Der Nordstern. [volume], March 19, 1884, Image 2

About Der Nordstern. [volume] (St. Cloud, Minn.) 1874-1931

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Erzählung von Emilie Heinrichs.
(Fortsetzung.)
„Nicht wahr, Herr Gebhard?" rief
Sicking eifrig, „wäre es denn nur denk
bar, daß mein Freund Eduard Fürst sei
neui Doppelgänger wie ein Schatten auf
den Fersen sitzen, von dessen Kreuz und
Qqerfahrten stets sichere Kunde haben
könnte?"
„Nein, das ist in der That nicht denk
bar: ich geruthe da in eine Sackgasse der
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Ingen, die mich an Shakspeare's Ko
mödie erinnert. Apropos, jener Volon
tär war Ihr Freund', wie Sie sagen, er
zählen Sie mir, bitte, doch um Genaue
res über sein Verhältniß zur Firma Erd
matm."
JMng-n. d.° mich Sh°rip°-« K°-
Stelling schwieg einen Augenblick, ein
erklärliche? Mißtrauen gegen Karl be
schlich ihn, da er genügenden Grund hat
te, anzunehmen, daß dieser auf die Hand
de? deichen Erbin speenlire. Doch sagte
ihm sein Verstand sogleich, daß für Edu
ard jede Hoffnung verloren sei, selbst in
den? Falle, wenn er wiederkehren und sei
ne Unschuld darlegen könnte.
„$ch kann Ihnen nicht viel darüber
sagsn," begann Stelling nach einer Wei
le, „da mein armer Freund selber über
seilte Herkunft im Dunkeln tappte."
.Pah," unterbrach ihn Karl, „die Sa
che liegt einfach, Ihr Freund ist der na
tätliche Bruder des Fürsten ***, daher
W fabelhafte Ähnlichkeit, daher auch
der erklärliche Haß des Letztern."
„Ich selber theilte Ihre Ansicht," nick
te der Doctor, „obwohl nur die leise An
spielung davon meinen Freund in eine
fürchterliche Aufregung versetzte. Herr
Echmann wird allerdings die genaueste
Kefrntmß davon haben."
„Sie meinen wirklich'? Herr, dann
plante er doch wohl, von einen wnnderli,
chclt Hochmuths!«ufel verblendet, eine
Verbindung zwischen seiner Tochter und
de« jungen Halbblut-Fürsten."
„Wohl möglich," versetzte Stelling
teotfeit, „ich glaubte sogar fest an eine
Reglisirung derselben, bis der kvgitime
Ftyt sich herbeiließ, seine Rolle in Ham
burgs-Unterwelt zu spielen und den ar
mttt Jungen dadurch für immer bei der
Firjna Erdmann zn discreditiren."'
„In welchenz Hotel mag der Fürst
wohnen?" fragte Karl plötz
lich.
„Vordem sah ich ihn in Streits Hotel,
wo er auch jetzt wohl wieder Wohnung
genommen haben wird."
„fehlte Weiteres kehrte Karl wieder
unt und schritt hastig den Jungfernstieg
zurück, von dem erstaunten Doctor ge
folgt."
„Was haben Sie denn nur, Herr Geb
hard?" fragte er mit schlecht verhehlter
Ungeduld.
„Wir wollen ein wenig Terrain studi
Ten, mein Lieber!" sprach Karl halblaut,
„kommen Sie nur, ich verstehe mich auf
dergleichen."
Vor dem hellerleuchteten Eingänge des
weltbekannten Hotels stand der Portier,
sich mit einem kleinen Jockei und einem
ziemlich wüst aussehenden, tm übrigen
aber anständig gekleideten Mann unter
haltend.
Karl und der Herr Doctor zogen sich
ein klc'.n wenig in den kühlen Schatten
zurück.
„Den Burschen kernteich genau," flu
sterte Elfterer seinem Begleiter zu, „es
ist der Fremdenführer Jan Fuchs, der
wird den Fürsten sicherlich kennen, also
vor allen Dingen unser Mann fein.
Still, wen haben wir da? Zum T—
dal ist ja der Herr Volontär, wie er leibt
und lebt."
'„Es ist der Fürst ***," erwiderte der
Doctor leise und erregt was sagen Sie
zu dieser Aehnlichkeit?"
