Der Deutsche correspondent. [volume], February 03, 1918, Page 2, Image 10

About Der Deutsche correspondent. [volume] (Baltimore, Md.) 1841-1918

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Lomun LNiellnuii.
von. . .
(7. Fortsetzung.)
„Und ob etwas daraus wird oder
nicht, so wissen Sie, daß Sic zwei gute
Freunde haben in Leben und Tod!"
sagte die Frau und reichte ihm über
den Tisch die Hand.
„Amen," sagte der Advokat.
Wieder entstand eine Pause; nur
das Geräusch der Karten und das
Schlürfe der Pantoffel des Advoka
ten auf dem Teppich war zu hören.
Mortman fuhr auf wie aus dem
Schlaf.
„Nein, hier sitze ich und die llhr ist
über neun! Gute Nackt und Verzei
hung, daß ich störte aber es waren
wie gesagt die Fenster —"
„Es war sehr nett von Ihnen, bei
uns vorzusprechen, Mortmann," sagte
Frau Kahrs und knöpft: ihm den
Mantel zu. „Wollen Sie Luise grü
ßen und fragen, ob sie morgen mit ih
rem Mann bei uns zu Mittag essen
wil! nur wir Bier. Ter Notar hat
nämlich ungesetzlich) Schneehühner ge
schenkt bekommen."
„Ja, tut das! Aber komm morgen
vormittag zu mir ins Kontor, oder
wcnn Du willst, komme ich zu Dir."
„Nein, nein, Lieber gegen zwölf
llhr werde ich dasein. Gute Nacht."
Mortmann eilte heim es war
auch zu dumm! schon über halb zehn!
Heute abend mußte es geschehen.
Was? —Er wußte es nicht. Aber
er sah ein, daß heute abend irgend et
was geschehen würde eine Lösung
der unerträglichen Spannung, unter
der er und seine Frau lebten.
Seine Kündigung war an und für
sich etwas, was ihre ganze Lebensfüh
rung verändern würde Um so bes
ser!' dachte er, denn so konnte es nicht
bleiben.
Nie hätte er geträumt oder es für
möglich gehalten, daß eine Ehe zu einer
so infamen und unaufhörlichen Plage
werden könnte, wie die, unter der er
jetzt täglich litt daß zwei ursprüng
lich gute Menschen, die sich unaus
sprechlich geliebt hatten, es schließlich
als Qual empfinden könnten, ihre
Stimmen zu hörc..
Seit langem war es vorbei mit den
heftigen Szenen, ganz zu schweigen
von den nachfolgenden Versöhnungen.
Sic sprachen überhaupt nicht mehr als
das Allernotwendigste miteinander,
ganz einfach, weil sie beide Angst hat
ten. Sic sahen sich am liebsten nicht
einmal an.
Sie gingen zu Bett im selben
Schlafzimmer und fanden beide still
schweigend, daß es eine Plage sei. Sie
standen am Morgen auf, jedes finster
und verschlossen: Mortmann früh
stückte so rasch wie möglich und ver
schwand in sein Kontor.
Mittags war Hansemann, der mit
bei Tisch sitzen durfte, eine große Hilfe;
mit ihm sprach Mortmann und half
ihm beim Esten.
Das alles sah und beobachteteMorl
wann mit einer Gemütsruhe, Über die
er sich entsetzte.
Früher hatte er es als ein Leiden,
ols eine Scham und Schande für sie
beide empfunden, Zeuge der allmähli
chen Auflösung des Verhältnisses zwi
schen ihnen zu sein; und selbst wenn er
nichts oder jedenfalls fast nichts getan
batte, m sie aufzuhalten, so hatte er
sich doch gerade darüber Gewissensbisse
gemacht.
Denn er hatte nicht dagegen ange
kämpft, wie er einsah, daß er hätte
tun müssen, und wie eü sein innigster
Wunsch war!
Zwei Wesen schienen in ihm zu rin
gen einmal der alte, leicht zu rüh
rende, vor einem Lächeln oder Seufzer
weich werdende Mortmann, und ei
neuer, harter, unbeugsam und bitter
gegen sich und die ganze Welt.
Die Tatsache, daß er bei ihr immer
auf dieselbe Auffassung stieß, nämlich
die Angst, daß man ihrer Selbststä
digkeit zu nahe trete, den Drang, sich
geltend zu macken, die hohe Wertschät
zung ihrer eigenen Persönlichkeit und
da-, rücksichtslose Verlangen nach voller
Freiheit der Entwicklung ohne Sinn
für die Notwendigkeit, sich dem andern
anzupassen oder mit ihm Nachsicht zu
üben, hatte schließlich die Wirkung auf
ibn, daß er selber genau so wurde!
