Westliche blätter. [volume], June 30, 1867, Image 3

About Westliche blätter. [volume] (Cincinnati [Ohio]) 1865-1919

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soll er mir ßebtal" schrie er schäumend
Wuth.
Die Gäste in der unteren ßfagt mach
ten die Thüren aus und riefen: '.
-„Was giebt es denn da? WaS lst et#
flentUch los da oben?"
Während Herr Nap seine S^mbfwSrke
Wiederholte, öffnete ich rasch meine Thüre
wieder, und versetzte ihm «inen Fußtritt,
der ihn nicht allein bis an die nahe
Treppe brachte, sondern ihn noch wenig
stens 20 Stufen hinunterpoltern machte.
„®a8 ist Iof-1" rief ich, ebenfalls außer
mir, den Gästen im unteren Stockwerk zu.
Und dann ging ich in meine Stube zu
rück, die ich von innen verschloß, während
ein lautes Gelächter den herunterrollen
den Herrn Rap unten betvillkommte.
Merkwürdigerweise war ich über M8,
tu as ich gethan, sehr zufrieden mit mir.
Ich rieb mir die Hände Vor Vergnügen.
Dies Abenteuer hatte mich wieder in
Schwung gebracht. Ich ging wieder an
weine Arbeit, und wollte meine Sküze
vollenden, als ein ungewöhnliches Ge
rausch mein Ohr traf.
Gewehrkolben wurden schwerfallig auf
!das Pflaster der Straße niedergesetzt. Ich
sah aus meinem Fenster und erblickte drei
Gcnsdamien, das Gewehr am Fuß, die
dor unserer Hausthüre Posta genommen
hatten.
,,Sollte der Schurke Rap sich etwas
.zerbrochen hab^n?" murmelte ich voll
Schrecken.
jltnb,
merkwürdige Bizarrerie deS
menschlichen Geistes! Ich, der ich am
Abend vorher im Begriff gewesen war,
mir den Hai? abzuschneiden, zitterte bis
ins tiefste Mark meiner Knochen hinein
bei dem Gedanken, daß man mich, wenn
sich Rap todtgefallen hätte, aushängen
könnte.
Die Treppe erfüllte sich mit einem wir.
ten Geräusch. Es war ein confuses
Durcheinander von dumpfen Schritten,
Waffengeklirr, und kurzen, halblauten
Worten.
Man hatte sich dem 5. Stockwerk ge
nähert. Plötzlich versuchte man meine
Tbür zu öffnen. Sie war verschlossen!
Ein allgemeiner Lärm erhob sich nun.
„Im Namen des Gesetzes, aufgemacht!"
rief eine gebieterische Stimme.
Mir kam der Einfall, übet die Dächer
hin zu entfliehen.-'
Ich stand am'ganzen Leibe zitternd auf
und that ein paar Schritte.
„Aufgemacht!" wiederholte dieselbe
Stimme.
Ich stürzte mit lchter Kraft aus mein
kleines Fenster zu Aber kaum hatte ich
den Kopf aus der kleinen Luke hinausge
steckt, als ich, von einem Schwindel er
saßt, zurückwich. 3n einem Augenblick
hatte ich alle Fenster unter mir mit ihren
blitzenden Scheiben, ihren Blumentöpfen,
ihren Vogelbauern, ihren Gittern gesehen.
Weiter unten noch den Balcon, noch tie
fer die Straßenlaterne, darunter noch das
schaukelnde, mit Zacken besehte Herbergs
fchild zur „Rothen Tonne", und endlich
In der Tiefe die drei funkelnden Bayon
vette, die nur aus meinen Sprung zu
to arten schienen, um mich von der Fuß
fohle bis zum Nacken zu durchschieße«.
Auf dem Dache des gegenüberliegenden
Hauses lauerte ein dicker, gelber Kater,
hinter emern Schornsteine versteckt, auf
einen Schwärm Sperlinge, die in der
Dachrinnne miteinander spielten., und
kämpften.
Man hat keine Idee davon, bis zu wel
cher Schärfe, Kraft und Schnelligkeit sich
das menschliche Auge erhebt, wenn es von
der Furcht angestachelt wird.
Bei dem dritten Befehl „Ausgemacht,
Sder wir brechen die Thür auf!" näherte
ich mich, von der Hoffnungslosigkeit eines
Fluchtversuches überzeugt, schwankend der
Thür, und öffnete das Schloß.
