Der Deutsche correspondent. [volume], February 17, 1911, Wochenausgabe, Page 2, Image 2

About Der Deutsche correspondent. [volume] (Baltimore, Md.) 1848-1918

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2
; slmi -!lli. M :
4- >
Kriminal-Roman von
5 Grict) Cdenstcin.
t. Kapitel.
Halb zwölf Uhr Morgens. Krimi
nalkommissar Brandner trat heftig in
das Bureau des Untersuchungsrich
ters Dr. WaSniuth.
„Guten Marge Herr Untersu
chungsrichter! Da bin ic!O Oic haben
mich tcleplwnifch perbeschtiden las
sen ich nehme also an. daß es e:n
iwingender Auftrag ist, den Sie für
mich Imben..
„Ijawohl, Brandner. Ein Fa11...
hm! cin sehr interessanter Fall, wie
mir scheint! Erfordert Scharfsinn,
List tiid Delikatesse: Wie für Sie
grnacht."
„Um was handelt es sich?"
„Mord. Der Besitzer der Villa
Monplaisir bei Dornbach, ein siein
sicher Engländer, Namens Henry
Hendcrslin wurde heute Nacht m fei
nem Parke durch einen Rcvolverschnß
getödtel. Ich komme eben von der
Aufnahme des tlokalaiigenscheuics,
Staatsanwalt Thüring ist ebenfalls
der Ansicht daß es sich um eine sehr
mysteriöse Geschickte handelt. Aber ,e
-tzrn Sie sich, Herr Kommissär in
fünf Minuten tvcrde wir die Sache
nicht erledig! haben."
Brandner nahm Platz.
„Darf ich kurz um Angabe dcr
bisher bekannten Traisa che bitten,"
„Selbstverständlich! Aber erst eine
Frage: kennen Sie die Villa Mon
plaisir?"
„Nein. Wenigstens kann ich mich
im Augenblick nicht orientieren. In
dcr langen Villenzeile gegen Nen
waldegg zu liegt sie wohl nicht, denn
dort keime ich jedes Haus —"
„Ach nein, sie liegt im Gegentheil
recht abseits, inmitten eines ziemlich
großen Parkes, dessen Baume das
Haus von dcr Straße ans gar nicht
sickstbar werden lassen. NcckitS iinv
links sind Bauplätze, hinter dem Park
steigt der Wald aii, welcher sich von
den Höhen des Galizienbergcs herav
gegen Dornbach zieht. Ein kleiner
Uhrthu rm —"
„Halt, jetzt weiß ich. welche Villa
es ist! Das Wohnhaus ist schloßartig
gebaut mit einer großen offenen, säu
lengetragenen Terrasse nach vorne
und einer Glasveranda nach rück
nxn'tS. Schlingrosen klettern die
Mvuern cnrpvr, das fchiescrgedccktc
Doch besitzt in der Mtte einen Man
sordeuousbau, den das Uhrthürm
rlzen krönt. Hinter dem Wohnhaus
sind recksts und links durch einen
KicSPlatz getrennt langgestreckte nie
dere Stallgebäude. Aber dir Villa
hieß früher —"
„Bwakhouse", ganz rechtig. Ei Ame
rikaner ließ sie erbauen. Sonderbar
leim wandelte der jetzige Besitzer
dieS, obwohl ein Engländer von Ge
burt. in das französijche Monplaisir
um."
Kommissär B'.andner schüttelte
nachdenklich den Kops.
„Tort also geschah der Mord. Hin
eigentlich ist der Ort vermöge sei
ner isolierten Lage wie geschaffen für
ein Verbrechen. Wurde die Leiche so
gleich entdeckt? Hörte Jemand im
Hause den Schuß?"
' „Leider nicht. Oberst Hendcrjon
er soll einst diesen Rang in der eng
lischen Armee eingenommen haben
und wurde darum in Dornbach
schlechtwog ,/der englische Oberst" ge
nannt hatte für heute Morgen
pusekt acht Uhr den Wagen bestellt,
um iu die Stadt zu fahren. Eine
Viertelstunde vortnw sattle ilu das
Frühstück jenücrt werden und zwar
aus seinem Zimmer, obwohl er sonil
mit seiner Tochter ans der Terassc zu
frühstücken Pflegte —"
„Ah, er hat eine Tochter!"
„Ja. Fräulesv Harriet," Ein Schat
ten überflog Richter WaSmnths Ge
ficht. Daun fuhr er rasch sott
„Der Oberst hatte sich gestern ze.-
tigsr l? sonst zurückgezogen und
gab r>r, gleich zu Bett gehen zu wol
len. Sein Kammerdiener behauptet,
er sei verstimmt gewesen. Als es nun
heute früh ein Viertel vor acht war,
wunlderte man sich, dag der Obern,
sanft die Pünktlichkeit selbst, nickt um
das Frühstück klingelte. Man wart
'te. es wurde acht Uhr. ein Viertel
auf neun nichts rührte sich, ob
wohl d'r Wagen längst vorgesahren
war."
„Hotte denn der Diener nicht beim
Ankleiden zu helfen?"
..Nein, der Oberit kleidete sich stets
allein an, und der Diener durste sein
Ziimner niemals betreten, als b>.-
ihm geklingelt wurde. Endlich eni
schloß man sich. Fräulein Harriet z.>
verständigen, die sogleich in große
Aufregung gerieth und an ihres Va
ters Zimmerthür eilte. Niemand ant'
wartete auf ihr Pochen und Rufen.