Und das. was er deutlich einsah, so
lange es sie betraf: jede Gemein
schast zwischen zwei Menschen notwen
dig auseinandergehen müsse, wenn der
eine dauernd handelt, als ob er allein
sei das siel ihm nicht ein, als er auf
die gleiche Art dachte und handelte.
Oder richtiger gesagt: cs fiel ihm
wob! ein. aber als er erst angefangen
batte, verkehrt zu gehen, stemmte er
fick: nicht dagegen, sondern trieb eher an
Angst und Verzweiflung im Her
zen.
Selbst ihre scheinbare Unberührtheit
und Schroffheit bei bei, schlimmsten
Szenen, wo sie ganz offen davon spra
chen. auseinanderzugehen ja sogar
erörterten, wie die Kinder verteilt ver-
den sollten —, selbst diese Hartherzig
keit, die seiner Natur sonst fremd war,
hatte er sich angeeignet.
Aber während er ihr.die er am höch
sten in der Welt geliebt hatte, talt und
trotzig die schrecklichsten Tinge sagte,
hört, er den andern, den richtigen Ga
briel Mortman, danebensieHen und
schluchze, aus Schreck und Trauer
darüber, daß diese beiden jungen Men
scheu so leichtsinnig mit ihrem Leben
und ihrer Zukunst umgingen, und nicht
nur mit ihrem eigenen Leben und ihrer
eigenen Zukunft, sondern auch mit dem
Schicksal der beiden unschuldigen Klei
neu, die sie selber in die Welt gesetzt
hotten lind für die weiter zu sorgen
ihre Pflicht war.
Doch jetzt war dies alles überstan
den.
Er empfand weder Scham noch
Trauer mehr. Nur eine wachsende
Sehnsucht, Schluß zu machen, sie los
zu werden, diese tägliche Erinnerung
an die Niederlage eines Lebens, an den
erbärmlichenßankeroit. Und dann noch
etwas, das in ihm schwoll und das er
fürcktete. War es getränkter Stolz
oder Haß?
Im Flur kam ihm Anette entgegen
und bat ihn, leise zu gehen; die gnä
dige Frau wäre trank.
„Krank?" fragte Mvrtmann und
ging in das Zimmer.
Die gnädige Frau wäre krank ge
worden, als sie nach Hause kam.
„Nach Hause?"
Ja, die gnädige Fra wäre den gan
zen Nachmittag in der Stadt gewesen.
Es wäre ein Telegramm an sie gekom
men und darauf wäre sie fortgegan
gen
„Wohin?"
„Ich glaube zu Rechtsanwalt Pe
dcrsen, denn die gnädige Fra tele
phonierte, bevor sie fortging, ob er in
seinem Bureau wäre."
„Und dann?"
„Tie gnädige Frau mußte zu Bett
gehen, als sie nach Hause kam, und ich
sollte fragen, ob Herr Mortmann nicht
so gut sein wollte, heute nacht im Ka
binett zu schlafen; ich habe alles darin
zurecht gemacht, weil die gnädige Frau
nickt gestört sein wollte."
Mortmann stand da und blickte sie
an, dann ging er zur Schlafzimmertiir
und drückte auf die Klinke. Die Tür
war verschlossen.
Ja gern. Und die Kleinen?"
„Denen geht es gut, sic schlafen
sckou lange."
„Ich möchte etwas essen, Anette."
Mortmann aß mit gutem Appetit,
erleichtert.daß heute abend nichts inehr
daraus wurde.
Am nächsten Morgen stand er zeitig
ans und begab sich, nachdem er sich er
kündigt hatte, wie es ginge, ins Kon
tor. Der gnädige Frau ginge es bes
ser, aber sie wären noch nicht aufge
standen. Bei Advokat Kahrs Schnee
hühner zu essen, davon konnte nicht die
Rede sein.
Der Vormittag verging mit Arbeit.
Mortmann wünschte, sich so rasch
wie möglich frei zu machen, und es gab
vieles zu ordne. Beim Advokaten er
hielt er Bescheid darüber, wie es mit
der neuen Wasserfall - Gesellschaft, die
Kahrs und ein paar andere Herren der
Stadt gegründet hatten, stand das
ganze lag noch in weiter Ferne. Mort
mann war als technischer Leiter der
Anlage in Aussicht genommen, oberes
war alles noch unsicher, und jedenfalls
würde es noch lange deiner.
Er hatte die Sache auch ganz von
sich gewiesen und sich entschlossen, so
bald wie möglich eine Reise ins Aus
land z unternehmen, um sich nach
irgend etwas umzusehen, erst ach
Kopenhagen und dann „ach London
oder Berlin.
