Der Deutsche correspondent. [volume], March 28, 1915, Page 2, Image 10

About Der Deutsche correspondent. [volume] (Baltimore, Md.) 1841-1918

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besiegter Stein.
1. Kapitel.
Antoine Lintal und seine Tochter
schritten langsam, von der Villa kom
mend, die Straße entlang, dem Stol
lrncingang zu. Sie mußten gegen den
Wind ankämpfender ihnen den Schnee
grad' entgegen trieb. Seltener Gast
der, hier unten im Divorcathal, wo
sonst um diese Jahreszeit, Anfang De
irmber, an den Felshängen der Stein
brech grünte.
Es dämmerte bereits.
Madelcine hatte sich fest in den Arm
des Vaters gehängt. Aber nicht des
Echneesturms wegen. Sie überragte
seine stämmige Gestakt ja fast noch um
Haupteslänge, und sie schritt so fest
nd sicher aus, als ob Wind und Wet
ter für sie gar nicht da wären. Eher,
daß er dann und wann den Schritt
verlangsamte, wenn ein heftiger
heulend zwischen den engen
Wänden des tiefeingeschnittenen Tals
dahinjagte, weiße Schneewcllen von
dem Wege aufraffte und vor sich her
wälzte. Während sie aus voller Brust
gleichmäßig atmete, den schönen Kops,
um den sie nur lose ein Seidentuch ge
schlagen, erhoben, schien ihm der vom
Lonalepaß herabbrausende, auf dem
Wege über die Algitschgletscher vereiste
Nord den Odem zu rauben. Biswei
len blieb er stehen, wandte sich halb
um. vom Winde ab.und schöpfte schwer
Luft
Die sonst so belebte Straße war fast
leer. Nur vereinzelte Arbeiter zogen
des Wegs, fröstelnd trotz der wollenen
Decken, in die sie sich gehüllt hatten, in
der halb unter der HMe verborgenen
Hand die langgestielte Grubenlampe.
Die Divorca unten, neben dem We
ge, schäumte und rauschte über das
Fclsgeröll. Drüben, am anderen Ufer,
hatte sie gestern erst im tückischen An
sturm ein ganzes Stück mühsam auf
gebauten Dammes fortgerissen. Ein
halber Materialienzug war dabei zum
Opfer gefallen, mit der kleinen Tun
nrlmaschine voran den Abhang herun
tergestürzt. Im grauenvollen Durch
einander türmten sich Lokomotive und
Lowries, Felsblöcke und Schutt, halb
auf dem geborstenen Damm, halb im
Flußbett, und der Schnee zog langsam
seine weihe Decke über die Trümmer
masse.
Madeleine blickte mit traurigen Au
gen hinüber. Die halbe Nacht hindurch
hotte der Vater dort am Rettungswerk
mitgearbeitet. Und nun war der
Schnee doch ein Leichentuch. Unter
den wild zusammengeschobenen, zer
dogenen, hundertfach verschränkten
schweren Bruchstücken im Strombett
lag noch immer der Maschinenführer.
Es war unmöglich gewesen, seinen
Leichnam zu bergen. Schließlich hatte
kein Anreiz einer noch so hohen Beloh
nung die Leute zur Weiterarbeit in
dem eiseSkalten, reißenden Gebirgs
wasser bewegen können, aus dem fast
wie ein gespenstisches Totenkreuz der
seltsam zerrissene, zwischen Fels und
Trümmer eingeklemmte Bodenteil ei
nes der zerschmettertcnWagen senkrecht
emporragte.
Heut nachmittag hatte Madeleine
Lintal die Witwe, die drei kleinen
Mädchen des Verunglückten aufgesucht.
Der dumpfe, wort- und tränenlose
Schmerz, den sie dort gefunden, hallte
noch traurig und herb in ihrer Seele
nach. Er war ihr persönlich bekannt
gewesen, der Gerresheim; einer der we
nigen Landsleute, die der Vater aus
dem Elsaß mitbrachte, als er hier im
Auftrag der Süd-Westbahn an die
Spitze des Tunnelbau - Unternehmens
trat. Dieses unseligen Unternehmens,
des ihm nur Kummer und Grani,Ent
täuschung auf Enttäuschung brachte,
seinen alten Ruf und Ruhm gefährde
te, seine Gesundheit und Kraft unter
grub O wie sie ihn haßte, diesen To
nale - Tunnel, dies Werk, auf das
ganz Europa erwartungsvoll hin
blickte! Wie sie es haßte, dies tiefe enge
Alpental, auf dessen Grund sechs Mo
nate im Jahr kein Sonnenstrahl fiel,
in dessen dunklen Schatten sie immer
wieder die graue Frau Sorge auf lei
sen Sohlen schleichen sah! Wie sie diese
steilen Felsmassive haßte, deren eisen
hartes Gestein aller Mühen des Vaters
zu spotten schien, diese schnöden Ge
birgswässer, die heute jeden Dienst
versagten und morgen, von plötzlichen
Sckneeschmelzen geschwellt,in rasender
Wut alle Bändigungsversuche der
Menschenhand vernichten wollten! Mit
wie frohem Hoffen war sie hier vor
drei Jahren eingezogen. Wie viele
Bitternisse hatte ihr diese kurze Spanne
Zeit beschicken. Und kein Ende abzu
sehen
Der schroffe Branca, der, einer Rie
senkoulisse gleich, ins Tal vorsprang,
schirmte sie auf Augenblicke ein wenig
gegen die Wucht des Sturmes. An
toine Liytal blieb hoch aufatinend ste
hen.
