Der Deutsche correspondent. [volume], September 23, 1893, Der Sonntags-Correspondent., Page 3, Image 7

About Der Deutsche correspondent. [volume] (Baltimore, Md.) 1841-1918

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Inhalt brachte dcr berittene Scheriff mit
zur Freude des Eigenthümers.
Und nachdem man alle Einzelnheiten
dieser merkwürdigen Begebenheit genau
ermittelt hatte, stellte sich's heraus, daß
Mary Palmer am Meisten Berdienst bei
der Sache habe. So wurde ihr denn
dcr größte Theil der ausgeschriebenen
Belohnung zugesprochen.
Auf solche Weise gelangte sie zu einem
schönen HeirathSgut. Bald nachher
feierte sie Hochzeit mit John Green, dcr
nicht mehr zur See fuhr, sondern da
heim blieb als Pächter einer einträglichen
Fähre am Hudson.
Der ungetreue Buchhalter Arthur
King erhielt seine Strafe; ebenso die
fünf Flüchtlinge von Sing Sing. Um
für die Zukunft derartige Entweichungs
versuche unmöglich zu machen, wurde
die Mauer der Strafanstalt an jener
Stelle mit einem hohen spitzen Eisen
gitier versehen, welches die an Sing
Sing vorbeifahrenden Eiseubahnpassa
giere noch heute bewundern können.
Verloren gegangene Wissenschaften.
Von Karl Blind.
Die Erinnerung an die Borläufer
Harvey's läßt uns unwillkürlich der un
glaublich großen Zahl von Entdeckungen
und Erfindungen gedenken, die schon
im hohen Alterthum vorhanden waren,
später aber dcr Kenntniß dcr Nachwelt
wieder entschwanden.
Um nur auf ärztlichem GebicteEtwaS
zu nennen, was vor ein paar lahren,
obwohl an und für sich nicht bedeutend,
viel Aufsehen erregte, so steht die
Schweninger-Kur schon inPliniu's„Na
turgeschichte" (XXIII, 23). Dort
heißt es: „Diejenigen, welche an Leibes
umfang zunehmen wollen, sollten zwi
schen dem Mahle trinken. Diejenigen
aber, die den Bauch einschränken möch
ten, sollten während des Essens dürsten
und nachhcr nur ein wenig trinken."
Bei Plinius finden ich überhaupt
viele merkwürdige Nachrichten. Er
meldet: Nero habe die Gladiatoren
kämpfe durch einen Smaragd angesehen.
Ohne Zweifel war dieser Kaiser kurz
sichtig und bediente sich des Strahl
steines sozusagen als Opernglas bei je
nen berühmten römischen Lustbarkeiten.
Was sollen wir aber von dcr klasischcn
Meldung halten: es sei der Seeräuber
Mauritius gewohnt gewesen, von dein
Borgebirge Lilybäum in Sizilien aus
mit Hülfe eines Aeräthes, das er mit
sich führte, die aus den Häfen der afri
kanischen Küste kommenden Schisse zu
beobachten? War das nicht eine Art
Fernrohr?
Die Alten sprechen von assyrischen und
egyptischen Inschriften, die dem nackten
Auge unleSbar seien. Wie wurden die
selben angebracht und wie gelesen? Be
durfte es dazu nicht eines Vergröße
rungsglases? Alle Kenntniß davon ging
nachher unter. Die Verwüstungen,
die der Perserkönig Kambyses in Egyp
ten anrichtete, scheinen der Fortpslan
znng dcr Wissenschaft besonders nach
theilig gewesen zu sein.
Wenn die EgYPter den Magnet nicht
kannten: wie gelang es ihnen, ihre Py
ramiden genau in der Richtung nach
den vier Kardinalpuntten zu erbauen?
Wie fanden sie die Linie des Mittags
kreifcs, von dcr doch Eratosthcncs von
Alexandria augenscheinlich wußte?
Die Ehaldäer waren schon mit der
Erdumdrehung bekannt. Wie sie dazu
gelangten, darüber fehlen die Berichte.
