Der Deutsche correspondent. [volume], May 05, 1912, Page 2, Image 10

About Der Deutsche correspondent. [volume] (Baltimore, Md.) 1841-1918

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2
- Mchn Alis;
l kl
j
Roman von
Gricl) Gdenstein.
>
„Nun ist es an mir. Erl.arm.
zu geben", sagte Bncklan eine hack'
Etmide später tief anigtbmend ..U-.
ich will mich dabei jy f„r- w,
lich fassen. Um ihnen aber dg: Wo
tere verständlich zu machen, muß ick
zmtächsk mit ein pa.gr Worte men:-
Liebe ; May berühre.
„Ich habe nie zuvor geliebt. Anck
Mai? nicht, obwohl sie sich, gerübrl
durch die Güte Ei.hbrrgs mW wm
pathisch durch sein vornehmes, istter
lickes Wesen angezogen, inst ihm ver
lobt hotte. Ach. sie wußte damals ja
noch so gut wie nichts voniLebe!
Streng und puritanisch von einer alt
modischen Tante erzogen, später un
ter der tyrannisch-? Obhut i 'res Vor
mundes, der sie von jedem Verkehr
fernhielt, und nur daraus bedack!
schien, ihr Talent auszubilden . . .'
„Francis Kingston war also ibr
Bormund?"
„Ja. Sie sprach nicht gern von
ihm. warum, weiß ich nickst—sie deu
tete nur einmal an. daß er ein
Freund ihres in Amerika verstorbe
nen Vaters war und eines Tages wie
vöm Himmel gefallen in Diirliam bei
Mrs. Ramsdale erschien. >m> seine
Nechte geltend zu machen. Er wollte
anfangs nicht, daß sie überhaint i
die Oeffentlickkeit trete. Aber Ma>
hatte mir den Gedanken.endlich selbst
ständig zu werden, und als sie ihm
dies erklärte, willigte er ein unter
der Bedingung, daß sie ihre Ange
legenheiten ganz in sein? Hand lege,
u Was l'lied ihr übrig? Sie war
arm. die Tante rerweigcite ihr jede
Unterstützung zu einer Lanfhatzn die
sie für ~'Hosting" erklärte und deck
avar Geld damals vor allem nöthig.
Kinczstcm war reick und Hot eS ibr."
. „Ist er wirklich reich?"
„Ich weiß es nicht Er sagte zu
M-ay. sein Vatsr betreibe in Balti
more ei Bankgeschäft, das glänzend
gehe und dessen einziger Erb? er der
einst fem werde. Ick nun; bemerken,
daß ick all dies nberhaurt erinhr.
als ick kurz vor Antritt meiner Reise
mit -Fpagen in Man drang, nd zwar
tm'slge einer häßlichen Verdächli
unst, die mein? Schwester EdeltrsM
irgendwie erfahren haben wollte ..
„Mtte, jähren Sie fort."
! Ha. Man vertraute 'ich also die
sem Vormund a und sie sagt, sie ha
lb sich anfangs nicht über ihn bekla
gen können, außer daß er ihr jede
Möglichkeit zu geselligem Verkehr
Es sei ihrer Kunst nicht sär-
Äerlich," sagte er.
l „Ah ich errathe! Er hatte sich
wahrscheinlich in sie verliebt und hü
tete sie ans Eifersucht."
'. „Dies war anck- meine Meinung,
obwohl Man sich nicht direkt darüber
wussprach. Aber ich errieth es oS
>dem Umstand, daß er ibr schon in
Budapest also am Beginn ihrer
Tournee einen HeirathSantrag
machte Tie wies ihn ab. Er ver
lsprach ihr, nicht mehr daraus zurück
ukommen, und bot sie. alles dies
bezüglich? zu vergesse.
Sie konnte aber kein rechtes Zu
ltrauen mehr zu ihm fassen, und ath
mete auf, als der plätzlicke Tod seines
jVsters ihn zwang. Knall und Fall
nach Baltimore zurückzukehren, woll
<e er nicht sein ganzes Vermögen
aufs Spiel setzen.
Er ickarite ihr ein. die zurückgezo
igene Lebensweise beizubebalten. und
verabredete ein Wiedersehen m Ber
lin noch einem balben Jahr?, den
so lange würde seine Anwesenheit in
Baltimore mindestens nothwendig
sein.
. Es war gewiß kein Arges, daß sie
-hin und wieder Einladnngeu a?
hockachtbaren Familien annahm. Ibr
fremdartiges Wesen, ein Gemiich von
Weichheit. Weitsremdhcit und Ro
lmantck gepaart mit Hellem Verstand
und weiblicher lunizkeit. rächten iic
lbatd zum allgemeinen Liebling. Nw
wand backte daran, daß sie eine armc
Nonzertsängeri war. Ueberall be
shandeltc man sie mit Enthusiasmus
und tiefer Hochacktung.
i Schon vierzehn Tage „achKingstoi.s
Abreise lernte Eichtwrg sie kennen
Er verliebte sich auf d?n eisten Blick
rn sie. sc blind, so ieideufchastnch. daß
er ihr ichon nach weiteren vierzeb
'Tagen die Hand anbot
Und Map die ie Zärtlichleii
-genösse, nie ein wirkliches Heim be
Wen hotte, sagte gerührt ja. wie
in frierendes, mißhandeltes Kind,
dem gute Meincken plötzlick eine war
me Stube und fürsorgliche Liebe an
bieten
Eichberg bracht? sie im Frühjahr
zv seiner Mutter nach Wien. Er hatte
alle Verträge rückgängig mcken
'können bis ain den einen in Berlin
-her für diesen Herbst galt. Mau battc
!ihn unbedacht nach Kingstons Abreist
ohne Ahnung, daß der
s„Dintergorten" kein Boden für sic
'sei. Nun forderte man eine i chs Kon
ventionaistraic oder --- Einhaltung
de Kontrakte?