Gegen Mittag schloß er das Kontor
und ging nach Haus.
Sobald er um die Straßenecke bog,
sah er seine beiden Kleinen am Fen
ster; HanS begann augenblicklich zu
winke und zu rufen wie man aus
seinem weitgeöffnete Mund schließen
konnte —, und als Mortmann näher
kain, verstand auch der kleine Per die
Situation, sperrte den kleinen runden
>Mund weit auf und schlug in seinem
Errzücken gegen die Fensterscheiben;
draußen im Vorsaal hörte Mortmann
auch ganz richtig eine freudigen Lärm
aus dem Kinderzimmer.
Bevor er hineinging, fragte er in der
Küche, wie es mit dem Essen stünde.
Alles wäre fertig, aber die gnädige
Frau wäre noch nicht aus der Stadt
zurückgekommen.
Mortman ging zu den Kleine
hinein.
Es sah fürchterlich drinnen aus,und
die alte Kinderfrau war l>emiiht,aus
zuräumen. Bauklötze und Spielzeug
aller Art und in allen Stadien der
Auflösung und Vernichtung lagen aus
und unter dem Tisch herum: alle
Stühle und Schemel, die es gab. wa
rm umgestürzt und in eine Reihe ge
Le Lculjchc BäUiucvrr, Ms., r-onurag, den 5,--.
stellt als Eisenbahn. Und was siir
eine Lust!
Mortmann bemächtigte sich der Lo
komotive und setzte sich, und augen
blicklich hatte er auf jedem Knie ein
Kind; Per mußte er hinaufhelfen, aber
Hans kletterte empor wie ein Tausend
fuß, umklammerte seinen Hals, so daß
er ihn den Kragen ins Fleisch drückte,
und flüsterte ihm ins Ohr:
„Papa, hast Du das Tu weißt
schon?"
„Tu weißt schon?" fragte Mort
§mann bedrückt.
Hans sah vollständig enttäuscht ans.
„Tie Zinnsoldaten!" sagte er, und
war dem Weinen nahe.
„O nein, ich will Dir was sagen,
Hansemann, Papa hatte heute so
schrecklich viel im Kontor zu tun, daß
er keine Zeit hatte, sie zu kaufen; aber
heute nachmittag gehe ich zu Panlsen,
ganz, ganz sicher! — und da kriegst Tu
sie abends, ehe Du zu Bett gehst."
„Die mit den roten Hosen, wie Du
mir versprochen hast und Musik?"
„Ja, und Fahnen und Napolibum
auf einem weißen Pferd!"
„O hörst Du. Per!" Hans war
wieder strahlend. „Papa! weißt Du,
was Dadda sagt? Dadda sagt, es gäbe
Soldaten aus Papier. Ist das wahr?"
Er preßte eine Wange fest gegen die
des Valers. „Sing vom Wojf, Pa
pa!"
Ter kleine Per hatte unter großer
Anstrengung Mortmanns Uhr aus der
Tasche gezogen und hielt sie abwech
selnd ans Ohr, um zu lausche, nahm
sic wieder herunter und lachte laut
immer wieder und wieder.
Und Mortmann sang von der alten
Großmutter, die kein Holz zum Brei
tochen hat, und von Hans, der in den
Wald geht, welches zu hole; und zum
Sckluß die ahnungsvollen Zeilen, die
Hans veranlaßten, sich noch fester an
ihn zu schmiegen:
Wenn nur nicht der Wolf mit List,
Wnn der große Bär nur nicht
Ans des Waldes Dunkel bricht
Und den ganzen Hansemann frißt!
„Die gnädige Frau ist gekommen!"
sagte Anette und steckte den Kopf zur
Tür herein.
Mortmann hatte alles andere ver
gessen, während er den Kleinen vor
sang und sie sachte auf den Knien hin
und her wiegte.
Er küßte sie beide und setzte sie nie
der. Hans mußte sich zum Mittag
essen zurecht machen.
Im Wohnzimmer stand Frau Luise
noa- im Straßenkostüm und zog die
Handschuhe aus.
„Na, bist Du da?" sagte Mort
mann. „Wir haben ein bischen auf
Dich gewartet. Du bist in der Stadt
gewesen —? Wie geht es Dir heute?"
„Danke, bester."
„Setz Dich, Luise. Ich wollte ge
stern abend mit Dir reden, aber Du
warst zu Bett gegangen. Wir müssen
nachdenken, was geschehen 011. Es ist
gklcmmen. wie wir lange erwartet ha
ben. Die Grube wird ausgegeben, die
ganze Gesellschaft liquidiert, und mir
ist meine Stellung gelündigt worden."