Nun öffnete der Kammerdiener kurz
entschlossen die Thür. Sie war nicht
verschlossen. Im Zimmer war alles
in tadelloser Ordnung, daS Bett
unberührt, von dem Obersten keine
Spur. Namenlose . Bestürzung be
nächtigte sich Aller. Man durchsuchte
das Haus von oben bis unten ver
gebens. Inziyisckieit N'aren. wie jeben
Morgen. Bäcker und Fleischer erschie
nen, um ihre Lieferungen zu bestel
lst. Alles bctheiligtc sich an dem
Suchen, und der Ääckerburscke, wei
cher auf eigene Faust den Park durch
streifte, stieß plötzlich einen gellenden
Schrei aus, der Alles auf seine Seile
Tie Leiche des Obersten war ge-
funden. Sic lag, halb Unter dürrem
Laub versteckt, inmitten eines Gebü
sches nahe dem Gittertor des Parkes.
„Hat es den Anschein, daß der
Mord dort verübt wurde?"
„Zweifellos. Nach Aussage des
Polizeiarztes verletzte der Schuß das
Herz und mußte beinahe sofort den
Tod herbeiführen. Höchstens könnte
der Oberst auf dem Wege gestanden
und im Todeskampfe instinktiv die
paar Schritte in's G.büsch getaumelt
sein."
„Sonderbar I Was hatte der Oberst
Nachts im Garten zu thun?"
„Das ist eiueFrage, welche auch mir
sofort aufstieg. Der Mord ist zwi- Z
schei: zehn und elf Uhr geschehen, zu
einer Zeit, wo AllcS den Hausherr
rängst in seinem Zimmer vermu
thete."
„Wie steht cs mit dcr Hausthür?
War sie verschlossen?"
„Ja. Ter Kammerdiener schloß
sie selbst, wie jeden Abend, zu, und
fand sie am Morgen genau so ver
sperrt. Dagegen war die Thür des
Salons neben des Obersten Schlaf
zimmer, die ans die Terrasse mündet
und allabendlich von ihm selbst ver
sperrt wird, unverschlossen."
„Demnach Pölten Diebe leicht in
das Haus dringen können? Wurde
etwas geraubt?"
„Nicht das Mindeste. Ter Oberst
besaß eine sehr kostbare Sammlung
von alten Goldschiiliedeobj-'ktt'n und
Edelsteinen, welche, in Glasschräntc
untergebracht, sich Schlaf
zimmer befindet. Nach Angabe deS
Kammerdieners, welcher scit 6 lah
ren im Hause bediciiftet ist und jedes
Stück zu kennen behauptet, fehlt nicht
der kleinste Gegenstand."
„Haben Sie denn darüber nicht lie
ber die Tochter befragt?" sagte der
Kommissär etwas verwundert.
Richter WaSiiiiith zögerte einen
Moment mit der Antwort. Dann
antwortete er langsam: „Fräulein
Harriet befindet sich in einem Zu- !
stände, der eine regelrechte Verneh- !
milng nicht gut erlaubte. Sie fiel
schon gleich, als man ihres VatcrS
Leiche fand, in Ohnmacht, und ist >
seitdem so vcil'tört, daß man kaum
ein Wort aus ihr herausbringt."
Etwas in dem Tone des Richters
fiel Brandner auf. Fragend blickte
er in Wasmuts Gesichr. DüsN
schwieg.
„Wo befand sich Fräulein Harriet
zur Zeit des Mordes?"sagte der Ko
mmissar nach einer kleinen Pause.
„In ihrem Zimmer, wie sie an
gicbt . .."
„Ist dies durch Zeugen erwiesen?"
„Nein. Das Stubenmädchen weiß
nur, daß ihre Herrin über KopfsclMer
zen klagte und um halb neun Uhr er
kläxte, zu Bett gehen zu wollen. Das
Mädchen begab sich dann zu dcr
übrigen Dienerschaft in die Küche,
welche an der Rückfront d:S Hauses
liegt, weshalb dort auch Niemand
den Schuß vernommen hat."
„Aber Fräulein Harriet? Ich
nehme an, daß ihr Zimmer doch nach
vorne heraus Äicgt?"
„Allerdings. Aber sie behauptet
gleichfalls, nichts gehört zu haben.
Als ich sie weiter ausfragen wollte
fiel sie in Ohnmacht."
„Ein alter Fraueuknifs! Er ist so
bequem, wenn man nicht antwor
ten will!"
„Nein, diese Ohnmacht war zwei
fellos echt. Ter Polizeiarzt, welcher
die Kommission begleitete, hatte so
gar zu thun, sie wieder zum Bewußt
sein zu bringen."
„Noch eine Frage: Konnten Sie in
Erfahrung bringen, ob Vater und
Tochter in gutem Einvernehmen leb
ten ?"
Wieder zögerte der Richter einen
Moment mit der Antwort. Als er
sie endlich gab, klang seine Stimme
gepreßt.
„Früher, ja. In der letzten Zeit
soll eine kleine Entfremdung einge
treten sein . . . der Kammerdiener
behauptet sogar, die Verstimmung
des Obersten gestern Abend rühre von
einem Streite her. den er mit seiner
Tochter am Nachmittag gehabt hätte.
