Der Deutsche correspondent. [volume], March 24, 1912, Page 2, Image 10

About Der Deutsche correspondent. [volume] (Baltimore, Md.) 1841-1918

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2
e-S--.--:-
! WsWes LMö!!
; 5
Roman von v
Hedda von SHmid.
(Fortsthung?
Tante u.riie Ivai keineswegs ber
rascht, aber die helle Fronde ickau-i
aus ihren alten Augen. „Ick w'i'z.
ich weiß." nickte sie. „Deine Frau bat
Doktor Rica! art zwar zum i-ta mei
gen verpflichtet, aber ick- habe trotz
dem nicht fehlgeschossen mir ine-ney
Vermuthungen. Ob Du Asta setzt mit
ganz besonderer Zartbeit auf Winden
trägst, danach brauche ich Dich n>-
türlich üicht zu fragen, mein iie!."'r
Harry. Frauen in Astas Zmianll
müssen sich nickt nur körperlich, son
der auch seelisch nach Möglich!?
schonen, jede Gemüthsbewc'gnna vec
meiden. Doch darüber lohnt f:ck
ja nickt, ein Wort zu verlieren. Im
weiß doch, wie lieb Du Deine Frau
hast. Offen gestanden, glaubte ich
eine Zeitlang, mich in As!a getänickt
zu haben. Ich hatte sie gern von
jener Stunde an. wo sie vorzweiielt
zu mir kam und mich um meine
Hilfe bat."
Harrn hatte bei Tante Ulriken?
cttilcheinend ganz harmlosem Bian
dern wie ein ertappter Sünder dage
sessen. Nun fragte er interessirt:
„Wie war es denn damals. Tanre
Ulrike?"
„Ach so. Tn weißt nichts davon ?
Nun ja. ich begreife allerdings, oay
Atta Tir nichts davon erzählt bat.
aus Rück'ichl auf ihre Mutter. La
ich einmal davon angefangen yaro
kann ich Dir dem Sachverhalt ja auck
kurz berichten. AUo meine Nickte
Thilde wollte ihre Tochter damai?
im jeden Preis mit einem Na
men tlmn bier nichts zur Sacke
älteren Herrn verheiratben. Asta im
benetzte sich dem. es kam zu ein-oc
k?s tigen Szene .zwüchen ihr und de'
Mutter, nachdem sie ihrem Bem">--
ber einen Korb geieven Halle. Uni
den Aonviinen ihrer Mutter z ein
gehen. wollte ?ksta Hapsa! oerlassen
und au? eigenen Füeßn stehen. Da
verschaffte ich ihr die Stelle bei Dei
ner Tante Lisa. Asta ahnte nicht, daß
sie in Petersburg mit ihrem Vetter
Ralf zusammentreffen winde' es
war ihr auch sicherlich gar nicht liem
ihm zu begegnen, denn meine Nicht?
Mathilde hätte Ralf sehr gern zum
Schwiegersohn gehabt, erst als sich
diese Hoffnung als aussicht.loS er
wies, prolegirte sie energisch bei
Asta die Beiveebuiigeii eines Man
nes, den das junge Geschöpf, das ?n
einer Backlischschwärmerei siir Ralf
be angen war, nicht liebte."
Tanre Ulrike legte ans daS Wort
„vacksischschwärmerei" besonderen
Nachdtziick.
„Siehst Tu. Harry." fuhr sie dann
fort, ,Haß Asta tieberErzieberin wur
de, anstatt die Frau eines ihr unfyui
pathischcu ManueS. den die Muttor
ihr aufdrängte, das gefiel mir au!
ihr. und wenn daS Wettlcbeii sie spä-!
tcrhin auch verflachen lieg, es steckt
doch ein guter Kern in ihrem Wesen.
Ich hörte zu meiner Freude, daß
Aila sich jetzt viel um ihren Hci-.--
halt kümmert von Eurer einsa
men Halbinsel dringt ja so manche
Kunde bis zu mir. Daß Asta eine
gute Hausfrau geworden ist, mußt
Tu ja au ihr ganz besonders schätzen,
lieber Harry Tu tbust es natürlich
auch, davon bin ich völlig dnrchdrnn
gen denn Tu weißt ja wohl, daß
Asia gar nickt wirthschastlich erzogen
worden ist. Nun sieht sie es aber ein.
daß ein jeder Mensch dazu verpslich
tet ist. auf den Platz, aus welchen ibn
die Vorsehung gestellt hat, nach bester
Krait zu wirken."
Wiederum kam Harry sich wie ein
ertappter armer Sünder vor.
Auch das hat mir an Asta so sehr
gefallen,'tz rodete. Tante lllrike wei
ter, „daß sie, als Tu krank warst, sich
so sehr T-eiiietwegen sorgte. Rais
un-d Doktor Riob'harl haben mir bei
de von Ast-aS Angst und Verzweiflung
erzählt. Sie thut ja nur so. als ob
sie kalt und gleichgültig wäre, sie hat
ein warmes Herz. Daß der licbc
Gott Euch nun cm Kindchen scheute
will, ist eine wunderbare Fügung:
tveil Ihr endlich heiingelonmleii seid,
sollt Ihr auch gleich erfahre",
iven Ihr Tlrietberg zu erhalten habt.
Reichthum isl ja kein Freibrief zum
Nichtsthun. daS weißt Tu sehr genau
Harry, und handelst auch danack.
Und der kleine Tlmre so wird d. -
Kleine ja wohl nach seinem Urgroß
onkel heißen, wenn es ein Junge ist
knüpft daS Band zwischen Tir und
Deiner Frau noch viel fester. Und
nun noch eins, che ich cS vergesse: ich
gebe Tir cm paar Kleinigketteii s-u
Asta mit. Tergleichen habe ich im-,
mer vorräthig. Wozu sind denn d..
vielen Wohlthätigk.'itsbasare da. ans.
denen man so etwas kaust?"