„Ja, ich weiß es."
„Tu weißt? Das ist doch seltsam!
Wer in aller Well hat esDir erzählt?"
„Das kann Dir ja gleich sein."
„Nun ja, meinetwegen. Vorläufig
behalte ich meine Gehalt für ein hol
des Jahr, so daß wir nichts zu über
eilen brauchen. Es ist natürlich am be
sie, beizeiten vorzusorgen. D erin
erst Dich vielleickt, daß ich Dir davon
gesprochen bade aber willst Du Dich
nicht setzen?"
„Danke, ich stehe lieber."
„Nun. ich hatte also daran gedacht,
einen der nächsten Tage nach Kope
Hagen zu reisen. Bei Goldschmidt.mit
den, Wir in Verbindung gestanden ha
ben und den ich persönlich kenne, habe
ich alle Aussicht, etwas zu finden. Mit
Kahrs Wasserfall - Gesellschaft sieht
es. unter uns gesagt, nicht weiter viel
versprechend aus man braucht an
dern davon nicht zu sagen, aber es ist
sehr schade. Wenn es gegangen wäre,
wie es sollte, wäre mir eine gute Stet
lang sicher, vielleicht nicht ganz so gut
wie meine bisherige, aber jedenfalls
hier in der Stadt. Für uns wird es
jr in mancherlei Hinsicht schwierig, von
hier aufzubrechen und ins Ausland zu
ziehen: die Kinder sind Nein und
dann das Haus, aber das könnten wir
ija wohl immer vermieten," fügte er
hinzu, olme sie anzusehen.
Er wusste nämlich genau, wie ihr
Gesicht i diesem Augenblick aussah,
und er gab sich Mühe, so ruhig und be
> herrcht wie möglich zu bleiben, ent
schlossen, alles.was kommen würde,mit
i Geduld und vor allem mit Vernunft
zu nehmen.
Seine Stimmnng von gestern abend
war ganz verschwunden.
Warum sollte man sich das Leven
schwerer machen als es war und zu
niemandes Frommen diese Abrech,um !
gen veranstalten?
Tic ganze Sache war ja so einfach.
Er mußte sich eine andere Stellung
suchen, das war richtig, aber deswegen
brauchte man sich nicht zu beunruhi
gen, jedenfalls nicht auf Monate hin
aus.
Im Stillen hatte er außerdem an
gefangen, diese Auslandsreise nicht
nur als eine wohltuende Erholung für
sich selbst, sondern auch als eine Net
tunxsaussicht für sie beide zu betrach
te.
Es war ja an und für sich nicht so
verwunderlich, daß zwei Menschen, die
beständig, jahrelang aneinander geket
tet waren, einander überdrüssig wur
den. Wenn sie nun einen Monat ge
trennt wären, wer konnte wissen? Und
vielleicht würden vernünftige, liebevolle
Briese das ihre tun?
Trotzdem konnte er nickt umhin, sich
zu ärgern, daß sie stehen blieb, ohne
ein Wort zu sagen.
„Aber Liebe, willst Tu Dich nicht
setzen?" fragte Mortmann.
Luise sah ihn mit einen, leichten Lä
cheln an. „O, wie ich Dich wiederer
kenne, Gabriel! Du bist nicht gerade
ein mutiger Mann! Jetzt hattest Du
gedacht, das ganze könnte auch diesmal
in Ruhe und Frieden vorübergehen,
während Du draußen auf der Reise
wärest, nicht wahr?"
Sic setzte sich ihm gegenüber und
sagte ernst:
„Ach nein, es nützt nichts, länger
drumherum zu gehen: entweder —oder.
Es gibt übrigens kein Oder!" fügte sie
hinzu, während sie den Hut abnahm.
Mortmann war im Begriff zu fra
gen, was sic nieinte, gab es aber als
überflüssig auf. Er suhlte ein eigen
tümliches, durchaus nicht unangeneh
mes Prickeln im Körper.
„Es nützt nichts, von all diesem
länger mit mir zu reden; wie Tu Dei
ne Zukunft einrichten willst, ist aus
schließlich Deine Sacke. Ich habe
meinen Entschluß gefaßt und will nicht
länger mit dabei sei. Ich will —-
nicht!" wiederholt; sie leise und drückte
bei jedem Wort ntit dem Zeigefinger
auf die Tischdecke.
„So, das willst Du nicht?" sagte
Mort mann mechanisch.
„Auch ich habe den Drang, jemand
zu lieben, gut gegen jkugchpd zu sein,
jemand gern zu tzdben. Ach sehe keinen
Grund, warum ich mein Leven zerstö
ren, es auf diese Weise wegwerfen soll,
niemand zur Freude."