Einen Moment, darauf packten zwei
Fäuste meinen Rockkragen. Ein stammt*
get kleiner, nach Wein duftender Mann
sagte zu mir: „Zch verhafte Sie!"
Er trug einen flaschengrünen Rock, der
vis ans Kinn zugeknöpft war, Hatte einen
großen braunen Backenbart, trug Ringe
an allen Fingern und tzich Papauf.. Er
war Chef der Polizei.
faufliegender
ünf Bulldeggengefichter mit kleiner,
Mütze, Nasen, deren
Köcher wie Pistolenmiindungen aussahen,
tveit vorstehenden Unterkiefern, beobachte
fcn mich von draußen.
„Was wollen Sie von mir?" fragte ich
Paßauf.
„Marsch!" antwortete er brüsk, indem
er einem seiner Untergebenen ein Zeichen
machte, mich anzupacken.
Dieser schleppte mich mehr todt als le
bendig hinunter, während die vier andern
anfingen,mein Zimmer von unten bis oben
umzukehren.
Ich stieg die Treppen Httmnter, unter
Wtzt wie ein Schwindsüchtiger in seinem
dritten Stadium. Mein Haar Hing mit
wirr übet's Geficht herab und ich strau
chelte bei jedem Schritte.
Man warf mich in einen Fiaker, zwi
schen zwei kräftige Kerle, die mir barm-
das Faustgelenk befestigt hatten, zeigten
Per Wagen setzte sich in Bewegung.
'u nter uns her zog mit lärmendem Ge
schrei der ganze Troß der Straßenjungen.
„Was habe ich eigentlich gethau?» kragte
Hh einen meiner Wtichtet. v ./,:
Er sah mich mit einem seltsamen Lä
cheln an tmb sagte: o
.Han«,.... er ftagh was er gethan
Hat."
Dies Lächeln machte mir mein Blut
HU Eis.^'
Bald MhMte eck tiefet Schatten den
Wagen. Der Schritt der Pferde hallte
unter einem Gewölbe wider. Wir fuhren
in Raspelhaus ein, in das furchtbare
m..das
.... ..
rax a
Die Polizisten führten mich, begleitet
sis^rey
vom Gefängniswärter, vrovisorisch in eins
der Gefängnißlöcher. Wenn ich mich recht
besinne, hieß der Gefängnißwärter Caspar
Schlüssel« Mit seiner j-.Krauwollcnen
Mühe, seinem PfeifeNftumpen zwischen
den Zähnen, seinem Schlüsselbund am
Gürtel, machte er den Eindruck des Gottes
„Eule" der Caraiben auf mich. Er Hatte
dieselben großen, runden, goldglänzenden
Augen, die bei Nacht sehen können, die
selbe Hakenförmige Rase, denselben tief in
die Schultern gesunkenen Hals.
Schlüssel schloß mich so ruhtg tmb
'gleichgültig em, als wenn er ein paar ab
gelegte Schuhe in eine Rumpelkammer
geschlossen Hätte. Ich selbst aber blieb mit
aus dem Rücken gekreuzten Händen, mit
gesenktem Kopf mehr als zehn Minuten
unbeweglich auf demselben Fleck stehen.
Nach Ablauf dieser Zeit hatte ich folgen
den Gedanken:
„Rap hat beim Hinunter fallen ausge
rufen: „Man ermordet mich!" Aber er
hat nicht gerufen, wer ihn ermordete. Ich
werde sagen, es sei mein Nachbar der alte
Brillenhändler gewesen,— und bau«wird
er aufgehängt werden."
Dieser Gedanke erleichterte mein Herz,
und ich stieß einen langen Seufzer aus.
Dann sah ich mich in meinem Gcfängniß
um. Es war vor Kurzem neu angeweißt
worden, und die Wände waren noch ganz
frei von Zeichnungen. Rur in der einen
Ecke hatte einer meiner Vorgänger ein
plumpes und rohes Bild eines Galgens
gemalt. Das Licht drang durch ein run
des, 9 bis 10 Fuß hoch vom Boden ange
brachtes Fenster herein. Das Mobiliar
bestand aus einem Sttohsack und einer
kleinen Bank.
Ich sehte mich aus den Strohsack nieder,
nahm traurig die Kniee in die Hand, und
überliest mich einer unglaublichen Nie
dergeschlagenheit. Ich wußte nicht, woran
ich war. Plötzlich aber fiel mir ein, daß
Rap wahrscheinlich vor seinem Tode mich
als seinen Mörder bezeichnet hatte, und
da fühlte ich ein Ameisenkriechen in allen
meinen Gliedern. Räch Luft ringend,
sprang ich auf, als wenn der Hanfstrick
mir schon den Hals zuschnürte.