Tante Ulrike entnahm einem
Schubfach einer Kommode ein ianbee j
verschnürtes Paket, denen Papicrhü! s
le Astas Address? trug.
„So, Harry, da hast Tu daS Pack
chen. und grüße mir Deine liebcZ
Krau herzlich von mir. iaae rbr. das.
üb sie uock ebenso herzlich tteb hüls
wie früher, lind nun mochte ick wst
sen, wie es mit Deiner neue Bren
nerei geht und wieviel Mastocbien Tu
ausgestellt hast? Ick habe Tick ja
noch überhaupt nicht zu Wort kom
men lassen, mein Inna-."
Als Harry gegangen 'war. saß Tan
te Ulrike ein Weilck.n in tiefe Godau
ken versiink. !i. „Ich bälte nicht ge
glaubt," lautete i. r Selbstgespräch',
daß der Harr solch e n Racker ist. Ich
denke, nun wirÄ er ncb ein wenig ans
sein besseres Ich besinnen. Dabei bil
dete er sich noch ein. daß es ein G?.
beimniß geblieben, wie es zwischen
ihm nd Asla kl-bt. Wenn andere
sich auch vielleicht ttni'cken lassen, mich
sübrl man nickt so leicht hinters- Licht.
Nun, Gott helfe auch in Strietbcrg
zum Guten."
Tie Heimfahrt dünkte Harry end
kos. Er iini'äst' nnablüsiig an das.
WaS Tante Ulrike über Asta gesagt
hatte, denken. Er hatte seiner Frau
also -doch eine viel größere Schuld bei
gemessen, a!S wie sie eS verdiente. Er
hatte ficb sckon est gesagt, daß er ihr-
Handliingsweise in einem milderen
Licht betrachten mußte, aber ansTrotz
und in seiner Liebe zu Atta ans da:
tiefste gekränkt, hatte er nicht den ;r
slen Schritt iinin wollen. Ter ältere
Herr, dem Asla einen Korb gegeben,
war nienianid anders, als wie sei!'
Vater, min erklärte er sich auch ihr.
spätere abwcisewoe Haltung gez.w
ibn. Harry Hütt sich vor, -daß cr nie
ernstlich Hedacht hatte, wieviel an
AsraS Erziehung gefrevelt worden
war, er kannte seine Schwiegermutter
sa zur Genüge nd hätte wi n mm
sen. wie d-er Einfluß gen en mar
den die eitle.stolze Fron am ibre
Tochter ausgeübt b. /e. An dei
Mutter hatte Asta j.d II? nie
neu moralischen Halt g abl. Anck
cr hatte es nicht verstanden, mit st
er jungen Frau iimznz.. -n. Elwas
mohr Ewer.gl" ' - "ü'. ein ..Nein"
zur rechten Zeit h. :te Wunder g>
wirkt. Jetzt, wo zu st'ät war. ge
langte Harry zu . Wer weistnEinn.! 1
Seme.Verliebt.et ". j häusig lba
richt und lbcher! / ' "est.?. Asta ba!
te es zuweilen geraaezn daraus ange
setzt, seinen Widerspruch heraiiSzuior
der. Und stets war er ibr willig?--
Sklave geblieben. Aber nun halte er
sich ihr gegenüber wie ein Barbar be
nommen. Sie bedni'fte doch gegen
wärtig mehr denn je der Rücksicht und
der zarteste Pflege. Zu seineiEnt
schuldigung sagte er sich, daß der Ge
danke, daß Asta ihn nicht liebe, ihn
davon znrückgehalst'n hatte, sich ihr
wieder z nähern. Dabei hatte er
geslissenlüch übersehen, daß sie unter
seiner Härle litt. Mit dem Sturm
in eineiig Tchueeslockengowinimet
flog der leichte Schlitten, vor dem die
lvidcn Rappen trabten, über das Eis.
Ter Schnee sie! so dicht, daß
Harry die Lichter von Stnetborg
erst dann änsölitzen sah. als daS Ge
jäbrt i-ii den Gasthof einbog.
Das Liod des Schneesturmes über
tönte d' . . . fi i'hl che Geläut der
Schlttst'ngtocken. Ana. -die in Har
ry? Zinnner mit glühenden Wangen
und 1 athenilo'st'r Spannung St
Brigitten laS. ahnte nicht, daß ihr
Gatte bereit? die Treppe empor-'ilte.
Im nächsten Augenblick stand er in
der Thür des Kabinetts. Er tr.ntte
seinen Augen nicht. War es wirt
lich Asta, die neben seinem Schreib
tisch saß?
Beim Anblick des ManneS entglitt
das Buch Asta's Händen. Mit einem
strahlenden und dabei fast schnldbe
ivußten Gesichtc-ausdruck erhob sie
sich schnell.
„Harry." rief sie, und in ihrer
Stimme vibrirte ein tiefer warme?
Herzenston, den Harry niemals von
ihren Lippen vernommen hatte.
Mit ein paar Schritten stand er
neben ihr.
„Asta. kannst Du mir verzeihen?"
„Ich, Harrn? Nein, Tu bist es.
der mir vergeben muß."
„Ich war ja zu hart gegen Dich,
viel zu bart nuS Verzweiflung
darüber, daß ich Deine Liebe, an die
ich geglaubt, doch nie besessen hatte
Versuche es, Asta, mir nur ein ganz
klein wenig gut z sein."
„Nein, das geht nicht, Harry."