„Keinen Grund?" wiederholteMort
mann.
„Nein," sagte sie, und sah ihm in die
Augen, „keinen Grund mehr. Und
wenn Du ehrlich sein willst, Gabriel,
so gibst Du mir recht. Doch ob Du
daraus eingehst oder nicht, wir müssen
uns trennen und Ruhe voreinander
kriegen."
Es war nicht das erstemal, daß ihr
bestimmter, drohender Ton ihm impo
nierte. Er kannte von früher her das
Griiihl, daß sie viel stärker war als er;
er ahnte, daß all diesem etwas vor
ausgegangen war, wovon er nichts
wußte eine verborgene und bewußte
Arbeit auf ein Ziel hin, während er
selber sich hatte treiben lassen ohne
vorauszublicken, daß sie nicht allein
dastand, sondern mit einer Macht im
Rücken, während er selber so einsam
und haltlos war, so völlig entblößt
von jeder moralischen stütze und Wil
lei straft, daß er sich jetzt mit Graue
und Verwunderung fragte, was er
wohl Abscheuliches begangen haben
könnte, daß er so weit heruntergekom
nun war.
„Niemand kann von einem gesun
den, lebensfrohen Menschen verlangen,
daß er sich in dem Grade aufopfern
j soll, daß er lein ganzes Leben freudlos
und unglücklich verlaufen sehen soll,
nur weil er verheiratet ist! Niemand
i verlangt das auch in unseren Tagen;
und Du, Gabriel, der Du so gerecht
und vorurteilsfrei sein willst —"
Aha! dachte Mortmann, sieh an!
„Wenn Tu siehst und begreifst, wie
es sich verhält, dürftest Du meiner
Meinung nach der letzte sein Du
müßtest Dich schämen, Dich zu wider
jenen! Dazu würde ich. wenn ich Du
wäre, einfach zu stolz sein, „liebn
gcns," fügte sie hinzu, „ist es ganz
gleich, was Tu sagst, denn es ist de
reite- so weit grlominen —"
„Was ist so weit gekommen?"
„Ich bin zu jedem Schritt bereit,
wenn Du Dich weigerst, ich weiß, ich
tun schließlich erreichen, was ick will.
Warm sollen wir fortfahren, einan
der zu plagen und zu schaden in einem
Zusammenleben, wo uns nichts mehr
zusammen bindet. Ja, denn wir wer
den beide schleckte und böse Menscken
davon nicht zum wenigsten Du,Ga
briet!"
Er verbeugte sich ironisch.
„Da kannst Du selbst sehen, wie Du
geworden bist! Du weißt es gewiß
selber nicht!"
„Nichts, was uns mehr bindet, sagst
Tu? Und die Kinder?"
„Ja,"seufzte sie und stützte den Kopf
in die Hand, „aber wir erweisen ihnen
keinen Dienst, wen wir zusammen
bleiben. Schon jetzt ist Hans so groß,
daß er anfängt zu verstehen; wie,
meinst Tu, sollte es gehen, wcnn die
beiden in einer solchen Umgebung auf
wachsen? Was siir eine Ansicht vom
Leben würden sie von Kindheit auf be
kommen? Du kannst Dich ja abso
lut nicht mehr beherrschen, und es
würde nur immer schlimmer werden!"
Sie schauderte. „Nein, wir erwei
sen ihnen keinen Dienst. Außerdem,"
fügte sie niit bebender Stimme hinzu,
„haben wir ja auch darüber gesprochen
—im Notfall, wenn Du es absolut
verlangst, müßtest Du lieber Hans be
halten."
Mortmann hatte das bestimmte Ge
fühl, daß er dasaß und ein trauriges
und unangenehmes Gespräch anhörte,
das ihn im übrigen nichts anging. Es
konnte unmöglich sein lieber kleiner
Hansemann sein, von dem hier die
Rede war.
„Aber nun würde es wohl nicht
leicht für Dich sein, mit einem kleinen
Kind und auch für ihn nicht gut.
Du mußt jetzt fortreise, man weiß
nickt, wo Du hinkommst und wie Du
es triffst."
„Und Du?" fragte er.
„Ich reise zu meinem Vater. Auf
jeden Fall."
Plötzlich fiel ihn, etwas ein. woran
er schon früher oft gedacht hatte. Er
hatte einen jüngeren Bruder, der in
der Jugend sein unzertrennlicher
Freund und Spielkamerad gewesen
war.