Aber ich möchte Nicht, Brandner, daß
Sie sich vorzeitig eine vielleicht ja
wahrscheinlich falsche Meinung bilde.
Wenn Sie Fräulein Harriet erst je
hen, werden Sie zugeben, daß —"
„Ich pilege nie voreingenommen
ah einen Fall zu geben", miterbrach
Brandner den Richter, „für mich sind
allein Thatsachen maßgebend. Faj
sen wir das hier nun einmal zusam
men: ein Mord, von dem Niemand
was gesehen oder gehört haben will.
Der Epmordetc ist steinreich, das
Hau?, in dem Geldobjette und Juwe
le förmlich zum Greisen daliegen,
steht offen, und doch wnrdo nichts ge
raubt. ' Ter Oberst giebt vor. zu Bett
zu gehen, muß sich aber dann zwei
Stunden später Loch noch u Garten
befunden haben. Am llebrigen ist
Alles in schönster Ordnung, der Thä
ter hinterließ keinerlei Spuren
oder förderte der Lokalaugenscliein in
dieser RiMmi'g etwas zutage?"
„Auch nicht die rillerkleinste Spur.
Im Garten sind allerdings beim Sn
ckfen so viele Menschen herumgetram
pelt. daß man etwaige Spuren des
Mörders kaum mehr erkennen könnte.
Ich habe trotzdem den im Aufspüren
von Fuß' puren besonders gewandten
Detektiv Hermann beaustragt, noch
einmal jeden Fußbreit Boden zu un
tersuchen."
„Und im Zimmer?" '
„Nichts. TaS Fenster war von in
neu ordnungsgemäß verschlossen, Al
les in peinlichster Akkuratesse. Aus
dem Tische stand eine leere Reise
tasche, daneben einige Gegenstände,
welche offenbar bestimmt waren, in
dieselbe gelegt zu werd'n."
Ter Teutsche Eorrcspondcn.h Baltimore, Md., Frritag, den 17. Fcbruar 1911.
„Ah der Oberst wollte verrei
sen?" X
„Vielleicht. Vielleicht wollte er auch
nur einen Ausflug machen oder den
Tag über in der Stadt verbleiben.
Tic Gegenstände deuten keineswegs
auf eine eigentliche Reise hin. Aus
kunft über seine Pläne hat cr Nie
mand ertheilt."
„Gut. Ter Thäter bat also keine
sichtbare Spur hinterlassen. Fahren
wir in den Thatsachen fort: Ter
Oberst hatte mit seiner Tochter einen
Streit. ES bestellt seit längerer Zeit
eine Verstimmung zwischen ihnen.
Weiß man warum?"
..Wenn man es weiß, so will man
es vorläufig wenigstens nicht sagen.
Tie Dienerschaft 'drückte sich sehr hin
terhäliig über diesen Punkt aus."
„Und Harriet selbst?"
„Tie konnte darüber noch gar nicht
befragt werden sie Ziel doch gleich
in Ohnmacht!"
„Nichtig . . ein seltsames Lä
cheln huschte über Kommissar Brand
ners Gesicht. „Tie siel in Ohnmacht,
als man Auskunft darüber verlangte,
wo sie sich zur muthmaßlichen Zeit
des Mordes befunden bat!"
Wasmut sprang erregt auf.
„Wie Sie das sagen, Herr Kom
missar! In welchem Ton . . . aber
ich warne Sie noch einmal vor vor
zeitigen Schlüssen! Genau daS, waS
Sie jetzt Penken, denkt auch der
Staatsanwalt. .."
„Und Sic Herr Untersuchung?',
richte^"
„Ich nichtl Bei Gott, ich nicht!
Wahnsinn, Aberwitz erscheint es mir,
Harriet Henderson, dieses zarte, lieb
liche Geschöpf/auch nur von ferne mit
einem Verbrechen in Verbinidung
zw bringen. Begreisen Sie denn
nicht, daß ich Sie eben deshalb rufen
ließ, Brandner, daß ich von Ahnen
erwarte —""
Auch Brandner hatte sich erhoben.
„Beruhigen Sie sich, Herr Unter
suchungsrichter," sagte er kalt, „die
Justiz darf nie zur Partei wenden,
darum bin ich auch weit davon eitt
seriit, mir eine Meinung zu bilden,
wie etwa der Herr Staatsanwalt.
Sie wissen, ich 'halte mich nr a
Thatsachen. UebrigcnS bin ich
nun mit der Aufklärung des Falles
betraut öder nicht?"
„Natürlich sind Sie es", mitwar
tete Wasimlt rasch, „und ich darf
daran wohl die Hoffnung knüpfen,
daß Sie nicht nur klug und energisch,
sondern auch diskret vorgehen
werden?"
„Sie können sich darauf zweifels
ohne verlassen soweit eS nämlich
meine Pflicht gestattet."
Unter dem kalten, klaren Blick des
Kriminalbeamte' schlug Wasmuth
verwirrt die Augen nieder.
„Was werden Sie zunächst thun in
der Sache?" murmelte cr.
„Nach 'Monplaisir sabven und mich
mit Fräulein Harriet. die sich inzwi
schen hoffentlich erholt hat. bekannt
zu machen. Von dieser Entrevue wer
den dann meine weiteren Schritte ab
hängen."
Wasmut saß wieder allein in sei
nem Bureau. Er sah verwirtt und
niedergeschlagen ans. Einmal ent
rang sich seiner Brust sogar ein Seuf
zer. „Es ist immöglich all' meine
Menschenkenntiriß müßte keinen Pfen
nig werth jein! Und doch . . ."