, „Asta," rief er traurig.
„Ich brauche es gar nicht mehr zu
versuchen. Dich liob zu gewinnen.
- Harry, ich habe Dich lieb, viel mehr,
wie ich ahnte, und seit längerer Zeit,
wie ich's wußte, denn "
Asta konnte ihren Satz nicht voll
enden. denn Harry niiifchlang sie
stürmisch, lind zum ersten Male hatte
er die wonnige Enipjiiidiing. daß
seine Frau seine heißen .Kusse nicht
nur duldete, sondern sie ebenso heiß
erwiderte.
.Damals. Harrn, in jenen furcht
baren Stunden, als Du init -dem To
de rängest, er'onnte ich deutlich, das;
ich es mir nur eingebildet hatte. Ralf
zu lieben. Ich zitterte um Dein Le
ben und alles übrige nxir nur gleich
gültig. Ich glaubte aber, daß es
nur der Selbstvonvnvs imir. Dich in
direkt in den Tod getrieben zu haben.
Später nabm ich Deine Härte als
eine wohlverdiente Strafe hin. llnd
doch konnte ich mich nicht so schuldig
finden."
„Vergib mir, Asta, nun ist ja alles
wieder gut." sagte Harrn slahend.
und streichelte Asta's Köpfchen, das
an keiner Schulter lehnte.
Sie saßeii jetzt beide auf einem
kleinen Eckdiwan und Havry hielt
seilte Frau um saßt.
„Und dann." fuhr Asta fort, ,tt'a'
ich immer klarer, daß Du mir v es
mehr bist, als wie ich in ineii.B
Biindheit geglaubt hatte. Ich siu z
Ter Teutsche Eorrespouvent, Bnltiiilvre, Md., Ssuulug, drn LI. Min; lültt
! an, nur Vorwurfe darüber ?n ma- !
! chen, daß ich Dir lein Gluck gefck>en!l.
! Deine Liebe. Deine Giitc hatte ich
als. etwas Selbstverständliches hin
! genommen. Heute Nachmittag fand i
! ich an' Deinem Schreibti'ch Dein
j Epos St. Brigitten, das Dein Ver> ,
leger Tir zmw'andt bat. Bei je'er >
! Zeile, die ich las. bei dein Tie'- >
! emp'tli'.denen. das ans Deiner Dich
' tuii'g stufte ich mir. daß ich
i Tich I alle liebe! . . . Was ich
s mir bst heilte eigensinnig veillehl:
! hatte, tonnle ich nicht mehr leugnen.
! lind dann war es mir. als tonne
- noch alias zu i'chen u.iS gut worden.
! als müßtest Tu mir verzeihen, daß j
' ich stets nur an mich gedacht, isuiner -
nur genommen und Dir gar nich's '
gegeben habe Ich überhab mich :n i
thörichter Selbstüberschätzung, ich ,
w<fr verblcndcl genug, zu glauben. .
daß e. Tich ck'o bealücke. mich Dein
zu nenne. Nach Testier Seele frag
te ich nickst. Harr, und wie sehr ?n
seelisch gedarbt hast an meiner Seite,
das verrieth nur Dein 'Buch, //vi
jch i den Zeile habe ich iiiici'.dlich
viel gelesen."
Wie eine weiche, virnie Welle
überrieselte es Harrn. So vis!
Glück, viel mehr, als er zu Hoisten ge
wagt. Asta mußte ibn wiederholt
erinnern, sich fein Alle:-, das iiboach
et vor ib n an' dem Schi .nbt-jch lag. i
doch wenigsten' anzn'.'hen.
„Ich ieie viel lieber u, Temen !
Augen", sagte er. nd tüßte sie im-
mer wieder.
„Tn darfst mich nickt verwöhnen. !
Harrn, das habe >ck gar nicht ver
dient."
Harrn fiel plötzlich die Rede ein.
die Tante Ulrike ihm beute gehalten
und er erinnerte sich auch, daß er hei
seinem Eintritt ins Zimmer das
Päckchen, welches die alte T.une Asta '
gastindt. achtlos hcisoste geworfen
hatt?
„Ich soll Tir ein? schönen Gruß
van Tante Ulrike heslellen und die
Versicherung, daß ihre liebevolle Ge
sinnung vir Dich die alte st". Außer
dem hat sie mir noch etwas für Dich
mitgegeben."
Mit die'en Worten legte Harrn
das Päckchen seiner F.au in den
Schoß. Wösten wir e- zustimmen
öffnen?" 'Lch'bc.i kiuete er vor Asta
nieder.
„Harrp. wen ich d!' Sckmur lösen !
soll, so darist Du mir nicht die Hände
küssep, sonst erfahren wir nie, was
Tanke Milte mir gestund! hat."
SchlieMch wurde der Inhalt des
Päckchen? doch zutage befördert, eine
Sache nach der andern kain zum Vor
schein. alles schien für eine große
Weihnacht: pupp? bestimmt Zu sein:
weiße nd hellblaue Jäckchen, win
zige Söckchen und spitzenbefetzLe
Häubchen.
„Tante Ulrike setzt voraus, daß
unier Sobn Thüre heißen wird nach
meinem Großonkel." sagte Harrp.
und zog. noch immer vor Ana aus
dem Teppich kniend, ein Söckchen be
hntstu.i über Zeigefinger und Tau
men sestierWlstilc'n.
Da fchlanöslütta ihre Arme um sei
nen Hals: „Harry. Harry, wie bin
ich glücklich!" ....
Und sst>. küßten einander.
Dm Stttttm ninbranste da? alte
Herrenlm >d schwang sich über
die schweigende See. Harrn und
Asta erlebten im Weihnachtt wouat
den sonnigsten Lenz, der zwei lieben
den Menschenkindern erblühen tanu.