May beredete Eichberg endlich,
in letzteres zn willigen,
„Ich habe gehört. das; die Verlo
bung geheim gehalten wurde. Wa
rimi das?"
„Man wünschte e-S. Wie sie mir
später anvertraute, sürcltet? sie Ein
, wände van Zeiten ihres Vormundes
! und wallte sie ilnn selbst vei gelege
uer Zeit mündlich niittheilc. Sa er
fuhren nur einige intime Freunde
davon, darunter auch ick,"
Buchlan machte eine Pause, Seine
Züge wurden weich.
" „Ich lamme nunzu unserer Liebe.
Ich kann sie Ihnen nicht erklären.
Sie war ein Wunder. IlnS war bei
den, al-ckkäme ein groszes Erwachen
über um!, als mühten mir plötzlich
erst den letzten, tiefsten Sinn unseres
Lebens.
Unsere Seelen flössen beim ersten
Begegnen zusammen wie zwei Queck
silberkugeln, die einander nur zu be
rühre brauchen, um eins zu wer
den."
Er stand aus und begann im Ge
nach aus und nieder zu wandern.
Seine Gedanken innren in die Vor
gangenhcit zurückgeeilt. Meirners
Anwesenheit schien er vergehe zu ha
ben.
t 0. Kapite l.
Meirner störte ibu nicht. Er dachte
über das Gehörte nach nd suchte sich
daS Wesen des Amerikaners klar zu
machen.
Endlich blieb Bnchlan vor ihm
stehen,
i „Verzeihen Sie." begann er be
wegt, „eS ergreist mich jetzt doppell,
wenn ich an jene Zeit zurückdenke,
s Und doch war es nur eine Zeit ver
zweifelten innere Kampscs! Ich
liebte Eichberg. Ich war sei bester
Freund, lind ich bätte keine Sekunde
gezögert, meine Pflicht zu thun.
indem ich schweigend du? Feld räum
te. wenn ich nicht kraft meiner Liebe
errathen hätte, das; in Man dasselbe
vorging wie in mir.
Wir wichen uns aus wie Verbre
cher. Wir fürchteten jcdeS Wieder
sehen, zitterten,wenn uiiscreßli.ke sich
zufällig trafen . . . aus Augs!, in
einander zu lesen.
Und dann kam eine Stunde, wo ich
mir sagte. cS gäbe doch nur einen
vernünftigen Ausweg: Eichberg die
Wahrheit zu sogen, seine Großmnth
anzurufen! So konnte es nicht wei
tergehen !
Ten ich konnte wohl mich elend
machen, durste aber nicht zusehen, wie
auch sie e? wurde, dich, auS Pflicht
gefühl.
Ich sagte ihr dies. Wir brauchten
nick't viele Erklärungen voran.;-
schicken. Von allem Ansang an hatten
wir ja ohne Worte ganz genau einer
die Gedanken und Gefühle des ande
ren errathen.
Man gab alles zu. Aber sie machte
geltend, das; Eichberg sie ebenso liebe,
wie wir einander, und das; sie nie
glücklich werden könne über eines bra
ven Menschen Elend hinweg. Wie
alle edlen Frauen sah sie nur im Ent
sage Rettung.
Damals ries ich ihr da? Wort zu
„llnd wenn ich Dich gegen Deinen
Millen befreie?"
Ach cS mag ihr jetzt wieder ein
gefallen sein und den Grund gelegt
haben zu dem schreckliche Verdacht,
den sie gegen mich hegt!
Damals hatte sie nur ein sanftes
Lächeln unter Thränen darauf. Spä
ter sagte sie:
„Das wirst Du nicht. Denn Tu
bist gut! Du wirst fortgehen weit
für lange, lange Zeit und mir
dadurch helfen, stark zu seni!"
„Und wenn D es trotzdem ich!
kannst?" wandle ick ein. Da wurde
ibr Blick düster und sie murmelte ton
los: „Dann werde ich mir selbst Hel
sen!" Und auf meinen erschreckten
Blick setzte sie hastig hinzu: „Frage
nickt! Wen ich es thue. wirst Tu es
wohl erfahren . . . und nun geh'!
Geh rasch I Versuche kem Wiedersehen
oder ... ich weiß wahrhaftig nicht,
was ich thne>"
Ich ging. Ich hatte da? Gefühl,
daß sie in jener Minute an Selbst
mord dachte. Später nach dem
waS geickab erschienen aber jene
Worte stets wieder gleich einem dro
henden Gespenst vor mir," setzte er
errathend hinzu.