„Sie ist erschreckend," murmelte Karl,
daS Auge nicht von dem Fürsten lassend,
der einige Worte im Borbeigehen zu
dem Jockei sagte und'dann in eine
ÄMchke sprang, welche jener eiligst öff
«etc.
^Vorwärts, Herr Doctor!^ flüsterte
Karl, „wir müssen dem Herrn Fürsten
folgen."
Bevor Stelling nur recht zu begreifen
verwochtt, was der junge Gebhard be
zweckte, hatte dieser bereits eine Drosch«
ke herbeigerufen, dem Kutscher einige
Wyrte zugeflüstert und den Wagen be
stiegen.
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JRofch, mein Lieber, rasch!" rief er gen gebracht,
5^1* ungeduldig, und zog den Doctor zu sich Zimmer lustig ertragen werden konnte.
herein, worauf die Thür zuflog und die „O Clementine," seufzte der anfchei
Droschke davon rasselte. itetid so blasirte Mann, „wenn Du es
Wenn auch die Gaserleuchtung Ham
burgs heute nicht zu den glänzendsten ge
hört' so war doch die Straßenbeleuch
titug im Jahre 1841 eine noch viel trü
bere, da noch Oel gebrannt wurde.
Dieser Beleuchtung hatte es der Fürst
dessen Droschke allerdings einen bedeu
tenden Vorsprung gewonnen, obgleich er
natürlich keine Ahnung von seinen Ver
folgern haben konnte, zu verdanken, daß
er in der Nähe des Steinhorns unver-
r"lJ""krv merkt seine Droschke verlassen und ver-
t„nntc
während die letztere
nun langsam zurückfuhr.
Unschlüssig hielt jetzt der Kutscher, wel
cher Karl und den Doctor fuhr, die Pfer
de an, stieg vom Bock, öffnete die Thür
une rapportirte, daß fein College retour
komme.
Frage ihn, wo er seinen Passagier ab
gesetzt," befahl Karl.
„He, Struck! Du bist's," rief der Kitt
schrr, sich am Geschirr zu schaffen mach
end, „wo kommst denn her?"
„Hab' meine Durchlaucht bis ort's
Thor gefahren," nickte Jener, mit der
Peitsche knallend, „und Du, Meier?"
„Hab' noch eine Fuhre, die Stränge
sind mir gerissen kannst lachen, Junge,
bast eine gute Kunde, so eine Durchlaucht
wirft was ab."
„O ja, der Herr ist kein Gnatzer"
lachte der Kutscher, seine Pferde antrei
bend.
Haben die Herren es alle gehört?"
kam jetzt Herr Meier wieder an die
Thür.
Ja, wollen aussteigen," sprach Karl,
hastig den Wagen verlassend, und dem
Kutscher ein Geldstück in die Hand drück
end, „wartet hier auf uns."
„Ja, was den nun?" fragte Stelling
leise.
Wir wollen der Fährte folgen, drau
ßen in St. Georg machen wir vielleicht
Entdeckungen. Ich fühlte eine wahre
Wuth in mir, den Weg dieses legitimen
Fürsten zu kreuzen."
Sie schritten auf's Thor zu, erlegten
ihre Sperre und befanden sich in der Bor
statt St. Georg.
So, da wären wir glücklich angelangt,
spotteteStelling, „was nun weiter,werther
Herr?"
„Karl dachte nun einen Augenblick
nach."
„Sie bleiben hier als Wache zurück,"
entschied er dann, „während ich dem Bo
gel nachspüre."
„Ein schöner Posten," brummte der
Doctor, man wird mich für einen Freit
beuter halten."
„Unsinn, es wird sich niemand um sie
bekümmern, halten Sie aber die Augen
offen, wenn der Fürst oder sein*Doppel
gänger zurückkehrt."
