispensables para reparar
las cabezaé y piernas de cartón.
Para probarme el interés por
los indios que se ha despertado
en Guatemala, el Director del
Instituto, Juan de Dios Rosales,
me contó con orgullo que cuan
do se estudiaba la Constitución
del país, en 1955, la Asamblea
Constituyente solicitó oficialmen
te a los indios que expresaran
sus puntos de vista, para in
cluirlos en la nueva Carta. “Fuá
aquélla la primera vez en la his
toria de Guatemala que un cuer
po parlamentario tuvo en cuen
ta que los indios también podían
manifestar su opinión”, agregó
«1 señor Rosales.