„Ein greuliches Wetter. Kind! Du
gattest zu Haus bleiben sollen—" sagte
:r dann mit seiner vollen, kräftigen
Stimme.
„Warum, Vater? Mir tut Sturm
und Schnee nichts. Aber Du! Du!
Was treibt's Dich gerade heut noch zur
Einfahrt?"
„Die Pflicht, liebe Madeleine —"
„Es gibt auch eine Pflicht gegen sich
selbst!"
Er schüttelte ernst den mächtigen
Kopf. „Gewiß gibt es die! Aber die
andere ist die höhere: die Pflicht gegen
die Mitmenschen, gegen meine braven
Beamten und Arbeiter, gegen den Be
ruf. Uebrigens —" er versuchte einen
scherzenden Ton anzuschlagen „bei
uns da drinnen merkt mau vom Un
wetter ja nichts! Es ist mollig warm
vor Ort!"
„Jawohl.... 37 Grad ... ich weiß!"
gab sic bitter zurück. „Und die Luft so
schlecht, daß Ihr seit acht Tagen die
Schichtdauer wieder verkürzen mußtet.
Auch das weiß ich. Auch sogar, daß
gestern das letzte Bett im Hospital be
legt wurde!"
„Mein Kind, wo gehobelt wird, fal
len Späne. Das ist nun einmal lei
der nicht anders ... Komm, wir wol
len weiter gehen. Es ist nicht mehr viel
Zeit, wenn ich mich noch umkleiden
will."
Sie durchschritten den Lawinen
schutzbau, der die schmale Straße zwi
schen dem jähen Abfall des Branca
und dem Fluß überdachte. Als sie
heraustraten, lagen die lang im engen
Teil hingestreckten Jnstallationsanla
gen vor ihnen. Durch den fallenden
Schnee schimmerten wie durch einen
dünnen Vorhang die elektrischen Bo
genlampen vor der Maschinenhalle, die
Glühlampen aus den Werkstätten und
Bureaus herüber. Ueber ihnen schie
nen Felswände und Himmel zu einem
Schwarz verwachsen.
Der Sturm hatte wieder mit voller
Kraft eingesetzt. Der schmale eiserne
Laufsteg über die Divorca erzitterte,
als sie hinüber gingen, unter dem dop
pelten Angriff von Wind und Wasser.
Madeleine schmiegte sich noch enger
an den Vater.
„Warum mußt Du denn gerade jetzt
einfahren? Am Abend! Um erst nach
Mitternacht heimzukommen. Warum
nicht morgen, Vater? Ich bitte Dich:
warum?"
„Weil ich eben muß! Es geht vor
Ort nicht so, wie es soll. Madeleine,
so sei doch vernünftig! Ich kenne mein
tapferes Mädel gar nicht wieder! Und
ob Tag oder Nacht,das ist doch für uns
Tunnelleute ganz gleich. Unsere Ar
beit stockt nie!"
„Aber Dein Schlaf!"
„Ach ich!" „Ich schlafe ja doch nicht!"
hatte er vielleicht sagen wollen. Aber
er fuhr fort: „Ich hole das bißchen ver
säumten Schlaf schon nach. Wir Al
ten brauchen auch gar nicht so viel
Schlaf wie die Jugend."
Vor der Schmiedewerkstatt machte
er eine Sekunde Halt und warf durch
das weitgeöffnete Tor einen schnellen
Blick auf die hellleuchtenden Feuer, in
denen die Bohrer seiner berühmten Gc
steinsbohrmaschinen zu Hunderten glüh
ten, auf die Amboßreihen, auf welchen
ihren Stahlschneiden unter sprühendem
Funkenregen neue Härte gehämmert
wurde. Er ging nie hier vorbei, ohne
hineinzuschauen. Madeleine wußte
das schon. Er dachte dann stets an
die Zeit zurück, da er selbst als ein
facher Schmied am Amboß gestanden
war's doch sein höchster Stolz, sich
ganz aus eigener Kraft vom schlichten
Handwerker zum berühmtesten Tun
ncltechniker Europas emporgearbeitet
zu haben.