„Mit Unrecht. So wie ich Fräu
lein Mackenzie beurtheile, dachte ist
dabei wirklich nur an Selbstmord",
jagte der Detektiv kopfschüttelnd.
Bnchlan drückte schMigend Meir
ner's Hand. Er war ihm dankhar für
diesen Glauben an die Geliebte, den
er nun ja aus vollem Herzen theilte.
Tann fuhr er fort: „Ich ging auch
nach Afrika, wo ich mindestens drei
Jahre bleiben wollte. Aber schon in
Kairo erreichte mich ein Brief Eich
berg'S. der mich ties bestürzt machte.
Er klang ganz harmlos. Aber ich siibl
te instinktiv, das; hinter den gleichgil
tigcn Worten irgend etwas Andere?
verborgen war. das er verschweigen
wollte. Was war geschehen?
Hatte er etwas gemerkt? Rein
denn er sprach von Man in noch inni
geren. übcrichwänglichcren Worten
als sonst. Aber mitten darin kam
folgend? Stelle vor: „Gestern bat sick
ein Attachsc bei uns in plötzlicher Gei
stesstörung erschossen. Denke. Walter,
wenn mir so etwas paisirte! Was
würde aus Map? Vielleicht ist es
thöricht, in meiner Lage an den Tod
zu denken, aber auch dem Glücklich
sten. Gciündesten kommen zuweilen
solche Anwandinn'en. nickt wabr?
Ter Teutsche Cvrrcspondcut, Baltimore, Md, Sonntag, de 5. Mai
Und wenn ich setzte nue den Fall,
mich lräie irgend elwas Menschliches
willst Du dann lue vergessen, Wal
ter. daß May mein Liebste-? auf Er
den war und daß ich sie Dir hinter
lasse wie ein Vermächtnis;, da? Du
bebütcn und beschützen müßtest an
meiner Statt?!"
„Das sind allerdings seltsame
Worte! Doppelt seltsam in Anbetracht
der späteren Ereignisse. Wann wur
de diestr Brief geschrieben?"
„Anfang Oktober, genau vier Wo
chen vor Eichberg'S Tod. Wenn ick
nicht irre, war er vom 12. datiert."
„Seltiam! Besitze Sie den Brie:
wirklich nicht mehr?"
„Nein. Ich vernichtete.ihn leider,
ebe ich Kairo verließ. Aber ich habe
e? spater oft bereut, obwohl ich die
zitirten Sätze wortgetreu im Gedächt
niß behielt. Je länger ich darüber
nachdachte, desto wahrscheinlicher schien
mir. daß Eichberg ste damals nnrer
dem Einfluß von Selbstmordgedan
ken schrieb."
„Aber welche Gründe könnte er
von allem Anderen abgesehen denn
dazu ge-alst haben?''
„Ich weiß keine! Trotzdem konnte
ich den Eindruck nicht 10-Z werden
Er war so stark, daß ich meine Reise
abbrach nd zurückkehrte Erst intter
wegS überlegte ich. mas ich Man, wa'
Eichberg, wa§ überhaupt als Ert'lä
riing geben sollte? Denn alle Wett
wusste, daß ich jahrelang fortbleibe
wollte Dies bewog mich, vorerst gar
nicht bis Wien zu fahren, sondern
in Baden auszusteigen und von dort
ans Erkundigungen einzuziehen
Denn irrte ich mich, sollte Niemand
bennruhigt werden."
„Ah. darum alio blieben Sie in
Baden!"
„la. Ich dachte mir nur zwei Diu
ge möglich: Ein Zerwürfnis; mit Mar
oder dienstliche Schwierigkeiten. Be
Diplomaten gibt? ja mancherlei und
EichbergS Ehrgeiz war sehr empfind
lich. So dcpeschirte ick zuerst an Man
ob zwischen ihr und Eichberg irgen'
etwas vorgefallen fei? Die Antwort
lautete verneinend. 'Am 11. fuhr ich
mit dem ersten Zug nach Wien. Ich
kannte Eichbergs Gewohnheiten und
wußte, daß er täglich zwischen und
0 N'ir im Eafe Zentral zn finden war
Natürlich wollte ich m ck nicht zeigen,
sondern ihn nur beobachten In a
derthalb Stunden mußte man doch
ans eine? Menschen Gesicht herausle
sen können, ob er heimlichen Kummer
hat oder nicht? Besonders wenn man
diesen Menschen durch und durch
kennt."
„Nun und gelang die Beob
achtung?"
„Ia und nein. Eichberg mar dort,
aber nicht allein. Zwei Bekannte
frühstückten nist ihm. Der eme war
von auswärt?. Ich konnte nicht das
mindeste in Eichberg? Wesen wahr
nehmen. waS meinen Verdacht bestä
tigt hätte. Er war heiter und gesprä
chig wie immer. Trotzdem beschloß
ich, nach einigen Tagen den Berinck
zu wiederholen.Dann war er vielleicht
allein im Cafe. Ich rechnete, daß iein
Vekannter vielleicht —!'. Tage in
Wien bleiben werde, und setzte den 1 >.
für meine zweite Fahrt feit. Aber a n
Ist. las ich zu meinem Entsetzen sei
nen Tod in den Zeitungen! Mein
erster Gedanke war: Er hat sich also
doch mit Selbstmordgedanken getra
gen. al? er jenen Brief schrieb!!!"