Plötzlich sprang cr auf, riß den
Hut vom Nagcl und verließ das
Lml'dgcrichtsgebäude mit hastigen
Schritten. Unten warf er sich in den
nächstbesten leer cinherkommenden
Wagen.
„Bernhardgasse 7."
„Sehr wohl. Euer Gnaden."
Eine Viertelstunde später klingelte
er im ersten Stockwerk eines stillen,
alten Hauses, das durch seine weit
hinter die Straßenfront zurückge-
Hönde Lage allem Lärm und Verkehr
entrückt zu sein schien.
Ein struppiger, alter Weiberkops er
schien an hinein Guckloch dicht übet
dorn Porzellantäselche.i. welches die
Worte: „Silas Hsmpei. Privatdetek
tiv" trug.
„Ist schon wieder so ein ..."
Wasmut unterbrach die keifende
Stimme rasch. Herr Hempel zu
Haus? Ich bin's doch!"
„As zu Haus —"
2. Kapitel.
Kommissar Brandner beeilte sich
nicht sonderlich, Miß Harriet Hender
so seinen Besuch abzustatten.
> Nachdem er sich erst die Lage des
'Besitzes von außen angesehen, dann
die hohe, durch drei Reiben Stachel
draht noch erhöhte Mauer ringsum
betrachtet batts, begann er. längs der
selben hinschlendernd, du ganzen
Bark zu umgehe.
Aufmerksam spähte er nach einem
Psörtchen oder einer Lücke in der
Mauer, vielleicht mir ach irgend
ein-er Stelle, an der man dieselbe
etwa hätte übertlettern können.
Aber die Mauer war tadellos, und
es gab reinen anderen Eingang, als
das hohe ei'erne Gitterthor, das des
Nachts über sicher geschlöfkm wurde,
während jetzt bei Tage die zwei Flü
gel zurückgeschlagen standen.
Nachdem Brandner sich all' Ties
genügend betrachtet hatte, trat er in
den Park.
Mächtige alte Bäume versperrten
vorerst den Blick ans die Villa. Rechts
vom Wege stand eine Gebnschgruppe.
Brandner warf mir einen flüchti
gen Blick hineilt auf den feuchten
sckiZvarzen Bode, der die Eindrücke
zahlreicher Füße trug, während in der
Mitte ein Hausen Dürren Laubes lag.
„Aha tzier lag die Leiche des
Obersten. Unnörhig. da weiter her
mnsufchnüffeln. das hat die Kom-
Mission am Vormittag sicher schon
zur Genüge gethan. Sehen wir
weiter."
Er trat aus -dem Schatten der
Bäume, welche sich rmgs um den
Park längs der Mauer wie ein diistc.
rer Gürtel hinzogen, imiaus aus den
sonnigen Kiesweg, der ichnurgeradc
zu der Terrasse des Haines führte. '
Rechts und links smaragdgrüner,
kurzer Rasen. aii-Z welchem sich ein
zelne schöne Vaumere.nvlare erhoben.
Hin und wieder eine Gruppe lang
sncliger exotischer Blu ncn, die schein
bar regellos aufwuchsen.
An einem in herrlichster Blüthe ste
henden. blaßrothen Azaleenbaum
stand ei alter Mann, offenbar der
Gärtner, und entfernt' eben einige
abgebliipte Blumenkelche.
Brandner knüpfte ein Gespräch mit
ihm an. Aber der Gärtner erwies
sich als ein niürrischcr zugeknöpfter
Mann, dcr von nichts wußte oder
wissen wollte.
Er versehe hier sei! fünf Jahren
seine Arbeit allein iml einem halb
wüchsigen Gehülfen, iei gestern
Abend um acht Uhr zu Bett gegangen
und wisse von nichts. Ob die „Herr
schast" welche nur ans den: Ober
sten und seiner Tochter bestand in
Frieden oder Unfrieden lebte, darum
habe er sich nie gekümmert. Tic
sprachen ja auch zumeist englisch, daS
cr nickt verstand.
„War der Oberst ein guter Herr?"
„Gcwiß. Er sprach wenig mit de
Leuten, aber eS fehlte keinem an ir
gend etwas."
„Kam viel Besuch?"
„Darum habe ich mich nie beküm
mert." >
„Aber Sie müssen cs doch bemerkt
habe ?"
„Ich sah selten Fremde hier."
„Glauben Sie, dag der Oberst
einen persönlichen Feind besaß? Es
kommen zuweilen doch Streitigkeilen
vor . . . im Hause oder mit Frem
den . . . Wurde in der Gesmdestube
nie über Derartiges gesprochen?"
„Wie soll ich das wippn? Ich thu?
meine Arbeit und kümmere mich sonst
uiü nichts."
„Wie viel Dienerschattist ange
stellt?"
„Neun Personen. Außer mir und
meinein Gehülfen der ttuticher.und
seine Frau, cm Reitknecht, ein Stall
junge, die Köchin, daS Stiibenmäd
che und des Obersten Kamiiierdic
ner."
„Wohnen Alle in der Villa?"