Langsam gingen sie unter dem
Schutz des nächsten hcchgiebligen Ge
bäudes weiter, bis zum Klubhaus der
Beamten. Auch die Damen der klei
nen, ins weltferne, italienische Alpen
tal versprengten Kolonie waren hier
gerngesehene Gäste. Man war ja in
dieser tiefen Gebirgseinsamkeit, in die
noch keine Anschlußbahn hineinführte,
ganz auf einander angewiesen, man
hielt zusammen trotz aller Verschieden
heit der Nationalitäten.
Der Vater sprach im Vorbeigehen
einige Worte mit dem Wirt, der gerade
in der Vorhalle beschäftigt war.
„Wenn Du mich durchaus bis zur
Einfahrt begleiten willst, Madeleinc,
so geh nur ins Lesezimmer. Es sind
ein paar Herren drinnen, Matthiesen,
Gardoni, glaub' ich. und seine Frau,
die wohl in ihrer Flitterwochenseligkeit
ihren Schatz auch nicht allein herkom
men lassen wollte Ich hol' Dich ab,
sobald ich umgezogen bin."
Eine Sekunde stand Madelcine noch
zögernd an der Tür. Ihre Stirn
krauste sich, wie immer, wenn sie über
legte. unschlüssig war. Dann schüt
telte sie die letzten Schneeflocken vom
Kleid ab und trat ein.
Die beiden Herren, die neben Frau
Gardoni am Lesetisch gesessen hatten,
sprangen auf und verbeugten sich.
Madeleine hatte die peinliche Emp
findung, eine lebhafte Unterhaltung
gestört zu haben. Sie wußte ja. man
sprach gerade vor ihr nicht gern von
deni, was alle Gemüter beschäftigte:
von den Schwierigkeiten des Tunnel-
Ter Deutsche Korrespondent, Baltimore, Md., Sonntag, den 28. Mürz 1913.
baues, die sich von Tag zu Tag, von
Arbeitsschicht zu Arbeitsschicht steiger
ten. Sie wußte auch, daß gerade der
Ingenieur Gardoni,das kleine schmäch
tige Herrchen dort drüben, der in sei
nem Gigerljackett und mit seinem auf
gedrehten Schnurrbart immer wie ein
Geck aussah daß der vor ein paar
Tagen erst von der „großen Kultur
ruine" gesprochen hatte, dem „Gegen
stück zum weltberühmten Panamaka
na!".
Und in dem Oberingenieur, in Mat
thicscn, dem blonden Hünen, kannte sie
den steten Widersacher des Vaters. Ei
nen streng sachlichen Gegner freilich,
den er selbst aufs höchste schätzte.
Rasch schritt sie, leicht grüßend, an
beiden Herren vorüber, setzte sich neben
die junge rotblonde Frau und begann
sofort ein Gespräch über die Einrich
tungssorgen der Villa Gardoni. Ha
stig: ob den nun endlich der Spediteur
in Domodosalla geliefert habe? Ob
auf dem Transport viel beschädigt wor
den sei? Wie sich die Cuoca, die Kö
chin, anlasse?
Sie sprach jetzt ebenso fließend ita
lienisch, wie vorhin französisch qiit dem
Bater.
Aber während sie plauderte, zuhörte,
antwortete, dachte sie ohne Unterlaß
an ihn, mit dem leisen Grauen, das sie
während des ganzen Tages nicht losge
lassen hatte. Und plötzlich wandte sie
sich um, fragte halb über die Schulter,
mit sichtlichem Bemühen, einen leichten
Ton festzuhalten: „Ich sehe, Sie sind
schon im Kostüm, Monsieur Matthie
sen .... fahren Sie mit Papa ein?"
„Jawohl, gnädiges Fräulein. Ich
hätte bereits um Verzeihung gebeten,
meines^,Arbeitskittels wegen... schön
ist er ja nicht aber wir beiden ar
men Erdenwllrmer, Gardoni und ich,
mochten die interessanten wirtschaftli
chen Erörterungen der Damen nicht
stören."
Seine Antwort verdroß sie. Immer
diese Marotte, wenn sie französisch
sprach, deutsch zu antworten, wo sie
doch wußte, daß er das Französische
fast so gut beherrschte, wie sie selbst!
Dazu dieser überlegene, beinahe bei
aller Höflichkeit spöttische Ton!
Sie kehrte sich der kleinen Italiene
rin zu. Aber ihre Augen folgten un
ter den langen dunklen Wimpern ver
stohlen der hohen, kräftigen Männerg
estalt, während beide Herren zum Fen
ster schritten. Fast wie ein Zwerg
näbm sich Gardoni neben ihm aus. Er
mußte die Kräfte eines Bären besitzen
dieser Nordlandsriese.
Und in einer plötzlichen Gedanken
verbindung, über die sie sich selbst nicht
ganz klar wurde, fragte sie wieder im
pulsiv: „Es geht nicht gut auf Meter
4480? Ist... ist es besonders gefähr
lich jetzt, Monsieur Matthiesen?"