„llnd dann?"
„Tann später, als alle Begleit
umstände, besonders die anderen Gjst
sendungen, bekannt wurden, kam ich
davon ab. Und immer angstvoller
dachte ich auch . . . Man's . .
„Ich begreife daS. nach dein, was
ich nun weiß. Aber selbst wenn sie
May einer Verzweislnngstbat für
säbig hielten würde Sie ihr denn
auch den kaltblütig an anderen ver
suchten Mord zugetraut baben ?"
Bnchlan machte eine heftige Bewe
gung.
„Nimmermebr! Aber ich dachte
immer nur an Eichberg. Wenn mir
die anderen Sendungen einfielen,
dann kam e-S wieTrost über mick. Sie
entlasteten Man . . Daran konnte
sic unmöglich Schuld sein!"
„la. Sic entlasteten aber auch Sic
selbst und waren die Uriach?.- daß ick
trotz aller verdächtigen Umstände dock'
nie so ganz fest an Ihre Schuld glau
ben konnte! Auch ich traute Ihnen
wohl eine Verzweiflungsthot. aber
keinen kaltblütigen Meuchelmord zn." !
Beide schmiegen. Dann nahniMeiz
nsr wieder da? Wort.
Von allen Spuren bleibt uns also
ur die des Herrn auS Karlsruhe,
der mit dem Franzosen in Verbin
dung stand. Ich nehm? an. daß Pi
ton nur sein Werkzeug war. Wahr
scheinlich sogar ein blindes, denn of
fenbar veranlaßte ihn sein Auftrag
geber nicht ohne Gruzid fast unniil
telbar nach dem Giftkauf zu ver
schwinden."
„Aber wer ist dieser Herr aus
Karlsruhe?"
„Hm ich glaube nicht-, daß ich
mich täusche, wenn ich antworte:
Francis Kingston, der Vormund
Fräulein Mackenzie's! Derselbe, an
dessen Seile ick sie gestern Abend sah.
Tic Antwort Depesche aus Karls
ruhe wird uns darüber vielleicht Ge
wißheit gehen. Denn schließlich hätte
er dort ja keine Grund gehabt, un
ter falschem Namen auszirtreten."
O.nalvolle Unruhe spiegelte sich in
Bnchlaus Zügen.
„Oh -l- und zu denken, daß May
sick sn der Gesellschaft dieses Mord-
aeselle bestudet! Was veranlaßte
sie. sich in seine Gewali zu geben?
Warum verbirgt sie sich so ängstlich?"
„Wir wissen weder genau, wie ihre
Beziehungen zu Kingston sind, noch
waS zwischen beiden vorgegangen ist,
als sie sich jetzt wieder trafen. Jeden
falls sind? ick diest? Wiedersehen an
sich am merkwürdigsten! Sie wollte
doch sicher abreisen. Wo trat sie King
ston und wie wußte er sie ans dem
Wege -um Bahnhof zu finden? Er
sieht beinahe aus, als bätte er ihr
anfgelaneri!"
Bnchlan preßte plötzlich Meirners
Arm mit hartem Griff
„Sie glauben, das; er üe liebt und
nur darin zum Verbrecher wurde?"
„Möglich. Obwohl mir. offen ae
standen, dies- Motiv für Micken Men
scheu zu romanhai! dünkt."
„Aber was könnte es mnst sein?"
Meirner stand auf.
„Wir wissen e? beule noch nick:
und e? wäre zwecklos, ick den Kopi
darüber zu zerbreche. Tie Hauptsa
che ist.das; wir den Moim selbst in
unsere Gewalt bekommen. Dann
wollen wir ihn schon zwinge, zu
beichten, klebrigen? was ich noch ja
gen wollte: Theile Sie Ihren:
Fräulein Schwester nickt: Ueberslüs
sigeS mit. Frauen kömi.'n niemals
ganz schweigen "
Cr gab Bnchlan noch ieiue Adresse
und empsahl sich dann
Gegen Abend suchte Meirner seine
Vorgesetzten am. Er s.md Schindler
und Kolb ratbloS.
Tor Tod Vifenins. an dessen
Schuld sie fest geglanlst ballen, ver
wirrte alles. Das '.mückgelassene
Schreiben de? Unglückliche nd die
Aussage de? Hans-arz!?.. Visen:-
habe seit langein an krankhafter Ner
vosität gelitten, liest den Glauben an
seine Schuld kaum i.i.'ir aufreckst
hatten.
Trotzdem nahm man sowohl in der
Villa Lniie als in der Stadtwoh
nung eine HanSdnrctzsnchiing vor.
die ,edoch nicht das geringste Ver
dächtige zutage förderte. Ter Mann
war offenbar nnschnldig.
Wer war aber nun der Thäter?
In dieser Ratblosigkeit brachte
Meirner einen neuen Hoffnung?-
schimmer. Er berichtet? von Charles
Pstoi: und dem Mann aus Karls
ruhe.