„Nein. Tie KiitschcrSlcute. der
Reitknecht und dcr Stalljiinge woh
ne im Stallgoüäude Meine und
meines Gehülfen Wohnung stößt an
daS Glashaus. Die übrigen Drei
schlafen in den Mamardcnzimmern
der Villa. Aber warum fragen Sie
um das Alles, sind Sie etwa auch ein
PolizeispitzZ, wie der Andere, der
mir scit heute Morgen den Park zer
trampelt?" schloß der Gärtner mür
risch.
Brandiicr lachte.
„Nun, so etwas AehnlicheS." Tann
setzte er, ernster werdend, hinzu: „Sie
brauchten wirklich nicht so spießig zu
sein. Wenn Sie Ihrem Herrn erge
ben waren, müßten Sie doch eins
Aufklärung derMordthat selbst wün
schen !"
„Gewiß. Nur . . ." Ter Gärt
ner kraute sich ärgerlich hinter
Ohren und sagte plötzlich sehr euer
gisch: „Nur braucht dazu Keiner bier
chernmzuschnüfseln! Wir sind alle
laiigang<itellte und ehrliche Leute,
wir wissen ganz genau, daß hier in
Monplaisir dem Obersten alle von
Herzen gut waren. Alle!" setzte cr
nachdrücklich hinzu.
Vranduer sah ei, daß er aus dem
Manne nichts weiter herausbekom
nien würbe, und s.tzte seine Wande
rung fort. Auch jetzt ging er noch
nicht in die Villa, umkreiste sie viel
mehr in weitem Bogen und befand
sich plötzlich vor dem Glashause, in
dem der Gehülfe des Gärtners große
Wasserstrahlen über Kanielienbäiunc
und Palmen niedecrcgneii ließ.
Fabian, der GeHülse, ein Buriche
von 16 Jahren, zeigte sich weit weni
ger zugeknöpft, als sein Heer, Im
Gegentheil schien er Mancherlei ans
dem Herzen zu haben, dessen cr sich
entledigen wollte, denn Brandner
hatte kaum fünf Minuten mit ibni
gesprochen, als der Bursche mit einem
ängstlichen Seitenblick nach rechts und
links gehkieniiißvoll sagte:
„Ich iveiß Etwas. Herr Kammjmir.
Ter Gärtner hat mir zwar vcrbown.
davon zu sprechen, aber sie sagen, daß
man vielleicht das gnädige Fräulein
verdächtige konnte —"
„Halt wer sagt da-??"
„Nu die Kutschersfrau sagte es.
Wegen deS Streites gestern, und weil
. . . weil doch der Herr Oberst nicht
'zugeben wollte,baß sie Richard Thicr
steiner Heirathe "
„Oho wer ist dieser Richard
Thiersteiner?"
„Ter Sohn von dem reichen Gold
schmied Thiersteiner, der früher zu
weilen im Auftrage seines VatecS bei
dem Obersten vorsprach. Jetzt ist ihm
schon seit vier Wochen das Haus ver
boten. Aber gestern "
„Fabian! Fabian, wo steckst Du
denn solange?" rief plötzlich von
draußen die Stimme des Gärtners.
„Komm' doch raicp einmal her."
Ter Bursche ließ erschrocken den
Schlauch sinken und wollte hinaus
eilen. Aber Brandner drängte ha
stig: ..lind gestern?"
Gesten: Abend Punkt neun Uhr sah
ich Herrn Thiersteiner hier im Park
umhei-schleichen," flüsterte Fadian und
rannte dann eilig hinaus.
Brandners nächster Weg galt dcr
Kuticherssrau, mit der er eine kurze
Unterredung Patte. Er eriubr dabei
daß zwischen Harriet und Richard
Thiersteiner allerdings zarte Bezie-
Höingen bestanden halten, welche in-
Lessen der Oberst sehr energisch zer
riß, indem er denk Bewerber einfach
das Haus verbot. Der Streit zwM
scheu Vater und Tochter gestern habe
daniit zusammengehangen, da Har
riet erklärte, nicht von Richard zu
lassen. Tcs Obersten Antwort, welchei
die Ki>:sch.'rs'rau durch ein offenste-'
' Höndes'Fenster, unter welchem sie sich
gerade befand, deutlich gehört haben
ivollte, lautete:
„Und ich sage Tir, Harriet, so lange -
ich lebe, wirst Tu niemals Thierstei-!
l ners Frau."
Brandner Pfisi leise vor sich hin.'
Das war ja sehr interessant!
Am Abend darnach hatte man d.n
Obersten ermordet. Und zur Zeit
des MordcS war Richard Thiersteiner
von Fabian iin Parke gesehen wor
den!
Nun endlich begab sich der Kom
missar in das Wohnhans. Er war
sehr nachdenklich, und nahm den Be
richt des Detektivs Hörmann, welcher
ihm mittheilte, daß er beim besten
Willen iiiitcr den vielen sich kreuzen
den Fußspuren im Park keine beson
ders verdächtige habe herausfinden
können, schweigend entgegen.
Inzwischen saß die verwaiste Toch
ter des Hauses noch immer verwirrt
und betäubt von dem Schlag, der sie
so unerwartet getroffen hatte, in
ihrem Boudoir.
Groß und erschreckt starrten die
dunklen Augen aus dem lieblichen,
gegenwärtig marmorblassen Gesicht.
Eine Fülle goldblonder Haare lag
gleich einem leuchtenden Rahmen um
Stirn und Schläfen.
Was Harriets Antlitz so anziehend
machte, war kein regelmäßiger
Schnitt, sondern der unsagbar reine,
holdselige Ausdruck, der darüber aus
gebreitet lag.