Ganz flüchtig huschte ein Lächeln
um seinen Mund. Dann aber, als
ahne er den tieferen Grund ihrer Fra
ge, entgegnete er ernst: „Gnädiges
Fräulein, nicht gefährlicher, als es un
ser Beruf in hundert anderen Fällen
mit sich bringt. Unser Leben steht im
mer in Gottes Hand. Bei gehöriger
Vorsicht ist nichts zu fürchten. Wir ha
ben, eitst. neue Gesteinsschicht angeschla
gen: ein loses Konglomerat. Es macht
augenblicklich Schwierigkeiten... viel
leicht aber, ich weiß cs noch nicht, Hilst
eS uns schneller vorwärts. Im übri
gen: ich halte es vertrauensvoll mit
unserem guten deutschen Bergmanns-
Mt: Glück auf!""
Madeleine hatte sich erhoben, wäh
rend er sprach. Als werde es ihr
plötzlich zu warm im Zimer, löste sie
mit einer schnellen Bewegung das Tuch
von ihrem Kopf. Die kleine Italie
nerin sah mit unverhohlener Bewun
derung zu ihr auf, in das scharfge
schnittene, vornehme Gesicht, dessen
Formen jetzt erst ohne die Hülle recht
sichtbar wurden. „Bellissima!" flü
sterte sie enthusiastisch.
Kaum wohl, daß es Madeleine hör
te. Sie stand noch, wie zögernd, un
schlüssig. mit leicht gefurchter Stirn ei
nen Augenblick still, die Hände auf der
Stuhllehne. Dann schritt sie hastig bis
fast an das Ende des grünbezogenen
langen Tisches und sprach schnell, aber
dann und wann innehaltend, al s suche
sic nach einem Wort, einem halbverges
scnen Ausdruck: „Herr Matthiesen!
Ich habe eine Bitte! Sie sagen es
doch selbst, daß es gefährlicher ist als
gewöhnlich ich sorge mich! Nun
ja... es mag lächerlich sein für An
toine Lintals Tochter, aber ich ängstige
mich. Bitte: können Sie nicht Papa
bewegen, heut nicht einzufahren?"
Sie war blutrot geworden, während
sie sprach. Deutsch sprach. Erhörte
die Heimatslaute zum erstenmale von
ihren Lippen. Er sah, sie wurden ihr
sehe schwer. Nicht die Sprache der
Bater sprach ja sogar lieber deutsch als
französisch. Der war, herumgeworfen
in seinem Beruf von der Schweiz nach
Italien, von Italien nach dem Kauka
sus von Rußland nach Spanien, viel
zu international geworden, um nicht
aus jeden Nationalitätenhader mit
überlegener Gleichgültigkeit herabzu
schanen. Aber ihr, der Deutfchgebore
iien, hatte die französische Erziehung
den Haß gegen alles Deutsche einge
impft man wußte das ja in ganz
Usella, in der ganzen kleinen Kolonie.
Es rührte ihn.daß sie deutsch sprach.
Rührte ihn, trotzdem er sehr wohl emp
fand, es geschah mit recht bewußter
Absicht. Vielleicht weil sie ahnte, daß
die deutschen Laute aus ihrem Munde
eine ganz besondere Wirkung auf ihn
üben mußten! Vielleicht nur, weil sie
nickk wollte, daß Gardoni wissen solle,
Madeleine Lintal könne sich auch äng
stigen, sorgen! Absicht war's auf alle
Fälle. So oder so
Er biß sich auf die Lippen. Und,
wie es seine Gewohnheit war, wenn er
mit einem Entschluß einmal nicht
gleich fertig werden konnte, drehte er
mit der Rechten die Spitzen seines
starken rotblonden Schnurrbartes hoch.
Dann aber sagte er doch, ganz kurz
und fast scharf, wie ärgerlich über sein
Zögern den massigen Kopf schüttelnd.
„Nein, gnädiges Fräulein! Das kann
ich nicht!" Und ohne eine Entgegnung
abzuwarten, nun ruhiger, in dem ehr
lichen Bestreben, die Herbheit seiner
Verneinung zu mildern, setzte er hin
zu: „Einmal, gnädiges Fräulein es
kommt mir nicht zu. Ihr verehrter
Herr Bater ist der Chef; er ist mir an
Erfahrung überlegen; er weiß stets
ganz genau,was er tun und lassen soll.