Lst. Kapite
„Irina, seit wann korrespondirst
Du mit Tir f.'U'er?" fragte ettics
Morgens kurz vor dem Weihnachts
abend Rats scherzend, und wies ans
ein heltroia Kmoeit. das neben Iri
nas 'Platz auf dein Frühsrückstisch
lag.
„Der Brief ist von Nina."
..Eure Hanll'chlnsten gleichen sich
ja außeroideatt'ck." bemerkst' Ralf.
„Und dabei sind Eure Charaktere
grundverschieden."
„Nina fand meine Handschrift hüb
scher. als wst' ihre eigene, und bat sich
solange Mühe gegeben, meine Art zu
schreiben, nachzuahmen, bis eS ihr
glückte."
„Die Kleine hat viel Energie,"
sagte Rals.
„Sie ist extravagant und viel zu
impulsiv für eine junge Davis aus
unseren.Kreisen," äußerte die Gräfin,
welche in gewohnter selbstbe
wußter Haltung den Verfitz an der
kleinen Frühstückstafel führte.
„Nina ist eine aufrichtige uiT> treue
Natur," verthcüdigte. Irina ihre
Freundin.
„Theures Kind. Aufrichtigkeit ist
nicht immer schicklich," erwiderst' di?
Gräfin milde.
L-eonid blickte schweigend aus sein-
Teller. Zwischen seinen schön gezei
netten dunklen Brauen stand ei
Falte.
Irina entschuldigte sich, daß sie die
Lektüre des Brieses am Frühstücks
! tisch vornehme und rief dann, nach-
dem sie die kurze Epistel überflogen
hatte: „Nina schreibt mir verzwci ell.
! daß sie gleich nach Neujabr in die
! Schweizer Pennon soll. Bckannst' von
Salldorfs reistzu nach Genf und ha
ben versprochen. Nina auf der Reise
unter ihren Schlitz zu nehmen."
„Nina sollte danlbar sein, daß ihre
Verwandten die Ausgabe für ihre
wettere AusbiDung nickt scheuen,,"
! sagte die Gröjäil dozirend.
t'bder Nina wird ja gar nicht in
eine Pension, wo sie ihr Lehrcrinncn
! crom?!! abseiwvon könnle. sondern zu
! eucer .eemal 1 en Erzietzeriu vvi-Irau
M 'z. ' m mI- -Am ~! kMinnen.
Sie soll sich nur u? k Französi
schen vervollkommnen Nina möchte >
aber mehr lernen, um jelbstständig
. zu werden."
„Tarin kann ich . r nur
- men." nahm Ralf d, Wort. „Sic
i besitzt kein Vermögen anst ist, so viel
> mir bekannt, auch 11. Me Eröin der
Salldorffs."
Sie Grast setzte > n .' etwas pikirte
M ene anst als Irin reu Vormund
fragte, ob sie sich Ni ' für die Weih-'
nachls'stiertage nach nkor einladen!
dür e. Sie fand, -dcu m m sie viel zu i
wenig nach ihrer M. amig fragte. j
..Selbstverständlich 'ordere Deine l
Freundin ans," lmittie Ralfs Ant-!
wert auf Irinas Bitte.
Nachher, als beide miällig allein i
waren, schob Irina i re Wind in die-,
! jenige stires Vormun? und sagte!
leist: „Wenn ich der .men Nina doch!
Helsen tonnte. Tu w i mir gewiß
' z'.motten, ihr von m m Gelde so s
viel zu geben, um cm Lehrerinnen-!
, senstnar bo'nclfeii zu i wen. Viel lie-s
i ber noch möchte Nina n Zürich stu
> dieren."
„Weder das eine 0 0 das andere
i würden Salldorffs g e sehen." er
> widerte Ralf.
„Ach. das leidige d."
Irina. ..'wäre Nina re 11. so brauchte i
5 sie aus SalldorjjS n tt'an'st keine'
! Rücksicht zu nehmen - könnte, falls '
! ihr Herr von Salldoi das Studie- >
re verbieten sollte, dunst warten, i
> bis sie mündig geworden."
„Tu bist ein lieber, l. uier. plianta- !
stischer Kindskops", n Ii ' Ralf ent- !
gogncn. aber er that e: nicht der i
alte nbe/ingene Ton wallte sich fr
jenem Gespräch mit Irina? Oheim
! sellianieiweise kxu ihr cht so recht z
! rinsiellen.
Irina war für ihn nicht mehr „die
s Kleine."
AIS am Weihnachtsabend nach denp
Souper der Christbaum zum zweiten
! Male angezündet wurde, bat Irina
i Leonid um ein Paar Walgaliedcr und
! fetzte sich, um den, GS ng zu lau
! ichen, dicht an Ralfs 0o te.
Er fühlte, wie sein Herz heftiger
s an zu pochen begann Es war ihm.
! als liistere ihm jemand ins Ohr:
! „Varuiii heirathest Du Irina nicht
sell'er?"
' Weich eine T'horheit. immer tvie
! der an die von Irinas Oheim vegan
! gcne Taktlosigkeit zu denken.
Sonfl löste er die Hand des jun
> gen Pfädchens anS seiner Rechten.
Ein Tannenzweig, der Feuer ge
! sangen hatte, knisterte leicht, und
Leonids Stimme schwebte durch den
! Hollen Saal:
i tzßie schwermnthig sie klangen,
! diost Walgaliedcr:
i Mutter Wolga. Deinen Finthen
! Ruf ich zu manch' klagend Wort,
Ach. daS Herz will mir verbinten.
Meinen Liebsten tnigst Du fort.