Fast in demselben Augenblick hörte ich
Schlüssel den Corridor entlang kommen.
Er öffnete mein Loch und befahl mit, ihm
zu folgen. Er war wieder von den bei
den Polizisten mit den Todtschlägern
be
gleitet 2ch gehorchte ihm maschinen
mäßig.
Wir durchschritten lange Gallerieen, die
in weiten Zwischenräumen von einigen
inneren Fenstern erhellt waren. Hinter
Gitter bemerkte ich den berüchtigten 3ick
Jack, dessen Hinrichtung für bett folgenden
Tag angesetzt war. Er trug die Zwangs
jacke und sang mit heiserer Stimmet
„Ich bin der König der Berge!"
Sowie er mich erblickte, ruf er mit zu:
„Heda, Kamerad! Ich heb' Dir 'nen
Platz zu meiner Rechten auf!"
Die beiden Polizisten und Gott Eule
sahen-fich lachend an, während mein gan
zet Leib sich mit einer Gänsehaut überzog.
Schlüssel stieß mich endlich in einen ho
hen, sehr dunkele« Saal, der halbkreis
förmig mit Bänken besetz! war. Der An
blick dieses öden und düsteren Saales,
seine beiden langen Gitterfenster, ein
Christus aus altem gebräuntem Eichen
holz, dessen Arme ausgestreckt waren, und
der sein dcrnengekröntts Haupt schmerz
lich auf eine Schulter lehnte, Alles das
flößte mir eine religiöse Furcht ein, die
im Einklang mit meiner gegenwärtigen
Lage war.
Alle meine Ideen, durch Lügen die An
klage von mir ab und auf einen Anderen
zu wälzen, verschwanden, und unwillkür
lich bewegten {Ich meine Lippen zum Ge
bei.
Seit lange hatte ich nicht mehr gebetet.
Aber das Unglück führt uns immer zu
Gedanken der Unterwürfigkeit zurück. Der
Mensch ist so wenig!
Mir gegenüber aus erhabenen Sitzen
saßen zwei Personen, die dem Licht den
Rücken zuwandten, wodurch ihre Gesichter
im Schatten blieben Indessen erkannte
ich Herrn von Spreckdal an seinem adlet
artigen Profil, das von einem schrägen
Reflex des Fensterglases beleuchtet wurde
Der andere Mann war dick, er hatte volle,
runde Backen und sehr dicke kurze Hände.
Er trug ebenso wie Ban Spreckdal das
Richtergewand.
Unter ihnen faß der Gerichtssekretair
Eonrad. Er schrieb an einem niedrigen
Tisch, und kitzelte sich oft das Ohrläppchen
mit dem Barte seiner Gänsefeder. Bei
meiner Ankunft hielt er zu schreiben auf,
um mich neugierig anzusehen.
Man ließ mich Platz nehmen, und dar
auf sagte Van Spreckdal mit erhobener
Stimme zu mir:
„Christian VeniuS, woher haben Sie
diese Zeichnung?"
Er zeigte mir die jetzt in feinen Hän
den befindliche nächtliche Skizze. Man
reichte sie mir hin. Nachdem ich sie ge
prüft hatte, antwortete ich:
„Ich habe fie gezeichnet."
ES trat ein ziemlich lange? Schweigen
herziger Weise dys Ende zweier Todt- ein. Der Secretair Conrad schrieb meine
s a e i e s i e i e e n e n i e e n u mAntwort
1 1 v
nieder. Ich hörte seine Feder
über das Papier gleiten und dachtet»
„Was bedeutet eigentlich die Frage, die
man a» mich gestellt hat? Die Skizze hat
doch sicher nichts mit dem Fußtritt zu
thutt, den ich dem Schurken Nap gegeben
habe."
„Sie habest fie gezeichnet,- begann Ban
Spreckdal tvietet. „Welches Sujet stellt
fie dar?"
ißxne bloße Phantast esc ene."
«Sie haben also die Einzelnheiten der
selben nirgends copirt?"
„Nein, mein Herr, ich habe fie mir alle
ausgedacht." i
Angeklagter Christian BenwS," sagte
.der Richter in strengem Tone zu mir, „ich
Nürnberger Gefangmß. Ach, aus Rap's ermahne S,e, nachzudenken. Lüaen Sie
Krallen war ich in die Tiefe eines Kerkers nicht!" t» ,*:-
gefallen, aus welchem seht wenige arme
Teufel sich zu ziehen vermocht haben.