Epigenes meldet: man habe zu seiner
Zeit kurz vor Alexander dem Gro-
Ben Beobachtungen über Sonnen-
und Mondfinsternisse, die während 730
Jahren staltgcsunden hatten, aus Lehm
taseln in Babylon verzeichnet gesunden.
Noch größere Genauigkeit, als die
EgYPter, erzielten die Chinesen in
grauester Vorzeit in der Ausrechnung
der lahreslänge. Besaßen sie nicht die
nöthigen Werkzeuge dasür, so muß ihre
Geduld in dcr Beobachtung um so mehr
bewundert werden. Leider sielen alle
ihrer alten Aufzeichnungen über Stern
kunde und sonstige Wissenschaft im
dritten Jahrhundert vor unserer Zeit
rechnung der Zerstörungswuth eines
ihrer Kaiser zum Opfer. Von da an
vernachlässigten sie die Sternkunde mehr
und mehr; und nach dem achten Jahr-
Hundert verfiel diese Wissenschast in Chi
na ganz.
Dagegen blühte sie eine Zeit lang in
Indien in erstaunlicher Weife auf, wie
aus Tafeln erkennbar, die etwa in'S
siebente Jahrhundert zurückreichen.
Schließlich verfiel sie auch dort und ge
rieth sogar gänzlich auf den Abweg kin
discher Aussassungen. In sehr alten
Schriften der Inder findet sich auch schon
jener Lehrsatz dcr Geometrie, dessen
Entdeckung man gewöhnlich dem Py
thagoras zuschreibt. Die Inder kannten
sogar noch Anderes über das Dreieck,
was die Griechen nicht wußten, und
was erst mehr, als 1000 Jahre nachher
ersonnen wurde.
In ihrer Betrachtung der Himmels
körper ließen die Hellenen allerdings
wesentlich ihrer Eiubildungskrast die
Zügel schießen. Nicht die eigentliche
Wissenschaft, sondern die bloße Vermu
thung spielte da bei ihnen die Haupt
rolle. Indessen war Thales, der Alles
ans dem Wasser erstanden glaubte, be
reits der Ueberzeugung, daß die Erde
eine Kugelgestalt habe. Pythagoras
lehrte: dcr Mond erhalte sein Licht von
der Sonne; und die Erde sei ein um die
Sonne sich drehender Wandelstern.
Anaxagoras erklärte die Ursache dcr
Sonnen- und Mondfinsternisse ganz
richtig. Was Pytagoras annahm, hat
später Copernicus begründet.
Wie viel geistiges Dunkel liegt aber
zwischen den Anschauungen des Alter
thums und denen des Copernicus in
der pfäffischcn Zcit dcs Mittelalters!
Nur die Araber oder Sarazenen hielten
noch die Leuchte der Wissenschaft eini
germaßen aufrecht. Mehrere ihrer
Sternkundigen haben die BeobachtungS.
Werkzeuge vervollkommnet. Die mo
hammctanischen Mauren wareu die Er
sten, die Sternwarten in Europa er
banten. Unter der Leitung des Ma
thematikers Geber wurde eine solche im
Jahre 1196 in Sevilla errichtet. Nach
erfolgter Austreibung der Maure im
sechzehnten Jahrhundert wußten die
christlichen Spanier nicht, was sie mit
der Sternwarte thun sollten, und ver
wandelten sie in einen Glockenstuhl.
Eine Art Blitzableiter besaßen schon
die Egypter, wie Professor Heinrich
Brugsch in einer „Blitz-Studie" nach
gewiesen hat. Eine vergoldete, kupfer
ne Kappe aus ihren riesigen Spitzsäulen
diente dazu. Daß die Chinesen in ur
alter Zeit bereits die Magnetnadel
kannten, scheint unzweiselbar. Mit
den Anfängen dcs Stereoskops war der
griechische Arzt Galen bekannt. Von
der Schalllehre hatten Hellenen und
Egypter einen ziemlich guten Begriff.