Ralf blickte unwillkürlich Irina
j an. stire reizenden Züge hatten einen
! verträumten Ausdruck, mehr denn je
i ähnelte sie in diesem Moment ihrer
Mutter.
I Manche rothe Blüta' der Heide >
l Sich e/schlosz dem Soniieiijchein, j
! Dach ich sterb' in b-lt'rem Leide,
! Vin Verlanen und allein
! ' !
s erklang Leonids weicher Tenor.
Da war es Natt, als erblicke er in
Irinas Augen plötzlich jenen hilflo- s
- fem klagenden Ausdruck sliimmcu >
'chnldlofen Leiden der ihn ehedem
so 'ehr gerührt hatte.
Bor seinem inneren Blick tauchte
! die Wolga auf und das Steppcngrab.
in dem Irinas Mutter den letzten
! Schlaf schlief. Sie hatte die Liebe,
i die er ihr einst geweiht, -nicht so. wie
! er es ersehnt, erwidert, ihm jedoch
- etwas .Köstliches geschenkt, ihr Kind, j
an dem, das fühlte er, seine ganze
! Seele noch mniger wie früher hing.
„Tu wirft nie verlassen und allein I
sein. Irina, so lange ich lebe." dachte j
er, „ich will nur Dein Glück, und >
werde alle-s dazu thun, um Dich
i glücklich zu wisstn."
Am ersten Weiimachtsfcstrtag traf
- Nina in Lenkor ein. Zum Abend kam
s zahlreicher Bell ist aus der Nachbar
! fchaft, viel Jugend, es wurde muji
> ziert und sogar getanzt.
Ralf saß natüttich bei den Alten.
> Mau merkte es ihm nicht im gering
sten an. daß er zerstreut war. Sein
Blick immer wieder mit
cigeiithüniliG forstbendem Ausdruck
i zum jungen Volt binübcr. Vor kur
l zeni hatte er de Salon auf einige
, Minuten verlaust, um aus seinem
Zimmer ein Killcken besonders gu
ter Zigarre Wttcllziibolen: als er
! die anstoßenden GesellfchastSräuine
dnrckckchritt. war es ihm. als höre er
ein Flüstern in einer der F-enster
! nlsckjcn. Er glanste Leonids Stimme
. zu erkennen. Al er an? seinemZim
! iner gurückköbrt:. verschwand eine
! 'eingekleidete Mstdchcngcitalt in der
Sstloiiti'nr. Iz-11 schien es. als sei
es Irina er öl eb jedoch iin Zivei-
stl darüber, wer hinter den berab-
'allenden schweren F-enstcrvorhäiigen
! mit Leonid so leise und eindringlich
geredet hatte fa ihm war e-S. als
hätte er sogar ein unterdrücktes
i Schluchzen vernommen.
Zii'äUig trug an diesem Abend
nicht nur Irina, soii'dern die Mobr
! ">bl der anwesenden jungen Damen
! Weiß.
Nach zwei Tagen kebrto Nina zu
ihren Verwandtt'n zurück. ES galt
diesmal einen langen Mschied von
Lenkor. Wie iä nvr es ihr fiel, das verrieth
verrieth ihr blaüeS Gesichtchen. Aber
äußerlich hielt ste sich tapstr. Sic
j fand stgar noch eine Art von Gal
genhumor.
„Ml? bl-uvt immer noch ein Aus
weg". versicherte sie Rats, „durch al
lerhand Ungezogenheiten mache ich
mich bei Madame Bonnet dermaßen
unmöglich, daß Madame sich ge
zwungen sehen wird. Onkel Heinz zu '
bitten, istin „rangenliastes" Mündel
schleunigst beiinzilholen."
„Wollen wie bafstn. daß Sie es
gar nicbt so schlimm finden werden
in der Schweiz", entgegnete Ralf,
dem stmge Mädchen warm die Hand
drückend.
Ganz zuletzt verabschiedete sib
Nina von Leonid. Stumm reichten
sie einander die Hände.
Tanu ichlug die Hausthür, welche
legor ozsen aioit. hinter Nina zu.
Ein Paar Tage daraüf machte s
Ralf Irina den Vorschlug, mit ihm
nach Louistnau z fahren.
In Abwesenheit des Landrath? l
stand da? Herrenhaus dort mit vor-!
schlossonen Thüren und Fensterläden!
da. wo er Irina konnte sich doch 'oines
l>mgobi:-g, den Park und den Glitt- l
Hof anzohen. Sie halt? die Geburt/-!
statte ihrer Mutter bisher noch nicht!
kennen gelernt eine Epidemie hat
te im Sommer und Herbst auf Loui-
Juaner G-.-mei geherrscht, daher war
die Fahrt dorthin immer wieder von
Woche zu Woche verschoben worden,
st lange, bis die Erkrankungen am
Segarlach vollständig aufhören wür
den.
To dies nun der Fall war, so
wollte Rats Irina endlich mit der
Besitzung, welche ihr Großvater niut
l"'icherseits gekanst halte, bekannt
machen.
Allerdings prästniierte sich daS
Gut unter dem Schnee lange nicht ja
vortbeilhaft. als wie zur schönen
Jahreszeit, wenn sich dichtes Wem
laub in bellen, Grün, oder in unzäh
ligen rothen Schattierungen pran
gend. um die Pstiler der Veranda,
auf welcher Frau Lisa so gern geses
sen hatte, rankte.