Große dunkele Höfe, lange, schmale
Fensterreihen, nicht eine Spur von Grün,
keine Ranke Epheu, nicht einmal ein
Wetterhahn zu sehenso sah mein
neue« tzoyl# »us. Oh, mir ipyr zu Muth,
daß ich mir feie Haare mit,tzollev Fausten
hätte »ustttsen mögen.
dann fort,
v-
Ich errötheie und mettette intt fester
Stimme:
„Ach Habenichts als die Wahrheit ge
s a -v i V
„Nehmen Sie die Aussagen jtti Pro-'
tökoll," sagte der Richter zu dem Secre
tair, der feine Feder von Neuem frei»
fchend über da» Papier gleiten ließ,
..Und diese Frau,« fuhr der Richter
w0u|e
taiW^r-
So«»t«gsdwtt Äes S«dtm tU ^olKsMntt.
Rande eines Brunnens ermordet....^
haben Sie sich die auch ausgedacht^"
i
„Ganz gewiß."
„Sie dabey Me,M a*fäcn
,Nie!"
ian Spreckdal erhob (ich chtreffet
dann aber seinen Platz wieder einnehmend,
schien er fich {titua Collegen zu
Serathen. ,i\.
Diese beiden bunkelen Profile, Ne sich
auf dem hellen Hintergrund des Fensters
deutlich abzeichneten, und hie drei hinter
mir stehenden Mannet.... das Schwei
gen, das in dem Saale herrschte, AlleS
das machte mich zittern.
„Was will man eigentlich bim mir?
WaK habe ich gethan?" murmelte ich halb
laut.
Plötzlich sagte Van Spreckdal Ztt tnet»
nett Wächtern: „Geleiten Sie den Ge
fangenen wieder in den Wagen zurück.
Wir fahren auf der Stelle nach der Metz
gerstraße."
Und sich daraus zu mir ivendend, rief
er aus:
„Christian VeniuS, Sie befinden sich
auf einem beklagenswerthen Wege. Sam
meln Sie sich und bedenken Sie, daß,
wenn die Justiz der Menschen unbeugsam
ist,' Ihnen die Barmherzigkeit Gottes
bleibt. Sie können sie verdienen, wenn
Sie Ihr Verbrechen gestehen."
Diese Worte trafen mich wie ein Ham
merschlag. Ich warf mich zurück, streckte
die Arme aus und rief: „Welch ein ent
setzlicher Traum!" Und dabei ward ich
ohnmächtig.
Als ich wieder zü mir kam, rollte der
Wagen schon langsam die Straße hinab.
Ein anderer Wagen suhr dicht vor uns
her. Die beiden Sicherheitsagenten wa
ten an meiner Seite. Einer von ihnen
bot unterwegs seinem College» eine Prise
Tabak. Maschinenmäßig streckte auch ich
meine Hand nach der offenen Dose aus
aber er zog sie lebhaft zurück.
Die Schamröthe stieg mit ins Gesicht
und ich wandte der» Kopf ab, um meine
Bewegung zu verbergen.
„Wenn Sie hinaussehen," sagte mir
der Mann mit der Dose, „find wir genö
thigt, Ihnen Handschellen anzulegen."
„Hole Dich der Teufel, Du infamer
Schurke," dachte ich bei mir.
Sobald der Wagen stillstand stieg der
eine von ihnen aus, während der andere
mich beim Rockkragen festhielt. Erst als
er sah, daß sein Kamerad unten bereit sei,
mich zu empfangen, stieß et mich rauh
hinaus.
Diese unendlichen Vorsichtsmaßregeln,
sich meinet Person zu versichern, zeigten
mir nichts Gutes an. Aber ich war weit
entfernt, die Furchtbarkeit der Anklage,
die auf mir lastete, vorauszusehen. Ein
entsetzlicher Umstand öffnete mir endlich
die Augen und stürzte mich in die tiefste
Verzweiflung.
Man hatte mich in einen niedrigen
Gang mit unebenem zerbrochenen Pflaster
gestoßen. An der Mauer floß ein gelbli
cher Rinnstein, der einen scheußlichen Ge
ruch ausströmte. Ich mußte beinahe in
totaler Dunkelheit weiter gehen. Die bei
den Polizisten folgten dicht hinter mir.
Weiterhin erschien das matte Dämmer
licht eines inneren Hoses.