Karl schritt links durch die große Al
lee, welche durch einige Laternen nur
spärlich erhellt war, er griff tüchtig aus
und befand sich bald am Ende derselben,
ohne irgend einem menschlichen Wesen
begegnet zu sein. Fast bereute er es
schon, diesen Weg eingeschlagen zu ha
ben, als er bei den ersten Häusern eine
Gestalt langsam dahinschreiten sah. Mit
klopfendem Herzen, das Karl mehr dem
raschen Lauf, als feiner tiefen Aufregung
zugestehen mochte, näherte sich jener Ge
statt, die, in einen langen, dunkeln Man
tel gewickelt, wie in tiefen Gedanken ver
loren, oder mit irgend einem Entschlüsse
kämpfend, dahinschritt.
Es mußte Fürst sein, soviel
Karl sich von seiner Persönlichkeit erin
nerte, wenn er nur einen Blick auf fein
Geficht werfen konnte, mußte sein Zwei
fei jedenfalls gelöst werden.
Als der Fremde Schritte hinter sich
vernahm, drückte er den Hut tiefer ttt die
Augen, und eilte rascher vorwärts. Doch
Karl ließ ihn nicht wieder los, bis Er
sterer um eine Ecke gebogen und hier
spurlos wie in die Erde hinein verschwun
den war.
Unmuthig spähte der junge Mann um
her, er mußte in ein Haus gegangen sein,
das stand fest, aber in welches? Karl
drückte sich in einen Winkel, wo das trü
be Licht der Laterne ihn nicht erreichen
konnte und war fest entschlossen, seine uu
behagliche Position nicht chettoieder auf
zugeben, bis der Fuchs aus seinem Ber
steck sich herausgewagt. DaS Wetter
war unangenehm, ein eisiger Wind hatte
die Nebel allerdings verjagt, dafür in
dessen ein Gemisch von Schnee und Re-
das nur im
Möglichen
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wüßtest, was ich deinethalben ertrage,
Du wärest am Ende im Stande, Mit
leid mit mir zn fühlen, und vom Mit
leid zur Liebe ist nur ein sehr kleiner
Schritt."
Dann mußte er an den Dr. Stelling
denken, der ebenfalls zum Psstenstehen
verdammt war, welcher Gedanke ihn so
sehr belustigte, daß er alles Unangeneh
me vergaß und sich als passionirter Jä
ger auf dem Anstand träumte,, begierig,
das ersehnte Wild, sobald es sich zeigte,
auf's Korn zu nehmen.
Einee halbe Stunde mochte vergangen
sein, unser Jäger begann ungeduldig zu
werden schon wollte er seinen Winkel
verlassen, als die Thür des Eckhauses
sich öffnete und der Erwartete erschien:
er hatte den Hut tief in die Stirn 'ge
drückt, den Mantelkragen fo hoch empor
gezogen, daß man von seinem Geschichte
höchstens die Rasenspitze zu erkennen ver
mochte.
Ohne sich umzublicken, schritt er rasch
der großen Allee zu, und eben so rasch
folgte ihm Karl. Der Erstere verdop
pelte seine Schritte und blieb dann Plötz
lieh, als Karl ihm dicht auf den Fersen
folgte, bei einer Laterne stehen. Lang
sam schlug er den hohen Mantelkragen
herab und blickte mit vornehm nachlässi
ger Haltung den etwas verdutzten Karl
an, der in das glattrasirte Gesicht des
Fürsten schaute.
Doch nur einen Augenblick währte die
se Ueberraschung, schon im nächsten An
genblick hatte er seine ganzeKaltblütigkeit
wiedergewonnen und dicht auf den Für
sten zutretend, sagte er ruhig „Guten
Abend, Herr Graf von Rheina, wenn
gleich Sie mit Ihrem Ehrenwort auch
Ihrem prächtigen Vollbart eingebüßt ha
ben, und mit diesen beiden vielleicht auch
Ihren Namen und zeitweiligen Stand,
so dürfen Sie bei mir doch nicht auf
Durchführung Ihrer Rolle rechnen, ob
wohl Sie ei» ganz vortrefflicher Schau
spieler zu sein scheinen—"
„Und Sie ein ganz completer Narr,
mein Herr!" unterbrach in der Fürst
verächtlich. „Weutt Sie etwas von mir
wünschen, vielleicht eine Unterstützung,
dann nehmen Sie hier meine Karte nnd
finden sich morgen in Streits Hotel ein.
Bor Raubgesindel und Wegelageren
werde im mich ganz und gar zu schützen
wissen."