Der kleine, leichte Schlitten, dm
Aals selbst lenkte, der Ko.ttclfer fobtte
in einem zweiten einspännigen Gr
fährt, glitt pfeilgeschwind über die
glatte Schneebahn dahin. Die Sonne
warf funkelnde Strahlen auf tue
blüthenweiße Schneedecke der Felder,
welche sich zu beiden Seiten des We
ges dahinzogen. Ratt und Irina re
deten nicht viel miteinander, aber als
sie. in Loui'enali angelangt, über den
verschneiten Guishof dem Hause zn
schritt.m, da wollte Irina von jenem
Sommer hören, den sie mit ihrer
Mutter als kleines Mädchen hier ver
bracht hatte.
Sie stieg.', durch den flockigen I
Schnee waiend, die Stufen zur Ve
randa empor.
„Hier faß Deine Mutter am lsth
sten." jagte Ralf. „Sie ging gewöhn
lich in Weiß gekleidet und trug gern
eine friichgep'lüctte Blume im Gür
tel: ein Maßliebchen, oder eine dun
kel rol he N:cke. Und wenn ich dann,
was täglich ge'chah. angeritten kam.
dann Istuost Du. Irina, mir entge
gen. Du trugst ebenfalls ein weißes
Kleidchen und kleine gelbe s-chuh
chen. Tann wolltest Du durchaus
mein P'erd streicheln und ich hob Dich
zu, mir in den Sattel.
IDu warst von jeher gut gegen
Mick. Onkel Rai'. Ich kann Dir nie
inais genug danken für DestieGütc."
„Still. Irina, werde nicht senti
mental."
Sie schaute ihn vorwurfsvoll an.
„Das jagst Tu mir immer, On
kel Natt, sobald ich an fange, von mei
ner Dankbarkeit zu reden. Ohne Dei
nen Schiitz wäre ich doch vielleicht zu
Fremden gekommen, bei denen ich
liiclck so mel Liobc gesunden hätte,
wie bei Tante lllrike und st, St. Pe
ter. So gut wie Tri ist jedoch iuc
niand. Ich weiß doch, daß ich 'riiher
immer krank war und gar nicht so
wie andere Kinder, und daß man viel
Geduld mit mir hat mibe müssen.
Ich habe Dir das schon est gesagt.
Du lässest mich aber nie ordentlich
zu Ende reden. Zu keinem Menschen
habe ick, soviel Vertrauen, wie Z>>
Dir. Alles darf ich mit Tir bespre
cl>en. iiiil alle-s darf ich Dich bitten.
Noch hcnto '.verde ich mit einer sehr
großen Bitte zu Dir komme. Darf
ich, Onkel Rai??"
„Es soll mir lieb sein, wenn ich
Tir einen Wnn'ch erfülle kann."
„Ja. Du kannst ibn sicherlich ersiil
len. wenn Du eS willst, aber ich darf
Dir noch nicht erzählen, um was es
sich bandelt, ich >nß eigentlich noch
die Erlaubniß dazu einholen."^
Nach ein?lii durch hotten Scbnee
bald vereitelten Versuch, in denPael
zu gelangen, traten die beiden den
Heimweg an. Ralf dachte während
der Rückfahrt unablässig daran, vw
was Irina ihn lütten würde? In
Lenkor begrüßte ihn die Gräun mit
den Worten: „Ich habe Wichtiges mit
Dir zu be'vrechen. Rals. die Augele
genlwit duldet keinen An^chub."
Der Gesichtsausöruck der Gräfin
war stbr feierlich, als sie ihrem Nef
fen. aus deisen Aufforderung hi, auf
sein Zimmer folgte.
„Lieber Ralf." begann sie, nach
dem sie ihm gegenüber Platz genom
men hatte, „ich schenke mir iede Ein
leitung. Kurz gesagt, es besteht eine
Neigimg zwischen Leonid undlrina."
Das zu hören, darauf war Ralf
nickst vorbereitet gewesen. Ader es
war barer lliifinn. den Tante Ma
thilde redete. Ihre Einbildungskraft
trieb wieder einmal kräftig wuchern
de Blüthen.
„Das unmöglich." erwidcr-te er
rstsch- . .
„Aber durchaus nicht .Zviderfprach
aufgeregt die Grä'm. „Es ist leider
nur zu wahr. Das verblendete Kind
bat sich mit diestm jungen Menschen
der nist ts isl und nichts hat. verlobt."
Rast fühlte, da? stnn Herz hestig
zu pochen begann.
„Pardon. Tante Mathilde," erwi
derte er. sich zur Ruhe zwingend, „ick
bin trotzdem davon überzeugt, daß
' ein Irrthum vorliegt."
„Ich habe schriftliche Beweise."
rief die Gräfin, „lies diestn Brief,
der durch einen Zufall in mc-nieHän
de gefallen isl."
Dl? Gräfin sagte natürlich nicht
daß sie ein wenig Spion..ze getrie
ben Hatto. Vor einer halben Stund?
hatte ne Leonid mit der Flinte über
der Schulter das Haus verlassen
'eben und kurz vorher war sie es
laa in ihrer Art. zu horchen nicht
z zu'ällig Ohreirzeilgin eines Gesvrä
! ches zwischen Iran Müller, der Haus
hälterin. und Annette, der Kaniiner
! zofe. gewonnn
i „Das arme junge Fräulein. ich
I habe das Schluchzen ganz deiitl.ch
j gehört, ich ichl.ist ,a im Zimmer ne
i benan." vatle Annette ge'agi. und
i Iran Müller, d e bisweilen Romane
! las. Halle erwiderti „lind der arme
! junge Herr von Adel in er mcht.
da kann im Leben nichts daraus wer
den. Nun fährt er übermorgen fort
mit gebrochenem Herzen."
Die Grä'in vernahm nichls mehr,
st stbr sie auch ihr Gehör anstrengte.