Ich glaube, er würde mich sehr be
stimmt zurückweisen, wenn ich ... Aber
auch abgesehen davon. Ich kann nicht
acgen meine Ueberzeugung: Herr Lin
tal gehört heut nacht vor Ort. Er
muß die Verantwortung dafür über
nehmen, wie weiter vorgegangen wer
den soll —"
Matthiesen unterbrach sich. Er
fühlte sich befangen, unfrei unter dem
Blick dieser dunklen Augen. Ein paar
mal ließ er den Zeigefinger zwischen
Hals und dem Kragen seines zerschlis
senen Lederwamses hin und her glei
ten. „Ich muß Ihnen das wohl er
klären, gnädiges Fräulein damit
Sie mir glauben. Ich möchte, daß Sie
mir glauben! Und die Sache an sich
werden Sie wohl verstehen als
Tochter von Antoine Lintal. Sehen
Sie, es ist da eine schwerwiegende Dif
ferenz zwischen Ihrem verehrten Herrn
Vater und mir. Ich bin der Mei
nung, wir müssen jetzt bei den schwie
rigen Gesteinsverhältnissen mit größter
Vorsicht, schrittweise, rein bergmän
nisch vorgehen, als gäbe es nicht Pul
ver, noch Dynamit. Sonst kann uns
der Krempel aus dem First... von
oben... waggonweise auf die Schädel
kommen. Ihr Herr Vater aber ist
Schießer. So natürlich, er will eben
schneller vorwärts kommen. Vielleicht
hat er recht... Nun, nicht wahr?
er muß entscheiden, nach eigener Prü
fung vor Ort... verzeihen Sie diese
technische Auseinandersetzung, gnädi
ges Fräulein...."
Gardoni hatte sich inzwischen zu sei
ner Frau gesetzt. Sie blätterten zu
sammen im Secolo. Er mußte aber
heut nicht besonders fesselnd sein. Denn
der Italiener rief plötzlich mit einem
leisen Auslachen: „Nun sprechen sic
schon alle beide in der Sprache unserer
teuren Dreibundsgenossen. Und wir
Acrmsten sitzen dabei und können nur
sagen, wie Ihre Landsleute immer so
hübsch radebrechen, wenn sie zum er
stenmal über die Alpen kommen: non
capisco!"
„Scusi, Signor!"wcindte Mathiesen
sich hastig an den Kollegen. „Le chiedo
un mille di perdoni, Signora?"
„Ich bitte tausendmal um Vergebung,
gnädige Frau —" Und dann setzte er
doch noch, wieder auf deutsch, für Ma
deleine hinzu, in etwas gepreßtem
Tone: „Was ich Ihnen soeben sagte,
gnädiges Fräulein ... bitte las
sen Sie es unter uns gesagt sein. Es
ist nicht gut, wenn derartige Mei
nungsverschiedenheiten weiter bekannt
werden."
Sie sah stumm vor sich hin, mit fest
geschlossenen Lippen; die dichten
schwarzen Augenbrauen stießen über
der schöngeschwungenen Nase fest zu
sammen, so straffte sie die Stirn.
Da war schon wieder das alte häß
liche Mißtrauen! Sie konnte cs nicht
Hand in Hand, einem Ziele zustrebten!
unterkriegen,und wenn sie sich tausend
mal sagte: es ist häßlich, erbärmlich,
gemein! Grundlos ist es und kindisch!
So unglaublich kindisch! Daß dieser
Matthiesen über Vater hinweg
über Antoine Lintal! den Ruhm
ernten wollte, der Vollender des To
nale - Tunnels zu werden.
Zu töricht zu dumm! Was dem
Erbauer des Gradesca - Tunnels,
dem, der den Simitsch, den Corral del
Veleta bemeistert hatte, was ihm etwa
nicht gelingen sollte... Aber es mußte
ihm gelingen, ihm. Antoine Lintal!...
das fiel Herrn Bruno Matthiesen ganz
gewiß nicht in den Schoß...
Diesem deutschen Bären....
Roman von H. von
Die Tür schlug auf. Der Vater
stand zwischen den Pfosten, im Tun
nelcnzüg, über dem wollenen Wams
einen kurzen ärmellosen Mantel, unter
dem die Bergmannslampe hervorsah.
Er schien heiterer als vorhin. „Vor
wärts, Kollege!" rief er Matthiesen zu.
„Und Du, Madeleine... ich bitt'
Dich .... troll' Dich nach Hause. Sig
nor Gardoni nimmt Dich gewiß gern
unter seinen Schutz
Sie war schon an seiner Seite.
Trctzig und zärtlich zugleich bat sie,
ihn bis zum Stollencingang begleiten
zu dürfen.
So traten sie hinaus.
Es hatte aufgehört zu schneien, aber
der Sturm blies noch schneidender als
vorhin. Am dunklen Himmel glänz
ten vereinzelt die Sterne auf. Zwi
schen den Bergschntten schimmerte und
glitzerte es hier und dort weiß, wo grad
ein zitternder Lichtstrahl die Eis- und
Schneehalden traf. Drüben von der
Osteria her klangen Gesang und Man
dolinen. Keine laute, grelle Tanzmu
sik, ein schwermütiges piemoniesisches
Volkslied. Es stimmte gut zur kalten
Winternacht.
Der Schnee knirschte unter ihren
Füßen.
Magdalene hatte ihre Hand unter des
Vaters Arm geschoben. Sic wollte
sprechen, bitten, flehen. Aber er
schnitt ihr kurz das Wort ab, kaum
daß sie begonnen hatte. „Laß mich...
es ist meine Pflicht."