Er zog bei diesen Warten ein Etui an»
seiner Brusttasche, nahm ein Karte aus
demselben und überreichte sie Karl mit
einer herablassenden Bewegung. Dieser
nahm die Karte und steckte sie, ohne sie
eines Blickes zu würdigen, in seine Rock
tasche.
„Ich brauchte Ihre Legitimation im
Grunde nicht," begann er ruhig, „möchte
Ihnen, der Sie sich heute Fürst *,
morgen Graf Rheina und übermorgen
vielleicht gar Eduard Fürst nennen, nur
noch sagen, daß ich Ihr Gegner von Hel
goland. also noch nicht tobt bin, daß Sie
den heutigen Mord indessen wohl auf
dem Gewissen behalte müssen. Ferner,
daß ich nicht gewillt bin, die günstige Ge
legenheit so unbenutzt vorübergehen zu
lassen ohne Revanche von Ihnen zu for
dern."
„Das ist in der That etwas mehr als
spaßhaft, mein Herr!" rief der Fürst
laut, „aus welchem Tollhause sind Sie
entsprungen? Ach, so," setzte er Plötz
lich, wie sich besinnend hinzu, „jetzt geht
mir ein Licht auf, die unselige Doppel
gangergeschichte heftet sich schon wieder
an meine Fersen. Ja, das ist nun lei
der mein Verhängniß, dem ich nicht zu
entrinnen vermag. Es ist ein Fatum,
mein Herr, undchätte ich nicht übel Lust,
der Farce ein Ende zu machen, so oder
so. Darf ich um Ihre werthe Addresse
bitten?" elf Uhr im Hotel besuchen?
Ich will jedenfalls für Sie zu Hause
sein."
Er lüftete höffich seinen Hut, wickelte
sich fest in seinen Mantel und entfernte
sich raschen Schritte?.
Karl blickte ihm einige Minuten un
beweglich nach und stampfte dann zornig
mit dem Fuß.
«Da steh' ich nun, ich armer Thor!
Und bin so Aug als wie zuvor,"
murmelte er, langsam dem Thor zuschrei
tend, wollte diesen Mann überrumpeln
und mußte selber dieWasseu strecken."
Bevor er noch aus der Allee war, kam
ihm Doctor Stelling athemloS entgegen,
„Soeben pasfirte er dag Thor," keuch­
Der Nordstern
Stelling erwiderte kein Wort aus die
en langen Erguß unmuthig und ent
täuscht grollte er im Stillen diesem bla
irten „Kaffeesack" und ärgerte sich, mit
ihm überhaupt sich eingelassen zu haben.
So erreichten sie das Thor und den
noch immer ihrer harrenden Wagen, des
en Kutscher ziemlich ungehalten war über
das lange Warten. Während Karl vor
einem Hause ausstieg, ließ der Doctor
ich noch zum Hauptmann Witzleben sah
ren, den er glücklich daheim antraf, soeben
im Begriff, sich zur Ruhe zu begeben.
„Hilf Himmel, welche Hiobspost brin
gen Sie so spät mir noch?"
Mit diesem Ausruf schob Hauptmann
ihm einen Stuhl hin, während er sich sel
ber noch rasch eine Pfeife stopfte.
Stelling erzählte in einer leichtenAufre
gung daS Abenteuer in St. Georg und
ein nutzloses Schildwachtstehen.
„Wenn dieser Gebhardt, den ich stets
für einen halbwegs vernünftigen, wenn
auch vollständig blasirten Menschen ge
halten, nicht hente Abend einen Anfall
von Geistesstörung erlitten, will ich dazu
verdammt sein, ein ganzes Jahr lang
Posten zu stehen," fetzte er, sich zornig
durch die Haare fahrend, hinzu.
Witzleben, der still und aufmerksam
feiner Erzählung zugehört, that jetzt ei
nen mächtigen Zug aus seiner Pfeife und
nickte erregt vor sich hin.
„Lassen Sie mir den Gebhard unge
schoren," versetzte er, „der weiß stets,
was er thut. Auch heute Abe.id traf er
das Richtige, nur schade, daß er von
dem schlauen Fuchse überlistet ist."