Aber sie wußte genug. Ohne Besin
nen ver'ngte sie steh, als sie gleich
darauf die Gewißheit hatte. Leonid
nicht in seiner Logierttiibe anzutref
fen. dorthin. Auf dem Schreibtisch
lag eine verschließbare Schreibmappe.
allein ihr Besitzer hatte vergessen, den
Schlüssel abzuziehen. Im nächsten
Moment hielt die Gräsin einen stark
zerknitterten Briachogen in Händen.
Einige Zeilen waren kaum leserlich,
sie schienen mit bebender Hand eilig
ans das Papier geworfen zu sein.
Doch aus dem. was sie entziffern
konnte, -sah die Gräfin voller Ent
rüstung, daß sie es mit einem von
Irina verfaßten Liebesbrief zu thun
hatte. Ganz unten in der Ecke des
Blattes stand der Name, halb ver
wischt. aber das „ina" war deutlich
zu erkennen.
Glühende LiebeSbetheucrnngen wa
ren eS, Schwüre unerschütterlicher
Treue, das Gelöhiiiß. allen widri
gen Verhältnissen Trotz bieten zu
wollen. Ter Vormund würde ja wohl
nie lind nimmer seine Einwilligung
zu einer Heirath geben, im schlimm
sten Zoll bliebe immer noch dieFluchtt.
vielleicht nach Stanjewo, dem Gut
im Orel'ckM Gouvernement, wo
Leonid im nächsten Sommer einen
kleinen Bau leiten sollte.
„Das ist Ninas Einfluß." dachte
die Gräsin empört. ES siel ihr plötz
lich ein. daß Leonid in den letzten
Tagen still und gedrückt gewesen,
auch war eS nicht zu leugnen, daß
Irina bisweilen verträumt ausge
sehen hatte. Der Entschluß, Ralf das
Geheimniß der Liebenden zu ent
decken, stand sofort bei ihr fest. Moch
te er, der Vormund, Irina den Kops
zurechtsetzen und diesem Monsieur
Leonid. der sich wie ein Marder in
einen Taubenschlag hineingesto-hlen
hatte, die Thür iveisen. Es war ja
ein Assront, den der dreiste junge
Mensch dem Haust Lenkor angethan
hatte. Nun redeten sogar schon die
Dienstboten über diest Liebesaffäre.
Gespannt forschte die Gräsin in
den Gesichtszügen ihres Neffen, wäh
rend er das verrätherische Briefblatt
aufmerksam las. Allein seine Miene
blieb unverändert. Tann blickte er
auf und sagte langsam: „Wenn die
Beiden einander wirklich lieben . .
Die Gräfin meinte anfangs, sich
verhört zu habe. „Aber so etwas ist
doch ganz unmöglich." rief sie dann
entsetzt. „Das wäre ja eine Mesal
liance. Theurer Ralf, mit solchen
Dingen scherzt man doch nicht."
„Es ist mein voller Ernst. Irinas.
Glück stellt im Vordergrund nieineiZ
Estwägungkii. Danach werde ich hon-
deln. Bitte. Tante Mathilde, . ich :
mächte iiioine Pflegetochter sosori
sprechen/
Tic Gräsin war sprachlos vor
Uoberraschmig üöor dio Weadnag. f
welche die Tinge uabnien, D
Abniing. daß ihre Tage in Lenker
vielleicht -fcziiblt waren, versmrtte
sich ininier nnbr i ihr, Wenn Irina
hoirattntto. so würde sie ihrer angeneh
men Stellung hier enthoben werde
Rolf, dstier unverbesserliche Phan
tast. war sa dazu iabig. Z>> dicker nnht
Nande. gemäßen Verbindung iei neu
Segen zu gecvn. Des bennrulug!
verließ die Grünn das Zimmer iyre.'
Nen'cn,
Rais saß. mit der Rechten 'eine.
Augen beschattend, in der v.'cklung
eines woginüden Meirichen und war
tete auf Irina. In dienn Minuten
zag sein bisheriges Lebe vor icm.'ni
inneren Auge vorüber, und er
sich, daß das Schönste und Reichste in
il ieine sorgende Lieoe 'ist Irma
BriäuwN war. Und während er Iri
nas Zeilen an Leonid gelesen hatt?,
warou vor seiner Seele die letzten
Schleier ge'allen er wußte, daß
er Irina nun mit einer anderen Liebe
umfaßte, daß er sie. deren schuldloses
Leiden es ihm vor lahren angethan
hatte, iem nennen möchte sür's Le
ben. Doch ihr Herz gehört? dem jun
ge, schönen Menschen, den er mit fast
väterlicher Güte in seine Nähe gezo-
gen hatte.
Tie Thür wurde leise geöffnet j
Irina stand vor ihrem Vorimmd. 5
„Setze Dich zu mir, Kind, ich Habs
über etwas sehr Ernstes mit Dir zu
roden."
„WaS ist denn geschehen. Onkel
Ralf?"
„Du erwähntest vorhin in Low-
Knau einer Bitte, die Tu an Mick
rickttcn möchtest. Th'üe es nur getrost,
Irina."
„Es geht eben noch nicht, Onkel
Ralf." entgegnete das junge Mädchen
zögernd, „weil es nicht mein Geheim
niß allein ist."
„Ich habe Deine Bitte errathen,
Irina."
Sie blickt? ihn in banger Frage an.
„Warum sind Deine Augen so furcht
bar traurig, Onkel Rats?" sagte sie
dann leise. „Zürnst Du mir, weil ich
etwas vor Dir verborge halte? Ich
darf em fremdes Geheimnis; nicht
preisgeben, nachdem ich mein Wort
gegeben, zu schweigen über Alles, was
man mir anvertraut hat."