Er hielt sich dabei lediglich an die >
Aussage der Wittwe Harpner und
de? Bilz'fchen Lehrjnng'n. vermied i
aber jede Anspielung aistMayMacken !
zie und deren Vormund.
Ties konnte er vor fstnein Gewitt !
sen umso leickter veranlmorle. als
erstens alles diesbezügliche lediglich
noch ant Vermuthungen beruhte,
zweitens er selbst entschlossen war.
diese Spur auf daS Gründlichste zu
verfolgen.
Noch am selben Abend gingen De
peschen mit PitonS Signalement nach
allen Hafenstädten, die aber leider
erfolglos blieben.
17. KaPitek.
Am zweiten Tag nach seiner An
frage in Karlsruhe erhielt Meirner
die Antwort der dortigen Behörde.
Francis Kingston ans Baltimore
war dort in der That ordunngsge
maß gemeldet. Sein Berus aber war
Landschaftsmaler! Im Juni des
laufenden Job res hatte -w draußen
vor der Stadt eine Villa gemiethet,
um Skizzen m der Umgebung auf
zunehmen. Er befaß weder Familie
noch Dienerschaft, nur einen Neger
bnrschen. der die Ailsmartnng be
sorgte. Die Miethe mar für einla'w
im Voraus bezahl: worden, und Mr
Kingston lebte seitdem äußerst ruhig
und zurückgezogen in der Villa
„Mnra".
Tie letztere Behauptung beunrn
higte Abel Mestner sebr. WmnKing
ston wirklick Karlsruhe nickt v-rlai
stn hatte und auch gegenwärtig dar!
weilte, dann konnt? er doch nicht der
Mann lein, in dessen Geielttckast vck
Man Mackenzie befand? Lag doch j
eine Verwechselung vor.
Andererseits war es auffallend
daß Kingston sich als Landsthastt-ma
ler gemelde' batte. während er dock
Inhaber eines Bankaeickättes wir
Was thun? Nach Karlsruh rei
sen und sick an Ort und Siebe noch
Mr. Kingstons Lebensweise erkund
gen?
Aber wenn nun Kingston sick als
harmloser Menick herausstellte. der
in der Tbat nur die Villa Mnra ge
miethet hatte, um sich eine z-mlang
dort von seinen Geichästen zu erholen
und Privatneigungen zu leben?
Tann entwischte hier der wirklich
Schuldig? und Maus Spur kannte!
gleichfalls verloren gehen!
Auch fühlte Kingston sich in Karls
ruhe offenbar f-cker und w'nn er
bis jetzt nickt geflohen war was
nach der dortigen Palizeiaiiskn-'st
doch sicher schien würd? er auch
noch eine Zeitlang in Villa Mnra
bleiben.
Denn war er zchnldig. sollte dieser
Aufenthalt sicher nur dazu diene,
ilim ein niwcrdöcktige? Alibi zu ver
schaffen, falls man sick; mit ihm in
Wien beschäftige würde.
Meirner beschloß also, wenigstens
nock einige Tage zu warten und in
zwischen liier verschiedene Thatsa
chen zu ermitteln, die ihm wichtig
schienen.
Da war z. B. der Diener EichbergS
Franz Rockawetz. Man hatte ibn jett
der ersten Vernehmung imbeläsligl
getanen, da er scheinbar 'leine weile
reu Ausüärnngen mehr zu geben
hatte.
Er wohnte bei Verwandten i der
Leopoldstadt und suchte einen neuen
Posten.
Zu ihm begab sich nun eine? Mor
gens Meixner. Er wollte nichts über
EichbergS Tod wissen, sondern bloß
ob Rockawetz sich nicht erinnern könn
te, jemals eine bestimmte Persönlich
kcit er schilderte Francis King
stcm so genau als möglich in de:
Nähe seines einstigen Herrn gesehn
zu haben?
Rockawetz dachte lgngc nach. End
lich nickte er.
„Ja es ist möglich, das; dies der
Herr mar, der eines Abends den
Herrn Legalionsjekretär aussticht.'
ES war freilich schon dunkel und ge
naii konnte ich ihn nicht sehen. Aber
breitschultrig war er bestimmt und
eineii Schnurrbart hatte er auch Lb
aber blond oder röthlich oder braun
kann ich nicht sagen. Ich wurde da
malS auch gleich weggeschickt. Der
Herr Legationsstkrettir benrlcmbtr
mich für den ganzen Abend."
„Wann war das?"
„Anfangs Oktober."
„Auf das Datum können Sie sich j
wohl nicht mehr hesinnen?"
„LH ja. sehr gut. Den ich ging zu j
meine Verwandten hierher und ;n s
sälligerweise verlobte sich an jene! !
Abend meine Schwester. Es war der
12. Oktober.
„Liehen Sie den Herrn ein? We!
cken Namen nannte er?"
„Ich war mit einem Gang nack
auswärts betraut, verlies; die Wob
nung nach drei Uhr und kehrte erst
m sechs Uhr heim. Der Herr muhn
in meiner Abwesenheit gekommen
sein. Ich hatte keine Ahnung, daß
jemand hier iei. De Herrn Lega
tionSsekretär vermuthete ich bei dei
alten Dame in Wübring. Sa trat ich
ohne an;nk!epieii ein."