An der Maschinenhalle gingen sie
hin, hinter deren Mauern das schwin
gende Geräusch der ungeheuren Räder;
iverke dröhnte, die das Divorcawasser
kilometerweit in den Tunnel hinein
preßten, damit es dort die scharfen
Stahlschnciden der Bohrmaschinen in
den Fels trieb. Längs dem gewaltigen
Eisenrohr dann, in dem die kompri
mierte kalte Luft bis vor Ort gedrückt
wurde, an den langgestreckten Umklei
dehallen für die Arbeiter endlich ent
lang. Dicht neben diesem hielt schon
der Zug. Die kleine schornsteinlose
Lokomotive an der Spitze,zwanzig nie
drige offene Schutterlowries hinter
drein. Wie die Gnomen hockten, knie
ten, lagen auf deren Boden und Bor
den die Arbeiter, die zum Schichtwech
sel einfuhren, jeder die schon entzündete
Lampe sorgsam gegen den Sturm
schützend. Ganz am Schluß eine
Lowry mit Kisten und Kasten. Ein
Karabiniere saß darauf, in voller
Uniform, die Waffe über den Knieen.
Der Wagen führte das Dynamit in
den Tunnel. Man war besorgt gewor
den in Italien seit dem letzten Atten
tat. Man wußte, unter der aus Nord
und Süd zusammengewürfelten Arbei
ter schar fehlte eZ nicht an den unheim
lichen Schwarmgeistern, die aus der
Vernichtung des Bestehenden eine gol
dene Zukunft schaffen zu können mein
ten.
Antoine Lintal war am drittletzten
Wagen stehen geblieben. „Gute Nacht,
Kind!" sagte er zärtlich, ganz ruhig.
„Daß Du Dich zu Bett legst, bitt' ich
mir aus. Es kann spät werden oder
vielmehr früh, ehe ich zurückkomme.
Morgen will ich aber keine übernächti
gen Augen bei Dir sehen."
Mit beiden Händen hielt sic seine
Rechte fest umspannt, sah ihm wort
los, mit zuckenden Mienen ins Gesicht.
Dann beugte sie sich, küßte seine Hand
um plötzlich, sich aufrichtend, beide
Arme um seinen Hals zu schlingen,als
wolle, könne sie ihn nicht lassen.
„Aber, Madelcine Törin!"
Aergerlich und doch lachend machte er
sich endlich frei. „Gute Nacht, Kind!
Und auf Wiedersehen morgen früh
beim Tee!"
Matthiesen bot ihm die Hand. Er
schwang sich gewandt auf den Wagen
bord, wo die Arbeiter schnell zusam
menrückten mit einem: „Buona sera,
Signor!".... „Avete sreddo, sor
Lintal?" Friert Sie, Herr Lin
tal?"
Einen Augenblick stand der Oberin
gcnicur noch neben Madelcine. Dann
wandte er sich: „Gute Nacht, gnädiges
Fräulein!" Es klang eigen bewegt.
Da faßte sie plötzlich,hochaufatmend,
nach seiner Hand. „Herr Matthiesen
—," bat sie leise. „Geben Sie acht auf
meinen Vater —"
„Vorwärts, Kollege! Vorwärts!"
drängte Lintal.
„Sofort!" Matthiesen hatte die
Linke schon am Wagenrand. „Seien
Sie ohne Sorge, gnädiges Fräulein!"
gab er leise zurück. „Ich verspreche
Ihnen, über Ihren Herrn Vater zu
wachen... wie cs ja auch selbstver
ständlich ist. Gute Nacht, Fräulein
Madeleine...."
Ihre Hände lösten sich.
Im nächsten Augenblick saß er neben
dem Chef. Der Zugbeamte schwenkte
die rote Laterne im Halbkreis. Die
Maschine pfiff. Polternd setzte sich der
kleine Zug in Bewegung.
„Gute Nacht, Kind!" rief der Va
ter, noch einmal sich rückwärts wen
dend.
Madelcine Lintal stand und stand
und sah die Wagenreihe langsam da
hinkriechen über die schmale, beschneite
Bahn, einer Schlange gleich. Wie de
ren Glieder leuchteten die Lampen der
Arbeiter. Nun war's nur noch eine
ichwarzc, versckwimmende Linie, Über
der sich der weiße Dampf der Maschine
bob— ein Pfiff! jetzt rollte die Lo
komotive in das Einfahrtstor. Auf
eine Sekunde warf die elektrische
Leuckte über der dunkel gähnenden
Pforte ihr grelles Licht auf die Wa
genreihe.-dann verschwand sie ganz in
dem Rauchschwaden, der tagaus
taoein. ohne jede Unterbrechung aus
den, Stollen herausquoll
Madelcine hatte die Hände gegen die
Brust gepreßt, Aufschreien hätte sie
mögen, um sich von der dumpfen Angst
zu befreien, die auf ihr lag, nachstürzen
dem Zuge, sich im dunklen Tunnel
vorwärts tasten an den feuchten Wän
den über Geröll und Gerüst. Nur beim
'Vater sein ihm zur Seite stehen
ihn warnen und zurückhalten
Dann quoll in ihr ein bitteres La
chen empor. Ja, wenn sie sein Sohn
wäre! Der würde bei ihm geblieben
sein, den würde er nicht heimgeschickt
haben ,geh' zu Bett, mein Kind!