In dein Maße, wie ich vorrückte, «faßte
mich mehr und mehr ein dumpfer, Schre
cken. Es war nicht ein naturliches Gefühl,
sondern eine herzzerreißende Ahnung, die
wie ein Alp meine Brust zusammen
schnürte. Ich wich instikttnäßig bei jedem
Schritte zurück.
„Marsch!" schrie einer der Polizisten
und ließ feine Hand unsanft auf meine
Schulter fallen. „Vorwärts!"
Aber welches Entsetzen erfaßte mich, als
ich am Ende des Ganges den Hof vor mir
sah, den ich in der Vorhergehenden Nacht
gezeichnet hatte. Er war es, mit den ha
kenbesetzten Mauern, mit dem alten Ge
rümpel, mit dem Hühnerkorb und Kanin
chenhaus... .Nicht eine einzige Luke, groß
oder klein, hoch oder niedrig, kein gerisse
nes oder ze«brochenes Fenster war da,
welches sich nicht auf meiner Skizze wie
dergesunden hätte.
Ich blieb wie niedergeschmettert durch
diese sonderbare Offenbarung.
Neben dem Brunnen standen schon die
beiden Richter, Ban Spreckdal und Ker
tier. Zu ihren Füßen lag die alte Frau.
Sie lag auf dem Rücken ihr Gesicht war
blau, ihre Augen standen weit offen,
ihre langen grauen Haare waren aufge
löst ihre Zunge stand weit aus demMunde
Hervor, a bee, ihre Zähne hatten sich datin
sestgebissen.
Es war ein fürchterliches SchMtWl?
„Nun," redete mich Van Spreckdal mit
fernem feierlichsten Tone an, „was haben
Sie hier zu sagen?"
Ich antwortete nicht.
.,Erkennen Sie an. daf Sie diese Frau,
Theresa Becker, in diesen Brunen gewor
fen haben, nachdem Sie ste erdrosselt
haben, um ihr ihr Geld zu stehlen?"
„Rein," ties ich aus. Ich kenne diese
afte Frau nicht. Ich habe fie nie gesehen,
so wahr mir Gott helfen soll!"
„Das genügt," antwortete er mti fro
(fettet Stimme. Und ohne noch ein Wort
zu sagen ging ee rasch, M.seWvt Colle
gen weg.
1
Die Agenten glaubten mit nun Hand
schellen anlegen zu müssen Man führte
mich in einem Zustand tiefer Betäubung
nach dem Raspelhaus zurück. Ich wußte
nicht mehr, was ich denken sollte. Mein
Gewissen selbst schien conftemirt zu sein.
Ich fragte mich wirklich, ob es möglich
sei, daß ich die He.^Irau ermordet haben
könne.
In den Augen meiner Wächrttlvar ich
schon berurtheUt.
Ich will hier nicht meine Empfindun
gen, wie ich fie während jener Nacht im
Raspelhaus hatte, ausführlich schildern.
Ah, mit welchen Gefühlen saß ich auf mei
nem Strohsack, meinem Fenster gegen
über, den Galgen in naher Ausficht, Und
hörte dabei den Nachtwächter rufen:
„Bürger von Nürnberg, schlaft, denn
Gott, der Herr, wacht! Es hat ein Uhr,
zwei Uhr, drei Uhr geschlagen!--
Jeder kann sich eine Idee von solch ei
net Rächt machen. Man mag nun sagen,
was man will, daß es besser sei, unschul
... ....... dig als schuldig gehängt zu werden. Was
Frau, die #ta$t am.. die.Kxele anbetrifft, so Hai das seine Rich­
*W ~*vqsr»
tigkeit, aber in Bezug auf den Körper
macht das keinen Unterschied. 3m Gegen*
theil, der sträubt sich, der verflucht daß
Schicksal, der sucht davonzukommen, da er
wohl weiß, daß seine ganze Rolle B|U die«
fm infamen Stricke zu Ende i)"f.
Endlich brach der Tag an, zuerst bieit^
matt, unentschieden, warf et schrageStrah
len aus mein kleines Fenster und die
kreuz weis gelegten Gitter dann zeichnete
er sich an der gegenüber liegenden
Mauer hell äb. Draußen ans der Straße
ward es lebhafter. Es war ein Freitag
und Markt. Ich hörte die Gemüsewagen
und die mit ihren schweren Tragkörben
beladenen Landleute vorbeikommen. Ei
nige Körbe mit Hühnern «föchten lauten
Lärm die Buttethänbierinnen Plauderten
mit einander. Die Markthalle, dem Ge
fängniß gegenüber, warb geöffnet man
setzte die Bänke zurecht.