„Ueberlisten, ja so etwas wird es wohl
sein, im Uebrigen war der junge Herr
zu stolz, mir Genaueres über sein Zu
fammmentressen mit dem Fürsten mitzu
theilen. Nun aber, möchte ich doch gern
wissen, was Sie in seinem Falle gethan
hätten, Herr Hauptmann?"
„Das ist schwer zu sagen, so viel
steht fest, daß ich ihn nicht legitim be
grüßt haben würde. Ich werde morgen
srüy zu Herrn Gebhard mich begeben,
um das Nähere von ihm zu erfahren.
Daß wir diesem Fürsten, den selbst Sie
für den echten halten und der von der
Polizei beschützt wird, nichts anhaten
können, ist selbstverständlich, vielleicht be
gegnen wir ihm nocheinmal als Voll
bart
„Nun, da sind wir ja auf gleichem
Pfade
„Mit dem Unterschiede nur, daß ich
den Fürst und Sie den Fürsten in ihm
suchen sehen Sie Doctor! es ärgert
mich zu sehr, daß ein solcher Grünling
einen so gewiegten Menschenkenner, wie
den jungen Gebhard, mit seiner Fürsten
rolle hat überlisten können."
Herrgott, es ist zum Verrücktwerden,
rief Stelling in komischer Verzweiflung
sich erhebend, „ich lasse mich morgen beim
Fürsten anmelden, um Zug um Zug die
Aehnlichkeit zu stndiren, d. h. wenn er
mjr die Zeit dazu läßt. Gute Nacht.
Hauptmann, ich werde von nun an den
Zufall walten lassen, möge mein Freund
mir verzeihen, aber den Verstand will ich
doch nich darüber verlieren."
Erreichte ihm die Hand und schritt
hinaus.
Der Hauptmann aber blieb noch lange
in Nachdenken versunken sitzen und nur
te athemlos, „ich bin zn Eis gefroren in der eine Punkt „St. Georg" gestaltete sich
dem Wetter, wie haben Sie mich unge- nach und nach zu einem Stern, welcher
bührlich warten lassen."
„Ja, dafür sind wir beide auch gründ
lich geäfft worden," brummte Karl halb
ärgerlich, halb lachend, „der Henker hole
alle Doppelgänger, ich sage mich los
von dem vimdniß."
„Aber was ist denn nur geschehen?"
fragte Stelling erstaunt, „Waren Sie es
nicht, der diese tolle Jagd in Scene ge
setzt und mich zum Postenstehen verur
theilt hat?"
„Freilich war ich der Narr und möchte
mich selber »hrfeigen dafür. Ich muß
Ihnen nur sagen, Doctor, daß wir auf
einem Holzwege in Betreff dieses Für
sten gewesen sind er ist nicht der voll
bärtige Graf Rheina von Helgoland, das
steht fest bei mir, wenn er ihm auch sehr
ähnlich steht, Haltung des Kopfes, Klang
der Stimme ist anders. Ihr sauberer
Eduard Fürst hat jene Rolle gespielt, wie
es damals bereits fest bei mir stand und
er ist es auch, welcher auf Herrn Erdmann
geschoßen die Sache ist klar, der Haß
gegen die Firma erklärlich, während er
bei dem Fürsten völlig grundlos erscheint.
Gnade Gott diesem Burschen, wenn er
mir irgendwo in's Garn läuft, ich werde
keine Umstände mit ihm machen."
,-ei?
f-
5=
ihm ein Wegweiser schien aus diesem La
byrinth.
17.
Abgeblitzt.
Die Polizei war die ganze. Nacht in
Thätigkeit geblieben, um die Spur des
geheirnnißvollen Verbrechers zu finden,
an den Thsren war die strengste Contro
le gehalten, doch nichts entdeckt worden,
was auch nur im Entferntesten einen
Fingerzeig hätte geben können. Voll
bärtige Aristokraten waren allerdings
ab-und zugereist, die Namen lauteten
indessen anders, wer konnte aber die ver
schiedenartigsten Physiognimien alle be
halten.
Hauptmann Witzleben fand sich schon
früh am Morgen bei Gebhard ein, der
soeben erst aufgestanden war.
„Hat Sie der Doctor vielleicht so früh
schon herbeigetrieben, lieber Haupt
mann?" rief er ihm gutgelaunt entge
gen.