„Es ist Unrecht." sagte er ernst, „ein
großes Unrecht, die beiden Kleinen
trennen zu wollen. Nichts ist so schön
in der Welt, an nichts denkt man so
gern zurück, als an das Verhältnis
zwischen zwei Brüdern, die ungefähr
in gleichem Alter sind.
„O," sagte sie höhnisch, „mir scheint,
auch das hält nicht imm-' Stich!"
Mortmann senkte den Kopf. Der
Bruder war in der Welt draußen; die
deinen waren nicht länger gute Freun
de und hatten viele Jahre lang nichts
voneinander gehört.
„Sicher ist. daß es für beide am be
sten wäre, wenn sie bei mir blieben
es ist eine große Verantwortung, einen
so kleinen Knaben von der Mutter
wegzureißen und ihn ins Ungewisse
m.U in die Welt hinaus zu nehmen,
denke daran, Gabriel!"
Mortmann nickte.
„Aber die Hauptsache ist." fuhr sie
ungeduldig fort, „daß ein Mensch, der
in unerträglichen Verhältnissen lebt,
der fühlt, daß er Schaden an seiner
ganzen Persönlichkeit nimmt, der un
ter seiner Erniedrigung leidet und sei
ne Selbstachtung verliert, daß er das
volle Recht haben muß, seine Freiheit
zu fordern. Ihn daran zu hindern,
ihn mit Macht zurückzuhalten gegen
seinen Willen, ist unfein, ritterlich!
Wäre es Liebe," sagte sie ernst, „die es
Dir schwer machte, mich aufzugeben,da
wäre es etwas anderes. Da wüsde ich
versucht haben, auszuhalten bis zum
äußersten. Aber das ist lange her."
„Was weißt Tu davon?" fragte er
brutal. „Du, die Tu Dich so lange
mit andern statt mit mir beschäftigt
hast."
Sie sah ihn mit einem seltsamen
Lächeln an.
„Ick könnte Luft haben, Dir etwas
zu erzählen!"
Es klopfte, und Anette steckte den
Kopf herein.
„Verzeihung, das Esten ist fertig,
kann ick es hereinbringen?"
„Gleich," sagte Mortmann und
wintte mit der Hand ab.
„Weißt Du, daß es och gar nicht
so lange her ist, daß ich wirklich glaub
te, Tu habest mich noch lieb? Es ist
noch nicht ein Jahr der! Du warst ei
fersüchtig auf Töimes Hjvrd. Denke,
ich war geradezu froh darüber!"
„Puh!" sagte Mortman,, verächtlich.
„Ja, Du kannst gut lachen! Und als
dann Miodlctboi, kam. wollte ich ver
locken Was sollte ich tun? Es war
iinwerhin ein Versuch."
Er blickte sie an.
! „Und das Resultat? —Du kennst
es selbst am besten. Herr Mortniann
war gereizt „nd ausgebracht, das; die
Lciile viellcicktßemcrkimgen über seine
eiaenc- private Fra macken könnten.
>D> s war das ganze. Ja, und gegen
mick warst Du dovpelt unangenehm,
dopvelt rücksichtslos!"
Sie erhob sich hastig.
„Glaubst D. ein Mensch mit
Selbstackt.ing wird sich in die Behänd
Irma finden, di; Dl, mir in letzter Zeit
käst zuteil werden lasten? Glaubst
Tu. ich sei von Haust der etwas der
artiges gewöhnt? Selbst in der Zeit,
wo ich etwas siir Dich fühlte, begegne-
L^7.Dr.U.Lrskiew
!es! Tu nur mit Kälte und Ueberlegen
heit, verdrießlich, mißvergnügt und
wichtig. Kaum, daß Du mit mir von
etwas anderem als vom Essen sprachst.
Ader später! Bei dem geringsten Aer
ger, dem geringsten Mißgeschick, der
geringsten Unannehmlichkeit, in, Kon
tor oder sonstwo, ja ohne die geringste
Beranlassung, immer war ich cs, die
für Deine schleckte Laune herbalten
mußte; und dann erhitzt Tu Dich zu
immer größerer Wut! Nein, ich glaube
buchstäblich nicht,daß Du selber weißt,
wie Tu bist! Oft habe ich geradezu
Angst vor Dir!"
Mortmann lachte.
„Ja, da solltest Du wirklich versu
chen, den Leuten einzubilden —!"
„Einzubilden!" rief sie, „das brau
che ich wahrhaftig nicht. Mehr als
einmal hast Du die Mädchen fast zu
Tode erschreckt — man hört ja so ziem
lich jede Ton im Hause. Und auch
sonst gibt es nicht wenige, die wissen,
wie Du bist, und wie wir miteinander
stehen das ist ja auch nicht schwierig
zu erraten. Ich glaube gern, daß Du
selber Dich für einen Märtyrer von
Ehemann hältst! Es gibt Leute, die
Dich gut kennen und die ganz anderer
Meinung sind das laß Dir nur sa
gen!