Endlich war es ganz hell, und da« un*
geheure Gemutmet der Menge, die noch
beständig wuchs, der Mädchen und Haus
Hälterinnen die mit einem Korbe unter
dem Arm kanten und gingen, handelten
und sich stritten, zeigte mir an, daß es
etwa acht Uhr sei.
Mit dem Licht wuchs ätlm5!ig" dsS
Vertrauen wieder in meinem Herzen. Ei
nige meiner furchtbaren Ideen verschwan
den. Ich fühlte den glühenden Wunsch zu
sehen, was draußen vorging.
Andere Gefangene vor mir Hattert fich
schon bis zu dem kleinen Fenster erhoben
sie hatten kleine Löcher in die steile Wand
gegraben um hinauszukommen. Ich klet
terte in diesen Spuren meinerseits hinauf,
und als ich in der runden Einhohlung zu
sammengekauert, mit tief gesenktem Kopse
saß, konnte ich die Menge, daS Leben, die
Bewegung vor mir sehen. Ein reichet
Strom von Thränen brach unaufhaltsam
aus meinen Augen hervor. Ich dachte
nicht mehr an den Selbstmord. Ich fühlte
ein wirklich außerordentliches Bedürfnis,
zu leben und zu athmen.
„Ah," sagte ich zu mir, „leben ist glück
lich sein! Man spanne mich an einen Kar
ren, man schmiede lyir eiserne Kugeln an
die Füße... .Was kümmert es mich?
Wenn ich nur lebe!"
Die alte Markthalle, ihr trichterförmi
ges auf schweren Pfeilern ruhendes Dach,
bot grade einen süperben Anblick. Die al
ten Frauen, die hinter ihren Gemüsekör
ben, Hühnerkäsigen und Eierkasten saßen
hinter ihnen die Juden, die Aufkäufer mit
ihren gelben Gesichtern, die Schlachter
mit ihren nackten Armen, die in ihren
Scharren das Fleisch zerlegten, die Land
leutc mit ihren breitrandigen hinten im
Nacken sitzenden Hüten, ernst und ruhig,
die Hände auf dem Rücken, oder auf ih
ren Kotenstock gelehnt und ruhig ihr Pfeif
chen tauchend,—auf der andern Seite das
rastlos wogende Gedränge, das Geschrei,
das Feilschen, das Gelächter, die aus
drucksvollen charakteristischen Mienen der
Käufer und Verkäufer, Alles das fesselte
meinen Geist, und trotz meiner gräßlichen
und hoffnungslosen Lage fühlte ich mich
glücklich darüber, daß ich noch zur Welt
gehörte.
Während ich nun so hinauWickte, ging
ein Schlachter vorüber. Sein Rücken war
unter einem enormen Och sent)
iertel, das
er auf den Schultern trug, vorübergebo
gen. Seine herkulischen Arme Waten nackt
und seine Ellbogen standen in die Lust.
Den geneigten Kopf konnte ich nicht se
hen, denn sein im Winde flatterndes Haar
verbarg ihn mir vollständig. Und doch er
bebte ich innerlich beim ersten Blick, den
ich aus diesen Mann warf.
„Er ist es," flüsterte ich mir zu.
All mein Blut strömte nach meinem
Herzen zurück. Ich sprang auf den Boden
herab, am ganzen Leibe zitternd. Meine
Wangen lebten ich war kalt an allen
Gliedern, und konnte nur mit erstickter
Stimme wiederholen:
„3a, er ist eS! Da ist er, der Mörder,
und hier soll ich, der Unschuldige, statt
seiner sterben, um für sein Verbrechen zu
büßen. O mein Gott! Was soll ich thun?"
Eine plötzliche Idee, eine himmlische
Inspiration durchzuckte meinen Geist. Ich
steckte die Hand in meine Rocktasche.
Mein Bleisederetui befand sich darin.
Damit aus die Mauer zustürzend machte
ich mich daran, die Scene deS Mordes
mit einem unerhörtenSchwung vonNeuem
zu zeichnen. Keine Unsicherheit, kein Ge
tappe mehr. Ich kannte jetzt den Mann,
ich sah ihn, als wenn et vor mir gesessen
hätte.
Um zehn Uhr trat mein Kerkermeister in
meine Zeile. Seine Eulenunempfindlich
keit machte einem ungeheuchelten Aus
bruch der Bewunderung Platz.
„Ist es möglich?" rief et, auf der
Schwelle stehen bleibend.