„Ein fremdes Geheimniß? Ich
verstehe Dich nicht."
„Ja. Onkel Ralf, dann weißt Du
auch gar nicht, um was ich Dich bitten
will."
„Doch weiß ich es. Ich weiß Alles,
nachdem ich diese Zeilen, die Du ge
schrieben hast, gelesen." erwiderte
Ralf, Irina den zerknitterten Brief
bogen reichend.
„Mein über Alles geliebter Leo
nid". las sie lind erröthete heftig.
„Und daS soll ich geschrieben haben?"
rief sie dann in schmerzlicher Erre
gung mit vorwurfsvoller, bebender
Stimme, „wie konntest Du das von
mir glauben. Onkel Ralf?"
„So erkläre mir den Sachverhalt",
rief er. und ein Hoffnungsstrahl zuckte
nn ihm auf.
„Da Du diesen Brief, den Nina an
ihren Verlobten gerichtet hat. gelesen
hast, so brauch? auch ich Dir nicht län
ger die Wahrheit zu versäpveigeu.
Tie Beeden lieben sich seit dem Som
mer, jetzt, in den Weihnachtstagen,
. gestanden sie einander ihre Liebe.
Nina saß eine halbe Nacht an memem
Bett, erzählte mir Alles, und schluchzte
und jammerte über ihre große Ab
bängigkeit von den Salldorfs S!
isl aber entschlossen, so lange zu war
ten. bis sie mündig geworden, denn
daß ibr Onkel Heinz niemals seine
! Einwilligung zu dieser Heirath geben
! wird, daran zweifelt sie nicht. Ich
! Habs viel darüber nachgegrübelt, wie
> ich den Beiden helfen könnte. Heute
! unterwegs faßte ich den Entschluß.
Dich. Onkel Ralf, mit Leonids Ein
willigung darum zu bitten, inst zu
gestatten, eine Summe von meinem
Vermögen Nina zum Studium oder
zum Besuch eines Lehrerinnenjemi
narS zur Verfügung zu stellen. Tu
nieintest allerdings, als ich einmal
diesen Wonsch aussprach, daß der alte
Herr von Sattdors es nicht gern sehen
l würde, aber wenn Tu mit ihm reden
! wolltest, Onkel Ralf, so würde er
> vielleicht seine Einwilligung dazu ge
! ben. daß Nina sich mit Hilfe meinem
l Geldes ein? selbstständige Stellung
erringt. Wenn Nina dann mündig
! geworden ist. so heirathet sie Leonid.
Ein paar Jahre Wartezeit das ist
gar nichts, wenn man sich lieb hat."
Irina trat dicht an Rais heran, er
griff seine Hand mit ihren beiden
Händen und bat: „Lieber, lieber On
kel Ralf, thue es doch mir zu Gefallen,
sprich mit Herrn von Dalldorf."
I In Ralfs Zügen zuckte es. „Und ich
glaubte", murmelte er. „daß Tu Leo
s nid liebtest/'
..Ich? Aber das ist ja ganz un
möglich."
„Warum unmöglich, sag'. Irina,
ivarum?"
Seine Stimme klang undeutlich
vor Aufregung, in seine Augen lag
eine Welt van Liebe.
Sie blickten einander ein paar
Herzschläge lang an. dann murmelte
Irina: „Weil ich Sich viel zu lieb
habe, meil ich immer bei Dir bleiben
will . . . weil "
Dann nahm er sie in seine Arme
und sliistrrte in tiefer Bewegung:
„Mein Kind. mein Weib, mein sonni
ges Glück."
AIS der nordische Fnihling in's
Land kam. wurde auf Strietbcrg an
statt deS Inngen. der Thüre heiszea
sollte, ein Mädchen geboren. Tante
lllrike wurde Tanspathm und nach
ihr erhielt die Kleine ihren Rusna
men. Tie Gräfin fand, das; „Ulla"
sebr altmodisch klinge, aber aus ihre
Meinung legte Niemand Gewicht.
Sie war jedoch überraschender Weise
eine so zärtliche Gros'.mnller. däß sie
Asta dadurch ein wenig naher trat.
Nach Ralfe Hochzeit. welche Ende Fe
bruar stattgefunden hatte, war sie
nach Renal übergesiedelt. Rais halte
ihr eine lalirrsrente ausgesetzt, dank
welcher sie behaglich leben konnte, wo
es ihr gefiel Num besuchte im Aus
lande ein Lehrerinneinemmar.
Rais hatte die Bitte seiner jungen
Braut erfüllt und mit Herrn von
Saltdorf gesprochen, und zwar nnt
überaus schnellem Erfolg. Herr von
Salldvrf hatte jedoch nichts davon
hören wollen, das; Irina ibrer
Freundin das nöthige Geld zur Bei
fügung stelle. „Dazu haben wir es
denn dock auch noch", halte er ein we
nig protzenhaft gemeint. Mit Leomd
halte Rais eine ernste, aber herzliche
Aussprache. Lconid gestand, daß er
gegen seine Liebe vergeblich ange
kämpft und sich dann gesagt. da>;
Nina, wenn sie ihn wirklich liebe, sich
nicht an seine Herkunft stoßen würde.
Er halte sie rückhaltlos in Alles ein
geweiht. und sie 'hatte ihm erwidert:
„Wenn Tu von den einstigen armem
scheu Königinnen abstammen wär
dest, ich könnte Dich nicht mehr lieben,
wie ich es jetzt thue." Leonids hlzö
ne. schwermüthige Augen hatten vor
Stolz über seine kleine Braut ge
glänzt. als er Ralf ihre Worte wider
holt hatte. Rais hatte sich das Wort
gegeben, das Wohl und Wehe diejeS