„Tu solltest Dich nur selber hören,
was Du Dir zu sagen erlaubst, Du
solltest sehen, wie Du aussiehst! Und
darein sollte ich mich finden! Meine
besten Jahre vergeuden und zum Tank
„.ick unter die Füße treten lasten
von einem Manne wie Du?"
Mvrtmann erhob sich ebenfalls.
Er hatte dagesessen und zugehört,
wie ein ganzes in den
Fugen ächzte und krachte und schließ
lich in Trümmer über seinem Kopf zu
sammenstürzte. Nichts blieb stehen,
nichts, was man hätte stützen und zu
sammenhalten können, nickits, was den
Versuch lohnte,es aufrechtzuerhalten —
cs war alles dahin! Alles war von
Grund aus und für immer zerstört
und zu nichts mehr zu brauchen.
Und jetzt fühlte er vor allen Dingen
einen mächtigen Drang, die Ruinen
von sich abzuschütteln, frische Lust zu
atmen — und als erstes: diese Stimme
und den Anblick der Frau auf der an
deren Seite des Tisches loszuwerden.
Und das konnte er, in diesem selben
Augenblick, wenn er wollte! Frei sein
nicht nur jetzt oder für die Zeit ei
ner Reise, sondern für immer! Der
erste Lichtblitz nach der Finsternis lan
ger Monate.
„Tn hast recht," sagte er, „wir müs
sen uns scheiden lassen."
„Ah.,, sagte sie eifrig und öffnete ihr
Handtäschchen, „hast Du etwas dage
gen, wir das schriftlich zu geben?"
Er stutzte. Aber dann dachte er:
Wie ihr das gleicht, der Krämerseele.
Frau Luise suchte ein Papier hervor
und legte es zugleich mit Tinte und
Feder vor ihm hin.
Mortmann las: „Wir unterzeichne
ten Ehegatten erklären hiermit, das;
wir ach gemeinsamer Uebereinkunft
von Tisch und Bett geschieden werden
wollen. Die Kinder verbleiben der
Mutter."
Der Name einer Frau stand bereits
links unten.
„Sieh da. Du hast die Papiere schon
-in Ordnung!"
„Worauf sollte ich warten?" sagte
sie trocken.
Er nahm die Feder und schrieb ste
hend auf die rechte Seite unten: Ga
briel A. Mortmann.
Im selben Augenblick überfiel ihn
ein Schwindelgefühl. Das war ihm
früher nie begegnet. Er mußte sich am
Tisch festhalten, um nicht zu fallen,
und stand ein paar Augenblicke mit ge
schlossenen Augen da, während er
hörte, wie seine Frau das Papier zu
sammenfaltete und die Tasche geräusch
voll schloß.
Er wankte hinaus in den Vorsaal,
riß Hnk und Mantel vom Nagel und
öffnete die Haustür.
„Papa Papa! Wo willst Du
hin?" rief Hans in der Tür zum Kin
dcrzimmer. Er hatte ein weißes
Wams an zum Mittagessen. „Pa
p-, wir sollen doch essen!"
Aber Mortniann war schon die
Treppe hinunter.
13.
Mortmann vermochte später nie
anzugeben, wo er sich diesen Nachmit
tag herumgetrieben hatte.
Er hatte eine undeutliche Erinne
ruunq an eine einsam und schmutzige
Landstraße, wo er ab und zu einem
Karren ausweichen mußte, aber sonst
Stunde für Stunde mitten auf der
Straße immer geradeaus vorwärts ae
sc: ritten war, bis es zu dunkeln be
gann.
Schließlich war er so müde, daß er
sich ans einen Grabenrand sehen muß
te, und nun sah er,daß er weit heraus
gekommen war auf der Straße, die am
Bvsjord entlang zum Leuchtfeuer
führte.
Es wehte ein frischer Nordwind, den
er die ganze Zeit im Gesicht gehabt
hatte, und dieser kalte, starke Wind
batte ihm außerordentlich gut getan,
ihn ausgelüftet, so daß er sick innerlich
ganz leer fühlte, ihm m die Ohren
gebraust, daß er nichts hörte, und je
rascher er dagegen anging, um so we
niger war er sich seiner selbst bewußt.
Aber es war schwer und kostete
Kraft, und schließlich mußte er sich
setzen und ausruhen.