Sei kiibsch artig , . .geh' zu Bett!"
Und aus dem Lachen wurde ein stoß
weises Aufschluchzen, während sic sich
endlich wandte und langsam am rech
ten Divorcn-Ufer zurückging, die Schi
enengeleise entlang.
Ja, wenn sie ein Mann wäre!
Ehedem sie erinnerte sich wohl
als die Mutter noch lebte, hatte der
Vater sie nicht selten „seinen Jungen"
genannt, ein so wildes Füllen, wie sie
gewesen war. Damals im Kaukasus
am Kabardapaß, wo sie in dem kleinen
Blockhause lebten mitten unter den
Tscherkessen. So glücklich freie Tage
.. .bis der Vater nach Spanien ging
und si: nichi mitnahm. Sie hatten es
schön gebändigt und Zurechtgestutzt, die
chcre mcr: und die übrigen Erzieherin
nen ini Pensionat zu Montmorency,
das wilde Füllen. Leicht mochte es
ihnen nicht geworden sein, aber gelun
gen war's ihnen doch, daS sanfte Ab
schleifen. Seitdem.... ja seitdem
nannte der Vater sie nicht mehr „mein
Junge".... Und sie wußte doch, wie
im Geheimen der Schmerz an ihm
nagte, keinen Sohn, keinen Mithelfer,
keinen Erben zu haben
So in Gedanken versunken schritt sie
zwischen den Schienen entlang, daß sie
gar nicht bemerkte, als sie auf der Un
sallstelle von gestern angelangt war.
Erst als ihr Fuß heftig an eine quer
liegende verbogene Eisenschwelle stieß,
stutzte sie und sah sich um. Und da
sah sie. daß sie unmittelbar vor dem
jähen Abfall stand, von dem der
Materialicnzug heruntergestürzt war.
Gerade unter ihr erhob sich aus Geröll
und Trümmern der senkrecht stehende
zerborstene Wagenbodcn, der sich wie
ein Kreuz gen Himmel reckte.
Und sie hörte, ans dem Toten des
Wassers heraus, ein Wimmern und
Schluchzen.
Furcht war ibr fremd. Aber hier,
beut, wo die Sorge all ihre Nerven
spannte, übcrschlich sie doch ein Grau
sen.
Si; hielt den Atem an und spähte
über die Schneefläcke hinab zum User
der Divorca. Da unten kroch es hin
und her. Ein grauer Schatten.
Hockte fick, tuschte über die Fclsblöcke,
richtete sich auf. duckte wieder nieder.
Menschlich; Gestalt hatte es. und nun
streckte es die Arme hoch empor, wie
probend, nach dein Stollencingang zu.
Noch immer stand Madelcine wie ge
bannt, regungslos. Das olle Mär
chen schoß ihr durch den Sinn, von
dem di; Arbeiter am Herdfeucr rann
:en: das Märchen vom Berggeist, dem
grauen Tunnckgespenst. das wehkla
gend in den Klüftungen Hauke. wie eine
Wolke am First entlangschwebe, un
glückskiindcnd. Wenn aus verborge
nen Höhlen die Bergwasscr plötzlich jäh
herabstürzten, lo spretto hasse ihnen
den W-g gewiesen. Wenn ein Bursch
im Gneise strauchelte und die Lowry
zermalmend Über ihn hinging, lo
spretto hatte ihm ein Bein gestellt.
Wenn die Dhnamitpatrone vor Ort
vorzeitig explodierte, des Berggeistes
Werk war'. Lo svretto knickte dis
festesten Balken, brach Pfähle und
Bretter, löste die Verbände der Zimme
rung, blies den Mineur mit stickig hei
ßem Odem an... im ewigen Kamps
mit dem frechen Eindringling in seine
ekligen Gründe.
Unsinn das alles Aberglauben!
Sic wußte das und starrt doch hinun
ter in die Tiefe mit grauenerfölltcr
Seele.
Aber dann flog sie plötzlich eilenden
Fußes den Abhang hinab.
In einem Augenblick, da die Ge
stalt dort unten von einem Felsblock
geradeswegs in den Strom schreiten zu
wollen schien, hatte sie die Unselige er-
lannt. Geahnt mehr noch, wer dort
den Tod sucke, als wirklich geschaut:
des verunglückten Lokomotivführers
Weib
„Marianne!" rief sie, von Stein zu:
Stein springend, über die Trümmer
hinwcgkletternd, fallend, wiederauf
stehend. „Deine Kinder, Marianne.