„Er war gestern Abend spät noch bei
mir und nicht besonders auf Sie zu spre
chen," erwiderte Witzleben, „doch waren
seine kurzen Mittheilungen derartig, daß
ich sogar meinen Schlaf abkürzte, um aus
Ihrem Munde Näheres zu erforschen,
»der wollen Sie mich auch mager abspei
sen wie den guten Stelling."
„Bah, dieser gute Stelling ist höchst
langweilig, mit Ihnen ist es etwas ganz
Anderes, Hauptmann! Hören Sie mein
Abenteuer."
Er erzählte ihm ausführlich die Ge
schichte deS gestrigen Abends.
„Haben Sie sich das Haus in St.
Georg, welches der Fürst besuchte, genau
gemerkt, Herr Gebhard?" fragte Witzle
ben aufgeregt.
„Gewiß habe ich das, mein Freund,'1
nickte Karl, auch gab er mir am Schluß
deS Rencontres feine Karte, wo Hab' ich
dieselbe nur gleich gelassen? Ach so,
ich steckte sie in die Seitentasche meines
Rocks, und lud mich ein nach seinem
Hotel."
.Sie gehen zu ihm?
„Ja, ich bin ihm für mein brüs
kes Auftreten eine Entschuldigung schul
dig."
So halten Sie ihn für den wirlichen
Fürsten
„Gewiß. Hauptmann, darüber kann
gar kein Zweifel walten, doch bin ich
ebenso sehr davon überzeugt, daß sein
Doppelgänger sich ebenfalls Augenblick»
lich in Hamburg befindet. Diesen zu
entdecken, muß die Aufgabe der Polizei
fein ich will mich feinethalben nicht wei
ter compromitiren."
„Darf ich Sie zu dem Fürsten beglei
ten?" fragte Witzleben nach einer kleinen
Pause.
„Warum denn nicht, es sollte mich
freuen, wenn Sie Ihren Jrrthnm er
führen."
Haben Sie sich jenen Grafen Rheina
damals in Helgoland recht genau ange
sehen, Herr Gebhard?"
„Freilich habe ich das gethan."
„Auch eine kleine Narbe oberhalb der
rechten Schläfe bemärkt," fuhr der Haupt
mann fort.
„Nein, fo genau habe ich sein Gesicht
nicht studirt, das wäre allerdings ein
Erkennungszeichen doch besitzt sein
Doppelgänger vielleicht auch dieselbe
Narbe?"
„Ich weiß es nicht, Stelling wird es
wissen, warnm muß ich mich jetzt dersel
ben erst erinnern?"
„Nun, wir haben noch hinlänglich Zeit
bis 11 Uhr," meinte Karl, „gehen Sie
zum Doctor und erkundigen sich darnach,
und dann kommen Sie wieder zu mir,
HerrHanptmann! Oder habenSie sonsti
ge wichtige Geschäfte?"
„Ich muß zu Fräulein Erdmann."
„Alle Wetter, woran erinnern Sie
mich, vielleicht ist der Alte schon tobt,"
rief Karl, aufspringend und die Klingel
ziehend.
„Bist Du schon auf der Esplanade ge
wesen, um nach Herrn Erdmann's Be
finden zu fragen?" rief er dem eintreten
den Diener zu.
„Ja, Herr Erdmann ist heute Morgen
gegen fünf Uhr gestorben," lautet die
Antwort.
Karl erblaßte und auch der Haupt
mann erschrak sichtlich.
„Leg* meine Kleider zurecht, ich will
mich anziehen," sprach Karl dem Diener
einen Wink gebend, worauf sich dieser ent
fernte.-.
„Tobt also," fuhr Jener fort, „ermor
det, es ist abscheulich jetzt möchte ich
Sie bitten, bester Hauptmann, mich gleich
mitzunehmen, da ich in Ihrer Gesell
schaft die verschiedenen Besuche machen
möchte. Spinnen Sie mittlerweile, bis
ich mich angekleidet habe, einige vernünf
tige Pläne."