Tic Gegend hier draußen war ihm
eigentlich von Kind auf bekannt, aber
es dauerte dock einige Zeit, ehe er sich
orientiert hatte es war schon halb
dunkel, und er wollte zunächst nicht
glauben, daß er so weit herausgekom
men wäre.
Trübselig „nd einförmig lag die
Landschaft in der Dämmerung vor
ihm: niedrige Heidehügel, einer hinter
dem andern, nirgends ein Haus, nir
gends ein Punkt, der als Erkennungs
zeichen dienen konnte; von der Stelle,
wo er saß, konnte er auch den Fjord
nickn sehe. Seine Blicke folgten der
langen Mauer der fernen blanschwar
zen Berge im Osten, bis sie stock inS
Meer abfielen, und glitten dann weiter
hinaus, bis ein scharfes weißes Licht
ein, Augenblick aufflammte und ver
schwand.
Da wäre das eine! sagte Morlmann
und wandte sich um, um das andere
Leucktfeuer zu suchen, und aus der
Dunkelheit heraus sprangen in kurzen
Zwischenräumen drei rasche Llchtblitze,
aber weiter südlich, als er erwarbt
hatte.
Er wußte jetzt ungefähr, wo er war.
Er sah auf die Uhr. sie zeigte halb
siebe,,; er mußte ungewöhnlich rasch
gegangen sein, es waren wenigstens
drei Stunden zurück bis zur Stadt.
Diese Entdeckung machte ihn unru
hig, er erhob sich zugleich und begann
siadtwürts zu gehen.
Jetzt hatte er den Wind im Rücken;
er begleitete ihn auf beiden Seiten
der Straße, raschelte i den, trockenen
Gras und sauste im Heidekraut auf
den, Gipfel der Hügel, wickelte ihm die
Enden des Mantels um die Beine und
stieß ihn vorwärts, als ob er nicht
sckuell genug ginge.
Kein Mondschein, nur wolkenbedeck
ter Himmel nicht lange, und eS
würde schwer sein, etwas zu sehen.
Drüben auf der dunklen Heide er
schien ein Lickt, Mvrtmann erkannte
den Hof. Ganz richtig drei Stun
den bis nach der Stadt.
Er fühlte sich müde nd nervös.
Seit dem Frühstück hatte er nichts ge
gessen, und während er, so rasch er
konnte, den öden, dunklen Weg stadt
einwärts ging, begann sein ganzes
Elend vor ihm aufzusteigen und feste
Form anzunehmen bisher hatte er
gar nicht gedacht!
Was war das doch? Sollten sie sich
wirtlich entschließen, jeder seinen eige
nen Weg zu gehen, einander an einer
Ecke Lebewohl zu sagen und wie zwei
fremde Menschen auseinander zu ge
hen, er und Luise und wenn sie sich
wieder begegneten, zog er den Hut und
sagte „gnädige Frau?"
Ach. das ist ja Wahnsinn! rief er
lcui. Das ist ja Unsinn! Außerdem—
so geht es ja gar nickst. Wi' mästen
docy zum Bürgermeister und Pfarrer,
die sind beide verständige Menschen
und mästen uns zur Vernunft bringen
können wir sind ja wahnwitzig!
Die ganze unbehagliche Szene tauch
te wieder vor ihm auf, er hörte-wieder
ihre harten Worte und sah sich selbst
dasitzen, passiv und schlaff aufs
tiefste gekränkt.
Weshalb hatte er nicht Himmel und
Erde in Bewegung gesetzt, jhre ge
meinsamen teuren Erinnerungen ans
der guten Zeit heraufbeschworen, sie
angefleht, jedenfalls zu warten, einen
anderen Ausweg zu versuchen, wenn
auch nur um der Kinder willen, und
nicht in Eigensinn und Ungeduld sie
alle für das Leben unglücklich zu ma
chen. Ja, warum?
Gesetzt, dachte er weiter, alles dies
Ware nicht geschehen, ich hätte meine
Stellung behalten, alles wäre geblie
ben wie es war, und wir hätten weiter
i derselben Weise zusammengelebt
Je.hr für Jahr. War es denkbar, daß
sie sich auf die Dauer dareingefunden
hätte? Und würde er selber es ausge
halten haben?
tFortsep.unq folgt.)
Retunzsmiel.
Kindermädchen: „Madam! Ma
dam! Hilfe! Hilfe! Die Zwillinge
sind in den Brunnen gefallen." Die
Mutter: „Wie störend! Aber holen
Sie mir „Tbc Modern Mother'S Ma
gazine" aus der Bibliothek. Das ent
hält allerlei über Kindererziehung,
vi-lleicht auch über Kinder - Heraus
ziehling."