Das feine, gebogene Näschen. d:e
schlanken, weißen Hände, die jetzt in
müder Trostlosigkeit gleich welken
Blumen im choße nrhten, die bieg
same Gestalt mit den winzigen Fü
ßen, alles war graziös, weich und
liebreizend. Neben ihr saß eine alte,
weißhaarige Dame von stattlicher
Figur, mit klugen, blauen Augen
und energischen Zügen.
Es war Hofräthiu Wormbach.
Harriets mütterliche Freundin. Die
einzige, mit welcher sie intimer ver
kehrte und die in Monplaisir cms-
und einging, seit der Oberst, von
-England kommend, sich in Oesterreich
angekmifi hatte.
Sie war auf die Nachricht von
dem Unglück sogleich herausgeeilt und
stand nun rathlos einer Verzweis
lung gegenüber, die sie in diesem
Ausmaße nicht begreifen konnte.
Harriet gab keine Antwort aus der
Freundin Fragen und schien deren
Trostworte gar nicht zu hören.
In 'starrem Schweigen saß sie da.
immer noch den verstörten, angstvol
len Ausdruck im Blick, mit dem sie
aus ihrer Ohnmacht erwacht war.
Alice Warmbach stand vor einem
Räthsel. Harriet war ihr immer mu
thig erschienen und mit beneiden?-
werth gesunden Nerven begabt. Sie
hatte sie stets für eine gute liebevolle
Tochter gehalten, aber keineswegs
rechtfertigte das Verhältniß zwischen
Vater und Tochter, welches des Ober
stc kühles, reserviertes Wesen zu ei
nem mehr konventionellen als inni
ge gestaltet hatte, eine so maßlose
Verzweiflung.
Warum sprach Harriet nicht? Wa
rum weiittc sie nicht? Weshalb zuckt?
sie jedesmal erschreckt zusammen,
wenn draußen im Korridor Schritte
erklangen, und richtete sich dann doch
wieder horchend auf, wenn alles still
blieb?
Erwartete oder fürchtete sie et
was?
Da die Hcksräthin am all dieie
Fragen keine Antwort finden konnte,
setzte sie sich endlich still neben Har
riet nieder und nahm deren Hand in
die ihre.
Dabei überlegte sie. ob es klug
vou ihr gewesen war, Harriet im
ersten Sturm des Mitleids ihre
Uebersiedliing nach Monplaiür anzn
tragen. Wäre es nicht besser gewesen,
das Mädchen mit sich fort in der Ho
sräthin eigenes Heim zu nehme?
Freilich da war die kostbare
Gold- und luwelensammlung. die
man doch nicht allein der Obhut der
Dienerschaft anverirauen konnle!
Immerhin
Ein Klopsen unterbrach der Hofrä
thin Gedankengang. Tos Stuben
mädchen trat ein und legte eine
Karte in Harriets Schoß.
„Ter Herr läßt das gnädige Fräu
lein um eine Unterredung bitten."
Harriet warf einen verstörten Blick
auf die Karte und stieß gleich daraus
einen ächzenden Laut aus.
„Ernsp Brandner, Kriminal-Kom
missar,"
Die Hosräthili las eS halblaut.
Taun, als sie Harriets Augen in
slackcndcr Todesangst aus sich gerich
tet sab, erhob sie sich rasch.
„Tu darfst ihn nicht allein cm
psangeii, mein Herz. Ich gehe mit
Tir hinüber —"
Harriet blickte einen Augenblick
fassungslos auf die alte Dame, rassle
sich gewaltsam zuiantmen, fuhr sich
über die Stirn und sagte dann rasch:
„Nein, bitte, ich wi11.... ich muß...
jawobl, ich muß ihn allein empfan
gen. Ich glaube, er wird das auch er
warten."
„ES wird Dich zu sehr aufregen,
Liebling!"
„Nein ich bin ganz ruhig, liebe
Alice."
In der That war eine große Ver
änderuna in ihr voroeaanaen. Angst
und Unruhe schien plötzlich wie weg
gewischt aus Harriets. Gesicht, wäh
rend mnthige Entschlossenheit aus ih
ren dunklen Aligen leuchtete.
Mit festen Schritten ging sie hin
über in den Salon, dcr ihre Gemä
cher von fenen des todten Obersten
trennte und wo Brandner sie erwar
tete.
".Kapitel.
„Sie haben mich zu sprechen ge
wünscht. Herr Kommissar", sagte
Harriet mit dcr höflichen, aber kühlen
Zurückhaltung der vornehmen Dame
von Weit, sich auf ein Sosa nieder
lassend und Brandner mit einer
Handbeivegung aus dem gegenüber
stehenden Fautcuil seinen Platz an
weisend.
Sic Patte sich zufällig oder absicht
lich so gesetzt, daß sie die Fenster und
die dazwischenliegende GlaSthür der
Terrasse im Rücken halte, Brandner
aber im vollen Lichte saß.
Er betrachtete sie halb überrascht,
halb enttäuscht. Ucbermscht durch den
wirtlich unvergleichliche!: Liebreiz ih
rer Erscheinung, das Holdselige dieses
reinen, edlen Gesichtes, das ihm
Wasmuts Verhalten plötzlich nur zu
begreiflich erscheinen ließ. Enttäusch:
durch die stolze Sicherheit, mit der sie
ihn empfing.. Er hatte eine Gebro
chene zu sehen erwartet, mit der er
leichtes Spiel haben würde sie
aber saß da ruhig und gelassen, als
habe sie auch nicht eine Frage zu
sürchten.