Er entfernte sich und ließ den Haupt
mann mit feinen Gedanken allein. Doch
währte die Toilette des jungen Herr»
diesmal noch kürzer als gewöhnlich, schon
nach einer Viertelstunde kehrte er in Be
gleitung seines Vaters zurück, welch'
Letzterer ganz fassungslos erschien über
das grausige Ende des alten treuenFreun
des.
„Er hat sich die Schlange selber am
Busen genährt," sagte er, es thut nim
mer gut, zweideutiges in seiner Familie
an dulden, zumal die Hausfrau, die Mut
ter fehlte, um des Hauses Ehre und Ruf
zu wahren. Jetzt wird die stolze Cle
mentine wohl ein wenig demüthiger auf
treten müssen."
„Still, Vater," unterbrach inn Karl
finster, „ehre das Unglück der jungen
Dame. Du wirst ihr doch Deinen Schutz
anbieten müssen?" setzte er jetzt fragend
hinzu.
„Versteht sich, »ersteht sich mein Sohn!
Werde heute noch meine Aufwartung ma
chen, (Kondolenzbesuch abstatten. Apro
pos, Karl," fügte er leiser, mit einem
Seitenblick auf den Hauptmann hinzu,
„kannst sondiren wegen der Vormund
schaff sie ist noch unmündig, ich möchte
ungern die Hand eines Dritten dazwi
sehen haben."
Karl machte eine unwillig verneinen
de Bewegung, ergriff seinen Hut und
stellte sich dem Hauptmann zur Versü
girng, worauf Beide siehe ntpfahlen."
„Ein unangenehmer Mensch, dieser
Hauptmann außer Dienst," murmelte der
Bankier eine Priese nehmend, „war mir
schon in Helgoland unausstehlich, scheint
Absichten auf die kleine Clementine zu.
halj^n, kann den Karl nicht begreifen, ist
blind, übermüthig und hat zuletzt da5
Nachsehen, muß nur selber die Augen of
fen halten, und gerade auf's Ziel losge
hen, zumal es des Baters Wunsch und
Wille gewesen, der letzte Wunsch des
Gemordeten, dieser Trumpf muß den
Ausschlag geben und hartes Herz berüh
ren."
Der Bankier wurde selber ganz ge
rührt bei dieser Aussicht und schnupfte
vor Rührung noch einige Priesen, bevor
er sich zurück in sein warmes Zimmer be
gab.
Die beiden jungen Männer hatten sich
mittlerweile eine Droschke genommen:
nnd zum Doctor Stelling sahrrcn lassen,
welchen sie aber indessen nicht zn Hanse'
trafen.
Das fängt schlecht an, temerkie Karl,
kopfschüttelnd.
„Nach der Esplanade!" rief der Haupt
mann dem Kutscher zu.
Das Erdmann'sche Hans erschien wie
ausgestorben, die geschlossenen Fenstcr
vorhänge, sowie der mit schwarzem
Trauerflor verhüllte Thürgriff erinnerten,
nur zu sehr an das Schreckliche, welches'
hier in so wenigen Stunden sich vollzo
hatte.
Mit einer ihm selber unerklärlichen
Scheu zog Karl die Klingel doch erst
nach einer geraumen Weile erschien eine
Magd, um den beiden Herren den Be
scheid zu geben, daß die Herrschast nicht
mehr im Hause weile, sondern wieder
nach der Villa hinausgefahren sei, wo
das Fräulein den ganzen Winter bleiben
werde.
„Was nun?" fragt Herr Witzleben
leise.
„Fahren wir dort hin," versetzte Karl
ruhig und dem Kutscher die nöthige Wei
sung gebend stiegen Beide wieder in die
Droschke und rollten ans dem Damm
thor.
Werden wir nicht ein wenig ausdring
lich erscheinen? bemerkte der Hauptmann
unruhig.
Unbesorgt, mein Bester," lächelte
Karl. „Die junge 3 ante wird froh sein,
uns zu sehen, wenn nur der alte Drache,
ihre Madame Etikerie nicht mit hinaus»
gezogen ist."
In der Nähe der Erdmann'schen Villau
stiegen sie aus und ließen den Wagen auf"
ihre Rückkehr warten. Vor der Garten
pforte hielt eine Droschke.
„Man ist uns zuvorgekommen," sprach
Witzleben leise, „die Dame hat bereits
Befuch—- am Ende gar Stelling—"