„Hörten Sie denn nicht sprechen
im Zimmer?"
„Nicht einen Laut! Beide Herren
sahen vällig stumm am Tisch, all
ich eintrat. Ich entschuldigte mich
natürlich. Mein Herr, der die Ellbo
gen ans den Tisch gestützt und den
Kopf in den Händen verborgen hatte,
fuhr ganz erschrocken zusammen, als
kr meine Stimme Hörle. Ter andere
lehnte sich weit in seinem Stuhl zw
rück, fodaß er ganz im Schatten war.
Ich achtete auch nicht ans ihn. Plein
Herr war aufgestanden und sagte
mm: „Sie können wieder.fortgehen.
! Franz. Ich gebe Ihnen den Abend
frei."
! „Darauf erinnerte ich ihn an da?
Abendbrot und fragte, ob ich ich:
Porher etwas hole solle, wenn cr
doch zu Hanfe bleibe? „Nein." sagt '
er. „ich brauch? nichts, (stehen Sfe
nur. Franz." Das war alles."
„Am 10. Oktober also war daS!"
sagte Meipner gedankenvoll und
dachte an den Brief nach Kairo, der
zwei Tag? später geschrieben worden
war.
Was mochte zwischen den beiden
Männern vorgegangen fein an je
nem Abend voransgejetzt. das; der
Besucher wirklich Maus Vor:::und ge
wesen war?
„Bemerkten Sie eine Veränderung
an Ihrem Herrn nach jenc.nAöeud?"
fragte er endlich.
Wieder dachtrßockawetz nach. Tann
sagte er zweifelnd: „Eigentlich nick:
Er war so freundlich und bester wie
früher. Aber mit der Schlaflosigkeit
sing eS nachher an. Er raucht? mehr
als sonst. DaS sei schuld, meinte der
Arzt später, das mache ihn so nervös
„Vor jenem Abend zeigt? sich nie
Nervosität oder Schlaflosigkeit?"
„Niemals. Aber ob es gerade da
mals angefangen bat. meist ich wirk -
lich nicht. ES kam so allmählich und
fiel der gnädigen Frau und mir erst
ans, als der Herr schlecht auszusehen
begann."
„Sie hätten die? alles schon früher
sagen sollen." sagte Mei er ernst,
woraus ibu der Bursche ganz er
schrecken anstarrte.
„Ja, steht denn da? in? Znfam
menbang mit. .. mit dem Ende de?
Herr LegationSsekretärS?"
„Viel! stcht." Meirner stand am
und wollte geben, nachdem er dem
Burschen noch eingeschärft hatte,
nichts über die Unterredung vertan
te zu lassen.
An der Tbür kehrte er noch einmal
um. BS war ihm eben ein Gedanke
gekommen.
„Wer wohnte damals in der Woh
nung nebenan?"
„Eine alte Tain? mit zwei Töch
i tern. Tie ein? davon ist seit Monaten
! krank an Gelenkerhenmatismus."
„Wissen Sic vielleicht, wer da?
Zimmer bewohnt, da? an da? Wohn
zimmer Ihres Herrn stiest?"
„Eben die Kranke."
„Und meinen Sie. dast man von
dort auS höron konnte. wa§ in der
Nachbarswohnimg gestwochen wur
de?"
„Wenn es ganz still ist. gewist!
Das Haus ist ein moderner Bau nl>
die Wände ehr dünn. Ich hörte sehr
oft, wenn ich die Zimmer aufräumte,
den Kanarienvogel nebenan singen.
Auch einzelneWorte konirte ick manch
mal verstehen, wenn innen keine
Wage vorüber fuhren."
! „Wie beißt die Kranke?"
„Fräulein Bella Link. Aber man
bat sie, wie ich hörte, seitdem ins
> Krankenhaus geschasst. Ihr Zustand
, soll sich verschlimmert hgben."
! „Wo ihr Bett wer-
den Tie wohl kaum wissen?"
„Oh ja. Es stand gerade an der
Wand, die das Zimmer von unserer
Volmnng trennte. Ich weist dies,
weil Frau Link, die kein Dienstmäd
cken bat. mich nach dem Tode des
Herrn LegatioiiSiekretär-Z bat. ibr be
bülilick zu sein, da? Bett der Kran
kcn ins 'Nebenzimmer zu schieben.
Fräulein Bella wollte nicht mehr al
lein im Zimmer schlafe, seitdem ne
Henau alle? w nnheimttch still ge
worden war "
„Säiön. ich danke Ihne. Rocka
wetz. Ich will Fräulein Link noch
beute aussuchen. Es ist doch möglich
daß sie irgend etwas über jene lln
lerreonng we>ß."
Eine Stünde später schon stau''
Meirner in einem kleinen Stnbchen
des allgemeinen Krankenhauses.
Es enthielt zwei Betten. Aber die
eine Kranke war gestern entlassen
worden, sodast Fräulein Link momen
tan die einzige Bewohnerin war.'
Sie war nicht mehr ganz jung und
sah noch recht leidend aus, obwohl
ihr Zustand, seit sie beständig unter
ärztlicher Ansucht stand, sich beden
lend gebessert hatte.