„Nun. Herr Kommissar ich vor
mutbe, daß Sie irgendwelche Aufklä
rungen von inir zu erhalten wün
schen, wenngleich ich fürchte, Ihre
Erwartungen enttäuschen zu müssen.
Immerhin bitte, stellen Sie Ihre
Fragen!"
Brandner verbeugte sich.
„Allerdings muß ick Sie mit eini
gen Fragen belästigen, mein Fräu
lein, welch? für die Aufdeckung des
Verbrechens, dem Ihr Valer leider
zum Opfer fiel, von Wichtigkeit sind,
die vielleicht nur Sie beantworten
können. Bor allem diese: Ist Ihnen
irgend eine Person bekannt, von der
sich annehmen ließe, daß sie Ihrem
Vater feindlich gesinnt sei?"
„Nein durchaus nicht. Mein
Vater hatte so gut wie keinen Ver
kehr. Er lebte völlig zurückgezogen,
nur feinen Sammlungen.
gen Personen, mit welchen er in Be
rührung kam. standen ihm viel zu
fern, als daß von Freund- oderfFeiud
schaft die Rede sein könnte."
„Demnach hegen Sie selbst keinen
Verdacht gegen irgend eine Persön
lichkeit Ihres gegenwärtige Bekann
tenkreises?"
hob erschrocken den Kos.
Tie Frage hatte einen lauernden Uii
tcrlon, und auch in dem Blick des
Fragers lag etwas gespannt Erwar
tungsvolles.
Sie runzelte ärgerlich die Brauen
lind antwortete ebenso vorwurfsvoll
wie abweisend: „Wenn ich einen der
artigen Verdacht-Hätte. würde ich
ihn zweifellos den Behörden schon
selbst mitgetheilt haben. Ich hege kei
nen."
„Sie wissen auch Niemanden, der
ein Interesse an dem Tode dcsHerrn
Obersten hätte?"
„... . Niemand."
Täuschte er sich nicht? Bebte ihre
Stimme nicht doch ganz leise, wäh
rend sie dies Wort aussprach?
Nach einer kleinen Pause fuhr
Brandner fort:
„Wie erklären S>e sich dann aber
den Mord, da doch nichts geraubt
worden sein soll?"
„Ich kann ihn mir so wenig er
klären. wie irgend jemand anderer",
murmelte sie,
„Sind Sie denn übrigens ganz
sicher, mein Fräulein, daß nicht dach
etwas aus den. wie man sagt, sehr
kostbaren Sammlungen Ihres Va
ters geraubt wurde? Es sollen sehr
seltene Stücke darunter sein, und es
sind immerhin Fälle bekannt, daß
Sammler aus Leidenschast. .."
„Darüber kann ich leider kemeAus
kunst gaben," sagte Harriet verlege,
„mein Vater war zuweilen rech:
seltsam in Bezug aus seine Samm
lungen. Es gab Leute, denen er
für Stück zeigte und erklärte,
wndere dagegen, die oft von weit her
kamen, sie nicht einmal ansehen durs
ten. Vielleicht war das nur eine Lau
ue.., sicher ist aber, daß er es nicht
gerne sah, wenn ich Interesse dafiir
zeigte. Aus diesem Grund: betrat ich
sein Zimmer äußerst selten, und wir
sprachen fast nie von den Sammlun
ge... Sic begreifen, daß ich deshalb
auch nicht wissen kann, was da war
und ob was fehlt. Friedrich, meines
Vaters Kammerdiener, der die Ge
genstände zuweilen unter Vaters
Aufsicht abstauben mußte und darum
besser oriintirt ist, behauptet, daß
kein einziges Stück fehlt. Uebrigcns
meine ich, e? müsse sich doch irgendwo
ein Verzeichnis der Gegenstände fm-!
den lassen..."
„Sie tMben recht, man wird ein
solches wohl finden . . " sagte Brand
ner zerstreut, und dann plötzlich den i
Blick voll und fest auf Harriet rich
tend, fuhr er fort: „Aus Ihren
Mittheilungen scheint mir hervorzu
geben, daß zwischen Ahnen und dein
Todten nicht jene innige, herzliche Ge
meinsckwft bestand, wie sie.sonst zwi
schen Vater und Kind üblich ist. Ter
Herr Oberst war wohl ein strenger,
harter Mann?"
„Nein, das war er wohl nicht.
Nur eine verschlossene Natur, die
entweder nicht den Wunsch oder die
Möglichkeit besaß, sich andern initzu- '
theilen. Gegen mich war er stets!
gütig." >
. „Trotzdem soll in der letzten Zeitj
eine Entfremdung zwischen Ihnen
geherrscht haben, und gestern hatten
Sic sogar einen heftigen Streit nut
Ihrem Vater!"
Brandners Blick ruhte unverwandt
auf dem blassen Mädchenantlitz. wäh
rend er diese Worte rasch herausstieß.
Wenn cr aber gedacht hatte, damit
ein Erschrecken hervorzurufen, so sah
er.sich getäüicht.