Ihre Orakelkünste deuten klar darauf.
Glas ist weit älter, als man früher
annahm. Glaslinsen wurden schon im
hohen Alterthum als Brenngläser be-
nutzt. Mit Glaskugeln zündeten Vesta
linnen das heilige Feuer an. Aerzte be
dienten sich desselben Mittels zum Aus
brennen von Wunden. Aiithemios,
Plato, Aristophanes, Euklid, Lac
tantius, Aristoteles erwähnte dcr Sache.
Claudius Ptolemäus, dcr berühmte
alexandrinische Sternkundige, schrieb
eine erst im Anfang unseres Jahrhun
derts beacht? Abhandlung über Optik,
in welcher sich bereits eine gründliche
Kenntniß der Licht-Lehre kundgibt.
Wenn im Mittelalter so viel Wissen
schaft verloren ging oder brach lag, so
ist es einerseits dem Umstände zuzu
schreiben, daß die Geistlichkeil den Ab
scheu vor Allem predigte, waS von den
mohammedanischen Mauren, den Forr
pslanzern griechischer Philosophie und
Wissenschaft, oder den unter ihrem
Schutze lebenden Juden geleistet wurde,
und daß andererseits jede selbstständige
Forschung in den christlichen Ländern,
selbst wenn sie von einem Mitgliede der
Geistlichkeit ausging, sofort als
Schwarzkunst, als Teufelswerk ver
schrieen wurde. Die Geistlichkeit,
welche die Buchdruckerkunst nicht aus
kommen lassen wollte, that ihr Möglich
stes gegen allen Fortschritt.
Das Schießpulver ist mehr, als ein
mal erfunden worden. Die Hindus
kannten es. Aus dem achten Jahr
hundert stammt bei ihnen eine Anwei
sung für Herstellung desselben aus
Schwefel, Holzkohle und Salpeter. Die
weiteren Angaben dcr Inder sür Ein
rammung desselben in eine lange,
enge, an einem Ende geschlossene Röhre,
läßt eine Rakete erkennen. Auch die
Chinesen hatten das Schießpulver im
hohen Alterthum.
Man. lese Professor Gustav Oppert's
Werk: „Ueber die Waffen, die Heeres
einrichtnngen und die Staatsgrund
sätze der alten Hindus mit besonderer
Beziehnng auf Schießpulver und Feu
erwaffen." Alle betreffenden SanSkrit-
Stellen sind darin angeführt. Wer
daraus nicht die klare Ueberzeugung ge
winnt, daß sowohl Pulver als auch
Schießgewehre in uralter Zeit in Ge
brauch waren, der muß seinen Sinn
eben gegen die sprechendsten Zeugnisse
verschließen. Die zwei großen Helden
gedichte der Inder sind voll Beschrei
bungen dcr „göttlichen Feuerwafsen."
Sind die Schilderungen auch dort in's
Dichterische nnd Uumögliche übertrieben,
so finden sich doch anderwärts sehr
thatsächliche Nachweise einschließlich der
Bestandtheile sür Zubereitung des Pul
vers und der Gestalt der Waffen, in
deren einer man sogar eine Kanone er
kennt.
Der Suez - Kanal gilt für ein Wun
derwerk der Neuzeit. Die Pharaonen
aber hatten bereits einen Äanal zwischen
dem Mittel- und dem Rothen Meere
hergestellt, über die Anfänge desselben
kann man bei Herodot das Nähere nach
sehen. In mohammedanischer Zeit
wurde der Kanal viele Jahrhunderte
nachher wieder zugeworfen.