„Ich habe eine Erlanbiiißschem
vom Arzte, mein Fräulein. Ihnen
einige Fragen vorzulegen." sagte
Meirner'höflich, „mein Name in
Abel Merrncr und ich bin Polizei
beamter."
Bella Link blickte ihn erstaunt an.
Polizeibeamtci? lind was wollen
Sie da bei mir?"
„Erschrecken Sie nicht, mein Frön
lein —"
„Aber ich erschrecke ja gar nicht!
Ini Gegentheil, eS ist mir lieb. Nur
begreife ich nicht —"
„Sie werden sogleich begreifen
wenn ich Ihnen sage, das; mir viel
daran liegt. Licht in eine Unterre
dung zu bringen, die der verstorben?
LegationS-Sekretar Eichberg etwa
vier Wochen vor seinem Tode mit je
mand hatte. JhrZimmcr stieß an das
seine, Sie —"
Fräulein Link ließ ihn nicht aus
reden.
„Darum komme Tie also! Da
rum! Wie wunderbar!" rief sie.
während ihre bleichen Wangen sich
mit dem Roth innerer Erregung färb
ten.
Jetzt war es Meizncr. der sie er
staunt ansah.
„Wunderbar? Was meinen Sie
damit!"
„Ob ist e? nickt wnnderbar.
das; Sie zu mir kommen, um mich
über etwas zu fragen. was seit Wo
chen meine Gedanken bennruhigt?
Ich wollte e§ ja schon immer sage,
aber Mama ließ es nickt zu. Sie
meinte, ich sei krank nd man würde
mich dann nur mit Verhöre gnälen.
Außerdem stünde es gewist nicht im
Zusammenhang mit dem Tode des
armen jungen Mannes, den wir alle
heimlich bewunderten. Aber ich bin
anderer Ansicht. Ick glaub? fest, daß
gerade darin der Schlick'?! zu allem
liegt, lind darum bin srob, daß
Sie inni gekommen jind!"
„Sie habe also etwas gehört von
jener Unterredung?"
„Gewiß! Und genug, m seitber
immer daran denken zu müßen. E?!
regte mich ja gleich furchtbar auf.
Sie müsse missen, daß ich schon lan
ge vorher krank lag. Und Kranke
langweilen sich. Sie achten auf alles.
Das Gehör ist völlig geschärft... .!
Kurz, für mich besonder? waren die
Vorgänge in der Nachbarswohnnng
fast die einzige Zerstreuung, die ick
hatte. Ick kannte alle Gemolmbeiten
Herrn v. Eichbergs und seines Die
ne-?. Manchmal war mir. als könn ' !
ich geradezu durch die Mauer sehen
und wabrnelnnen. was er tlnU. Da
mals war ich zudem ganz allein da
heim. Es war Adend. draußen war
es auch ganz still und ich langweil!?
mich fürchterlich. Darum war ich
froh, als ich obenan Plötzlich Stim
men und Schritte vernab'.'.!. Herr o.
Eichberg ich kannte seinen Schritt
genau war mit einen! anderen
Herrn nach HauS gekommen .."
„Halt! An welchem Tage wc
das?"
„Am 10. Oktober." antwortet'
Fräulein Link o!m? Zögern. „Es
konnte so um fünf herum sein, denn
es dämmerte schon stark.
„WaS vernahmen sie zunächst?"
„Anfangs nicht viel. Der Fremde
sprach allein und er sprach auch spa
ter noch ja leise, daß ich vor. seinen
Worten erst zuletzt etwa? verstehen
konnte. Aber die Antworten und Ein
würfe EichbergS verstand ich fast
alle ganz deutlich. Das erste, was ick
ans seinem Munde hörte, war der
Satz: „Nein! Ich werde nicht zu>ück>
treten! Wollen Sie sich schlagen, so
stehe ich zur Verfügung."
Dann eine Weile später: „Sie
wollen nicht? Sie meinen.'dann hät
ten wir sie beide verloren, denn sie
würde den Mörder des andern nie
hcirathen! Nun einen anderen
Ausweg gibts eben nickt!"
Darauf sprach der Fremde sehr
lange. Plötzlich lachte Eichberg ans:
„Das nennen Sie einen Ausweg?
Läckerlich! Sie glauben doch nicht im
Ernst, daß ick am eine solche Toll
heit eingeben könnte! Ich muß
sagen Sie? Sie werden mich zwin
gen? Ob Sie nnterstchen nch.
mich Feigling zu nennen, weil ich
derartige Verrücktheiten von mir
weise? Herr!!!"
Ich hörte, wie Herr von Eichberg
einem Rasenden gleich im Zimmer
ans und nieder stürmst'. —sr andere
blieb ganz still.
Nach einer Weile hörte ich wieder
Eichbergs Stimme, aber sie k'- 1 .
mir fast fremd, so heiser und erreg:
war sie.
„llnd wenn ich 'Narr genug wäre...
E? ist iiwnöglich! Ich habe eine alte
Mutter, der kann ich dieS nicht an
thun. lind sie. lind meine Ehre
ivas ivnrde man denken? Wo ich doch
nichts orklären dürfte... nein, es ist
nninöglich!"
Wieder sprach der andere. Lange,
leise, eindringlich. EichbergS Antwor
ten kamen abgerissen, heftig und wi
derstrebend beranS.