Denk' an die Kinder!" Sie achtete
nicht darauf, daß ihre Hände sich an
dem übercisten Gebälk der über den
Hang hinabhängenden Lowries blutig
rissen, daß ihre Kleider zerrissen. Sw
dachte nicht daran, daß ein einzige
unglückliches Ausgleiten ihr den Tob
bringen konnte, hier, wo im Dunkel
der Nacht der Fuß nur tasten, das
Auge nicht unterscheiden konnte, der
frische Schnee alle Ungleichheiten unter
trügerischer Decke verbarg. Sie ha
stete vorwärts. „Die Kinder, Ma
rianne! Denk' an Gott!" rief sie im
mer wieder.
Endlich stand sie neben ihr, um
schlang sie mit ihren kräftigen. iu
gendstarken Armen, zwang sie von der
gefährlichsten Stelle zurück, trug m
fast bis zum Hang.
Die Unglückliche widerstrebte nur
schwach. Mehr wohl als bessere
Ueberzeugung lähmte Madeleines
plötzliches Erscheinen ihr Willen nv
Entschluß. Zitternd lag sie in den
Armen des Mädchens.
Tann, als Madelcine sie auf dem
Geleite niedcrgleiten ließ, um Atem zu
schöpfen, kauerte sie wimmernd n"
Schnee, die Kniee hochaezogen, das Ge
sicht, Über das die Haare in wirren
Strähnen herabhingen, in den Han
den.
Ratlos harrte Madeleine neben ihr.
Vorhin, in den ersten Augenblicken der
Erregung, hatte die junge Kraft w
über altes hinfcrtgctragen.
wußte sie nicht, was beginnen. S>r
versuchte Wohl, der Landsmännin
zusprechen aber sie fühlte, wie we
nig Worte dieser Verzweiflung gegen
über vermochten
Und ringsum, im Schatten der
Nacht, di: tiefe Einsamkeit. Wohl
schimmerte der Schein der elektrischen
Leuchten aus der MaschinenwerlstaU
bis hier herüber. Dazwischen aber
schäumte di; Divorca, und ihr Toben
und Brausen übertönte jeden Ruf. - --
Und doch durfte sie die Unglückliche
nicht allein lassen, um Hilfe herbeizu
holen. Sie mußte die ihrer S>ne
nicht Mächtige bewegen, aufzustehen
mit ihr zu gehen....das arme Wem
war ja von Haus fortgelaufen, Mw
dürftig bekleidet, im bloßen Kopf, die
Füße in dünnen Bastschuhen... >un°
der Sturm fauchte noch immer eistll
durch die Talenge.
Madeleine kniete im Schnee neben
ihr nieder, umschlang sie, als möchte w
ihr von der Wärme des eigenen Kör
pers abgeben, bat,
komm doch nur, Marianne! So spn"!
doch nur "
Vergebens! Vis sich die Unglückliche
plötzlich auf die Kniee warf, die Arme
reckte. Jäh brach ihr Schluchzen ab-
Eine Sekunde starrte sie, ohne sich
regen, auf das dunkle Felsmassiv drü
ben. Und dann schrie sie auf.
wie in einer großen Klage, in hab
erfüllter Drohung: „Verfluchtes, drei'
mal verfluchtes Werk! Den Vater hab
Du mir erschlagen! Meinen Brodes
baben sic eingescharrt am Gotthard.
Meinen Kindern hast Du den Vater
genommen! Was Du bringst, ist Ve>>
derben! Fluch über Dich! Fluch no
Verdammung!"
Es gellte durch dos Tal über alles
Sturmesbrausen und Wasierrauschcn.
Es schnitt wie Stahl in Madeleine
Herz. Sie konnte nicht aufschauet
sie vermochte keinen Laut, keine B>a'
über die Lippen zu bringen. Bis >" '
Mark hinein erschauerte sie. Nur
Hände fügten sich unwillkürlich ,zt
kommen, zu einem wortlosen Gebet.
Eine Weile noch kniete Marianne
Gerresheim mit hocherhobenen Hat
den, in den Augen ein unhcimuchc-
Lenchten. der schmale, armselige Kör
per wie zu Stein erstarrt.
Dann brach sie zusammen, mit e:
nein letzten schneidenden Aufschrei-
Minuten vergingen, ebe Madelcine
sich zu rühren wagte. Sie, die w
Lebensgefahr das unglückliche W,
vom Rand- des Abgrundes
hatte, ohne zu zögern sie furch"'
ück jetzt vor ihr. War's doch gemessn
wie ein Ausbruch des Wahnsinns .-
diese schreckliche Drohung..--dwss'
Fluch, der immer noch in der
nackgellte: der Fluch auf des Bote
Merk.... ,
Mühselig, langsam mußte "st da
Mitleid die Furcht besiegen. Bis I -
dann, immer noch in dumpfer
ihre Hand auf Mariannes Sch>"
legte und leise bat: „Steh' auf---
Wir wollen gehen!"
(Fortsetzung folgt.)