Harriet blieb ganz ruhig und ant
wartete ohne Zögern mit einem tie
fen Seufzer
„Leider war cS io! Mein Vater
mißbilligte die Wahl, welche mein
Herz getroffen Patte s
„Ich weiß: cr verbat Herr Ri
chard Thiersteiner das Haus und er
klärte, niemals, so lange er lebe, in
diese Verbindung zu willigen!"
Harriet sah betrofien aus.
„Ah Sie wissen dies? Nnn ja
es war leider so."
„Was hatte Ahr Vater gegen Ri
chard Thiersteiner einzuwenden?"
„Ich weiß es nicht. Er gab vor.
D-aß es einerieits Richards englische
Abstammung sei —"
„Ahr Vater war doch selbst Eng
länder'"
„Allerdings. Dennoch hatte er im
begreiflicherweise eine Abneigung ge
gen alles Englische. So mußte auch
der ehemalige Name dieses Hauses
„Bleakhouse" in Mcnplaisir umge
wandelt werden. Tann wir ihm auch
nicht recht, ö-aß Richards Vater' einem
alten, eiiglisckzen Goldschmiedege
schlecht entstammte. Er war immer
mißtrauisch gegen Goldschmiede und
luweleiihäiidler, da sie, wie er sagte.
Samntter oft durch falsche Objekte
betrögen. Dennoch stand er früher mit
der Firma Thiersteiner in geschäftli
cher Verbindung, und dies war die
Ursache, daß ich Richard, welcher öf
ter im Auftrag seines Vaters bei uns
vorsprach, kennen lernte Später, als
Richard um mich anhielt und dabei
seine Abstammung von der einst be
rühmten englische. Firma Beastrack
Richards Vater halte seinen Na
men mir germauinrt crwäbnte,
brach mein Vater sofort alle Bezie
hungen zu ihm ab. Ich glaube aber,
daß der Hauptgrund seiner Weige
rung wohl in persönlicher Abneigung
bestanden haben muß. Richard mit
seinem sonnigen, lebhaften Naturell
war so ganz der Gegensatz meines
verschlossenen, wortkargen und im
mer zum Mißtrauen bereiten Va
ters!"
„Und wie nahm Herr Thiersteiner
die Weigerung Ihres Vaters auf?"
„Anfangs sehr niedergeschlagen.
Später, als er sicher war. daß ich
nicht vou ihm lassen würde, beruhigte
cr sich. Wir beschlossen eben zu war
ten."
„Bis ?"
„Bis mciu Vater, durch mich um
gestimmt, sich anders besinnen wär
de."
„Oder bis er todt war!"
Harriet zuckte zusammen.
„Oh! TaS nicht! Bei Gott
das nicht!" stammelte sie entrüstet.
„Daran dachte gewiß keines von uns
auch nur einen Augenblick!"
Brandner sirirte sie scharf. Ihre
Entrüstung schien echt. Und dann
spielte er seinen letzten Trumpf aus.
Nasch, ohne Vorbereitung, sicher wie
ein guter Schütze, der gewiß ist. sein
Ziel zu treffen.
„Wollen Sie mir nun erklären,
was Richard Thiersteiner gestern
Abend zur Zeit des Mordes hier
im Park zu thun hatte?"
Diesmal gelang die Ueberrumpe
lnng nur zu gut. Harriet fuhr Vau
ihrem Sitz auf, als wäre einßlitz aus
heiterem Himmel vor ihr niederge
fahren.
„Richard. . . gestern Abend ich
.... ich weiß nichts davon!" stam
melte sie. während table Blässe ihr
Gesicht überzog.
„Und wo waren Sic selbst in der
Zeit zwischen neun und zehn?" fuhr
Brandner streng fort.
..1n.... meinem Zimmer." Wie
ein Hauch kamen die Worte von ihren
Lippen.
ES war offenbar, daß sie log.
Schlecht und ungeschickt wie
der an Lügen nicht gewöhnt ist. Sic
mußte es selbst fühlen, denn ihre
Blicke irrten verstört und rathlos im
Raum umher.
„Und da wollen Tie jemand glau
ben machen, daß Sie den verhäng
nißvollen Schuß nicht gehört haben?
Es ist Sommer dcr Abend war
schwül zweifellos hatten Sie doch
das Fenster nicht geschlossen!"
Harriet antwortete nicht.
Brandner trat ihr einen Schritt
näher lind sagte eindringlich: „Ick
verstehe, — Sie wollen nichts Wisse!
und nichts gehört hoben. Aber -
Sic lügen schleckt mein Fräulein, und
schoben der Person, welche Sie
schonen wollen mehr, als Sie ihr nü
tzen "
Ein Zittern lies durch Harriet-Z
Gestalt. In: nächsten Moment ging
eine grosie Veränderung in ihr vor.
Sich entschlossen aufrichtend, sagte sie
mit bebender Stimme:
„Sie haben reckt ick log. Wohl
an ich will Ihnen die Wahrheit
sagen und damit,.. damit meine
Ehre in Ihre Hände legen, Richard
war hier. Er kam zu mir. Wir....
wir verbrachten eine Stunde . . oder
mehr . . in meinern Zimmer. Wir
hatten das Fenster geschlossen und
die Läden herabgelassen . . wir konn
ten nichts hören!"
Ein mitleidiges Lächeln glitt über
des Kriminalkommissars Gesicht.
„Nun wollen 'Sie sich opfern, um
ihn zu retten. Aber kein Richter der
, Welt würde Ihnen glauben. Sie sind
> kein ohrloses Mädchen!" IF. f.)