„Holen Sie meine Richtet," sagte ich
zu ihm, ohne mich in meiner Arbeit stöx
ten zu lassen.
„Die warten fchott im Berhöpfgal auf
Sie," erwiderte Schlüssel.
„Nein, fie müssen hierher kommen,
denn ich habt ihnen eine Enthüllung zu
machen," rief tdj, indem ich die letzte
Hand an die geheimnisvolle Person legte.
Dieser Mensch, den ich gezeichnet hatte,
lebte! ®t war entsetzlich anzuschauen.
Sein Gesicht trat mit wunderbarer Kraft
und Deutlichkeit auf dem weißen Grunde
hervor.
Mein Kerkermeister folgte diesmal weis
nem Befehl.
Nach ein paar Minuten traten die bei
den Richtet in meine Zelle. Sie blieben
wie betäubt stehen. Ich aber fegte mit
ausgestreckten Atmen, und, am ganzen
Leibe zitternd!
'f^'-f 5"i W$"
*«'vWa .v -f."
ri
....
„Das ist der Mörder!" ,*/• ^i
1
s
Van Spreckdal fragte mich nach einigen
Augenblicken des Schweigens: ».m
u»tz»Und Wie heißt et?" »-".l,..
„Ich weiß eS nicht. Aber et ist in die
sem Augenblick- dort in der Markthalle.
Er schneidet Fleisch auseinander,—in dem
dritten Scharren, wen« man vsu du Tra
bantenstraße kommt."
„Was meinen Sie dazu?" sagte er dann
zu feinem Kollegen* ."
«Mm hole jenen Mamr," Antwortete
dieser mit ernstem Tone.
Mehrere im Corridor geblieben* Po
liziften gehorchten und liefen Weg. Me
Richter blieben ruhig in meiner Zelle und
sahen unverwandt m#i*e ÄtiM an. Ich
ix-* ... ,,
x-
f»'i»« n
i.A., •W0k
,|S|
aber sank wie vernichtet auf mein Stroh
läget hin und barg meinen Kops zwischen
meinen Knieen.
Bald hallten Schritte weithin unter"
dem Gewölbe wieder. Die, welche nie
auf eine solche Stunde der Befreiung gt
wartet und die Minuten, die dann langS5
wie Jahrhunderte erscheinen, gezählt ha
ben... .die, welche die herzzerreißen-U
ben Empfindungen des Schreckens, derb:
Angst, der Hoffnung, der Verzweiflung in
blitzartiger Aufeinanderfolge in ihre#*
Brust haben erwachen und ersterben ge-»
sühÜ,—die können sich keinen Begriff beti
diesen innern Leben der ©feie machen,.,
dem ich preisgegeben war. Ah, ich hätt^ ',
i e S i e e s ö e s e u n e W
tten Wächtern marschirte, unter taufenp
anderen erkannt! Sie näherten fich. Die
Richter selbst schienen bewegt. Ich, ich
hatte den Kopf erhoben und während fich
mein Herz zusammenschnürte, als wenn
es evt eiserner Schraubstock umzwängte,
heftete ich mein stieres Auge auf ^ver
schlossene Thür. .Wie öffnete fich Der
Mann trat ein. Seine Wangen waren
von Blut angeschwollen, seine ungeheuren
zusammengezogenen Kinnbacken ließen
ihre kräftigen Muskeln bis an das Ohr
hervortreten, und seine kleinen grauen
Augen, die unruhig und wild wie die ei
nes Wolfes waren, funkelten unter bu
schigen rothgelben Brauen.
Van Spreckdal zeigte ihm schweigend
die Skizze.
'•Sobald dieser nach B^tckriechend-breit
schultrige Mann das Bild gesehen hatte,
erbleichte et. Dann stieß et ein Gebrüll
aus, das uns vor Schrecken erbeben machte,
riß feine Herkulischen Atme auseinander
und that einen Sprung rückwärts, um die
Wächter niederzuwerfen.
In dem Corridor erhob sich nun ein
furchtbarer Kamps. Man hörte nur den
keuchenden Atliem des Schlachters, dumpse
Flüche, kurze Worte, und die von der
Erde aufgehobenen Füße der Polizisten,
die wieder auf den Boden traten.
Dieses Ringen dauerte wohl eine.
Minute.