„Ihre Chancen mären gleich?
Möglich. Aber jetzt liegen die D>nz-'
doch so: ich bin der Gewinnende. Sie
der Verlierende. Warum soll ich das
ans'-? Spiel setzen? ES möglicherw.'iio
ins Gegentheil verkehren laßen, weil
es Ihnen so beliebt? lind die Art de?
Kampfes? Sie mag bei Ihnen
Sitte sein oder nicht ist ein Un
ding!"
„Man könnte den äußern Schein
ganz harmlos Ali an
einen Znsall würd? die Welt glau
ben das wünschten Sie sogar?
Herr Sie sind ein Teniel —"
Gleich daraus schrie Eichberg in
walmsinniger Erregung am. Der an
dere mußte ihm irgend etwa? Tier
Verletzendes oder Beschimmende?
gesagt haben, denn er rief wild:
„Gut es gibt ja noch einen
Gott ich willig? eii... ."
Es wurde todtein'lill Ich börts
etwas fallen. Eine wir fremde Stim
me sagte: „Ihr Gott hat entschieden.
Es ist schwarz!"
E? erkolgte keine Antwort. Die
Stille nebenan ward unheimlich.
Da vernahm ich plötzlich, wie jemand
ins Zimmer trat. ES war der Diener
Rokawetz. den ick an Stimm? nd
Schritt erkannte. Er wurde wieder
fortgeschickt.
Als er gegangen war, begann
Eichberg zu sprechen.
„S'e werden also alles in der ver
abredeten Weise einleiten. . .?"
Der Fremde antwortete: „Ja.
Und ich babe Ihr Wort vor und
nachber zu schweigen!"
„Ich werde es halten!"
Der Fremde entfernte sich ohne
Gruß. Herr v. Eichberg begleitete ihn
nicht. Später hörte ich ihn viele
Stunde lang nebenan ans- und nie
dergehen.
Mir war sehr bang. Ich zerbrach
mir den Kopf. waS vorgegangen ie:n
konnte, und hatte die dunkle Em
pfindung. daß eS etwa-? Schreckliche?
sein müßte.
Am anderen Tag zitterte ich bei
jedem Geräusch. Ick fürchtete innner
zu hören, daß Herr v. Eichberg einen
Selbstmord begangen hätte.
ES geschah ici'LS. Mutter und
Schwester Klotilde lackten wich ans.
Eichberg sei ia frisch und munter wie
immer. Ich beruhigte mick schließlich
auch.
Aber seit dem Unglück ist alle?
wieder so lebendig! Und wenn Ma
ma mir nicht ausdrücklich verbeten
hätte, von der Sache zu reden, hätte
ich längst gesprochen!"
Meirner sah tiesernst vor sich Inn.
„Meinen Tie nickt anck." sagt?
Fräulein Luit nach einer Pause, daß
es nch um ein amerikanisches Dneil
gehandelt haben könnte, zu dem der
Fremde Herrn v. Eichberg zwang?
Ick babe einmal darüber gelesen
und —"
Meirner erhob sick.
„Ja", sagte er. „so war e-S. Sie
haben da? Räthsel. daS diesen Tod
umgab, gelöst. Fräulein Link' Aber
sprechen Sie vorläufig zu nieman
den. anck nicht zu Mutter niidSckwe
ster darüber. Denn sollen mir den
schuldigen fassen, so dar! or kein?
Ahnung haben, daß wir um die
Wahrheit wissen!"
Er drückt? der Kranken warm die
Hand.
„Es war ein guter Stern, der mich
z Ihnen führte, mein Fräulein!
Und ich danke Ihnen ganz besonders
für Ihr gutes Gedächtniß und
Ihre klare Darstellung!"
18. Kapitel.
Noch am selben Tage theilte Meir
ner Herrn von Bnchlan mit, -was er
gehört hatte. '
„Es scheint mir nun alles so
ziemlich klar, schloß er. „bis an' die
Motive. In dieser Beziehung stVst
iiiii soviel fest, daß Kingston dst
Heiratb Fräulein Mackenzie's inn
jeden Preis Verbindern wollte. Und
zwar ohn? daß sie selbst eilis 'Ahnung
davon bekam, sonst hätte er ja ein
offenes Duell wählen können."
..Sie zweifeln also nickt mehr, daß
der Besucher nom >O. Oktober Man'?
Vorn und war?"
„Nein. Ich könnte fast einen Eid
daraus ablegen! Morgen reise ich
nach Karlsruhe und nehme ihn in
ieinem Schlupfwinkel fest. Ich bin
überzeugt, datz er feinen beschauli
che Aufenthalt dort sebr oft unter
brocke bat. obne daß die Außenwelt
es merkte. 'Mit Geld und Klugheit
kann man ickließlich alles möglich
machen. Worauf ick aber am meisten
begierig bin ist daS Motiv! Er
soll es mir ncker beichten!"
Bncklau lächelte bitter.
..'Vielleicht kann ick Ihnen darüber
schon Aufklärung gebe, ehe Sie nach
Karlsruhe reiien!"
.Sie?" Meirncr's kleine schlauen
Aenglci öffneten sick; weit vor Er
staunen.