Vasco de Gama wird als ein Ent
decker des Weges um das Borgebirge
der guten Hoffnung gefeiert. Dieselbe
Umschiffung und zwar vom Rothen
Meere aus um ganz Afrika herum
durch die Säulen deö Herkules, das
heißt die Straße von Gibraltar hin
durch und nach Egypten zurück war
aber 2200 Jahre vor Gama durch
Phönizier bewerkstelligt worden. Es ge
schah auf Veranlassung desselben Pha
raos Neko, der den Suezkanal begonnen
hatt:. Eine nochmalige Umschiffung
unter der Regierung des Perser-Königs
Xerxes berichtet Herodot in demselben
Buche. Dort auch wird das Zwer
genvolk erwähnt, daS man lange sür
eine Fabel hielt, bis man es in neuester
Zeit zu Gesicht bekam. In Berlin
zweifelt man jetzt gewiß nicht mehr an
dem Borhandensein desselben. (Vgl.
Horodot, 11, A3 und I V, 43.)
Die Alten waren in der Erdkunde,
was tue nördlichen und nordwestlichen
Länder betrifft, gewiß nicht gut beschla
gen. Allein sie kannten schon die Nil-
die Wege von Egypten nach
Abessinien und Mittel - Afrika, von
Meiopotamien nach Armenien und Mit
tel-Asien bis nach Indien hinein. Fast
Alles wurde später wieder vergessen.
Marco Polo und Sir John Mande
ville stießen, als sie ihre „Entdeckungen"
bekannt machten, auf den größten Un
glauben.
Daß es eine Atlantis jenseits des
Weltmeeres gebe, wußten die Egypler,
mit denen Solon verkehrte. Unter Hi
milko waren die Karthager nahe daran,
das augenscheinlich schon mehrmals ent
deckte Amerika wieder zu entdecken.
Fünfhundert Jahre vor Eolumbus be
traten Isländer die nordöstlichen Küsten
des transatlanitschen Welttheils und
unterhielten dort mehrere Jahrhunderte
hindurch ihre Siedelungen.
Pytheas, dcr griechische Mathema
tiker und Reisende, fuhr nach dem To
de Alexander's des Großen von Mar
seille nach den britischen Eilanden, in
die Nord- und Ostsee hinein und dann
entlang der norwegischen Küste bis nach
Shetland uud den Orkneyinseln hinauf.
Das Alles mußte später wieder entdeckt
werden.
Gehen wir auf die neuere Zeit, auf
die paar letzten Jahrhunderte zurück
was ließe sich da nicht über Anfänge des
Phonographen und des Telephons, über
Benutznng der Dampfkraft:c. sagen!
Lauter Dinge, die wieder aus lange
Zeit iii's Reich dcr Nergessenheit hinab
sanken. In Johann Joachim Becher's
Buche: „Närrische Weisheit und weise
Narrheit" sind wahrlich in dcr zweiten
Hälfte des siebenzehnten Jahrhunderts
dcr Phonograph und der Fernsprecher
bereits ganz merkwürdig angedeutet.
Welcher Art war auch das Werkzeug,
mit dem man zufolge Grimmelshauscn'S
im „Simplicisstmus" aus weite Ent
fernungen hin horchen konnte? War
das nicht ein Mikrophon?
Hat nicht dcr Franzose Denis Papin
bewiesener Viaßen 1707 das erste
Dampfboot gebaut, ja. auf der Weser
fahren lassen, wo sich die Schisser den
traurigen Ruhm erwarben, aus Ge
werks - Eifersucht dasselbe zu zerstören?
Hat nicht Papin auch das Modell eines
Dampfwagens zu Lande hergestellt?
Doch dcr Stoff für solche Betrach
tungen ist geradezu unerschöpflich. In
neuester Zeit ist es leider zur Sitte oder
Uusitte geworden, mit Hochmuth auf
die Vergangenheit herabzuschauen, da
gegen Alles, was die „Modernen" (das
ist ja das große Stichwort!) geleistet, in
einer Weise emporzuheben, die aller Ge
schichtskenntniß uud aller wisscnschastli
chcn Bescheidenheit Hohn spricht. Da
mag es schon gut sein, in raschen Zü
gen einmal ein anderes Bild zu entwer
fen; und Das war der Zweck dieser kur
zer Abhandlung.
Auch der am böchsten Stehedne
muß einen Borgesetzten haben: sein
Pflichtgefühl.
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