Endlich ward der Mörder wieder in
meine Zelle gebracht. Sein Haupt war
gesenkt, sein Äuge blutunterlaufen, seine
Hände aus dem Rücken zusammengebun
den. Von Neuem richtete er den Blick auf
das Gemälde, schien nachzudenken und
murmelte dann, fo leise als wenn er mit
fich selbst spräche:
„Wer hat mich in aller Welt um Mit*'5
ternacht da sehen können?"
Ich war gerettet!
Viele Jahre sind seit jenem sckreckiichen
Abenteuer verflossen. Gott sei Dank
brauche ich nicht mehr kleine Silhouetten,
selbst nicht einmal mehr Portraits von
Bürgermeistern zu machen. Durch Arbeit
und Beharrlichkeit habe ich mir einen
Platz an der Sonne erobert, und verdiene
mit auf ehrenhafte Weise mein Auskom
men, indem ich Kunstwerke schaffe,—mei
net Ansicht nach das einzige Ziel, das se
tzet wahre Künstlet zu erstreben suchen
muß. Aber die Erinnerung an die nacht
liche Skizze hat sich meinem Geiste un
auslöschlich eingeprägt. Bisweilen eilt,
mitten bei einer Arbeit, mein Gedanke in
jene gräßliche Nacht zurück. Dann lege
ich meine Palette nieder und träume
ganze Stunden lang.
Wie hat ein Verbrechen, bat v»n ei
nem mir ganz unbekannten Menschen und
in einem fremden Hause begangen war,
in allen seinen kleinsten Einzelnheiten
durch meine Bleiseder reproducirt werden
können?
War das ein bloßer Zufall? Nein! Und
was ist übrigens, genau genommen, der
Zufall anders als die Wirkung einer uns
unergründlichen Ursache?
Sollte Schiller Recht haben, wenn er
sagt: ..Die unsterbliche Seele theüt nicht
die Ohnmacht der Materie. Während
der Körper schläft, entfaltet sie ihre strah
lenden Schwingen und entflieht Gott weiß
wohin! Was fie dann thut Niemand
vermag es zu sagen... .Aber bisweilen
verräth die Inspiration das Gchtmtniß
ihrer nächtlichen Ausflüge!"
Wer weiß? Die Natur ist verwegener
in ihrer Wirklichkeit als die Phantasie
des Menschen in ihrer künstlicheu Traum
welt!
In einer Sitzung der Sorbonne hielt kürz
lich Herr Simonin einen Bortrag über die
Geschichte der Anwendung der Steinkohle,
welchem der „Cösmos" Folgendes ent*
nimmt: Den Chinesen ist dies Brennma«i
tetial schon seit undenklichen Zeiten be
kannt und wird von ihnen zum Schmel«
zen des Porzellans gebraucht, wie denn
auch heute noch die Steinkohle im Reicht
der Mitte keine andere Verwendung fin
det. Auch verstanden die Chinesen durch
Bohrarbeiten die entzündlichen Gase, die
sich aus der Steinkohle entwickeln, zu ge
Winnen und wandten dieselben zur Er
leuchtung und Heizung an. Doch ist bei
ihnen weder die Benutzung der Steinkohle
noch des Leuchtgases jemals allgemein
geworden. Die Griechen kannten die
Steinkohle gleichfalls^ scheinen sie aber
nicht benutzt zu haben. Theopfrast nennt
fie lith&ntrax ein Name, der fich fast buch
stäblich im modernen Italienisch wieder
findet. Auch den Römern war fie de
tannt aber ihr Uebetfiuß an Hslz gab
keinen Anlaß, fich eines anbeten Brenn
materials zu bedienen. 3m Mittelalter,
war die Steinkohle verachtet und in vie-^
len Städten, man weiß nicht aus welchem.'
Grunde, ihre Benutzung geradezu verbo
ten. Erst im achtzehnten Jahrhv-idert tier*
breitete fich. obwohl nur lanasam, in Pa*
ris die Anwendung der flehte. Da»
Publikum tadelte, daß die Steinkohlen»
Heizung die Luft der Awmer verunrei
nigeynd die Wäsche den Spmdmgra»
mache -tc., die.medlcimschen Fakultäten
itdoch, zu einer Erklärung aufgefordert,
sprachen fich dahin aus, daß die Kohlen*
Heizung keineswegs der Gesundheit nach
heilig sei, und so schwand nach und nach
das Borurtheil gegen diese? Brennmate
rial und derällgeMMerte Lch sein Ge
brauch. Äehtverbraucht die Dtadt London
jährlich für «Hr afe Ms Millionen i
Kranes stöhle und die Sticht Paris für
etnl Million." \n\n s i e e S e i n k o I e