Ohio Waisenfreund. [volume], April 22, 1950, Ausgabe der 'Wanderer', Image 7

About Ohio Waisenfreund. [volume] (Pomeroy, O. [Ohio]) 1874-1953

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tz.
April
„Ich habe Ihnen nichts getan ich
Habe Sie heute noch nicht einmal ge
lehen."
Ralf betrachtete ihn näher, und
ivußte, daß er die Wahrheit sprach.
Ein. wilder Gedanke durchzuckte ihn.
Schweigend half er der Dame einstei
gen, schweigend fuhren sie ans Ufer.
Polly aber 'legte sich zur Ruhe mit
dem Bewußtsein, Unrecht geahndet
und feurige Kohlen auf des Betrügers
Haupt gesammelt zu haben.
Der Liebe Traum
„Komm' in mein Atelier, Prinzeß
•chen," sprach Ulrich am folgenden
Morgen nach dein Frühstück „ich habe
mit dir zu sprechen."
Polly war trübe und niedergeschla
«gen und beachtete Ulrichs ungewöhn
lichen Ernst nicht.
„Du siehst schlecht aus, Polly," be
gann er, nachdem sie seiner Aufforde
rung Folge geleistet „ein Wechsel der
Umgebung und Lebensweise dürfte
.angezeigt sein. Ich beabsichtige, dich in
«in Institut zu bringen."
„In ein Institut, Ulrich?"
„Ja, mein Kind in Fräulein Prim
roses Erziehungsanstalt zu Bromp
ton."
Polly wechselte schnell die Farbe sie
ckrat ans Fenster und blickte schweigend
hinaus. Das war der Traum ihres
'Lebens gewesen nun sie aber ihren
Wunsch plötzlich erfüllt sah, war das
-erste Gefühl atemloses Erstaunen.
Ihr Schweigen, ihre Ruhe erschreck*
ien Ulrich. Nicht Ladys Charteris
Wille allein hatte ihn beeinflußt, son
dern hauptsächlich Ralf Fanes Auf
znerkscunkeit und Pollys sichtliche Be
günstigung. Ihm schien es als Frevel,
ibetit schuldlosen Kinde von Liebe zu
sprechen er wollte sie zeitig der Ge
fahr entziehen. Nun aber stand sie vor
ihm bleich und still. War es mög
lich, baß es bereits zu spät war?
„Was hast du, Polly? Du wolltest
ja immer gehen. Willst du es nicht
mehr?"
Sie wandte sich lächelnd zu ihm.
„New, Ulrich, ich gehe gern ich
Wife, daß ich des Unterrichts bedarf.
Mann soll ich eintreten?"
„In acht Tagen, wenn du bis 'dahin
alles ordnen kannst."
„Die Frage mag Rosanna entschei
den. Aber, Ulrich, der Pensionspreis
ist hoch, du kannst ihn nicht erschwin
gen."
„Du hast dein eigenes Vermögen,
'Polly, und kannst von siebenhundert
Pfund leicht zweihundert auf deine
Ausbildung verwenden. Bist im erst
eine feine Dame geworden, so findet
jich auch ein vernünftiger Mann, viel
leicht ein Arzt oder Advokat, der dich
zu deiner Ehehälfte erkiest."
„Ich hasse vernünftige Männer und
verabscheue Äerzte und Advokaten,"
zürnte Polly „ich werde nie heiraten,
sondern einst Herrn Hawksleys Haus
halt führen, wenn er aus den Gold
reg Ionen je zurückkehrt. Darf ich nun
gehen, Ulrich? Ich babe für Rosanna
ewiges in der Stadt zu besorgen."
Das junge Mädchen eilte davon
und einmal umgeben von Sonnen
schein und Morgenluft, war sie bald
genug wieder ihr altes Selbst, aller
Trübsinn spurlos verschwunden. Sie
sollte in ein Institut, sollte als Dame
zurückkommen dann würde Fräulein
Hautton sie Wohl keine plumpe
Bauerndime mehr nennen. Gegen
Wend erst kehrte Polly heim und sang
leise vor sich hin:
„Graf Guido, auf! Die Stund' ist
nah'!"
Der Text ihrer Lieblingsballade er
innerte sie an Guido Earlscourt, der
eigentlich doch
:der
Verschlungene Made
Frei bearbeitet nach eiuem amerikanischen Roma«
v o n e i i v o n e e s
Held ihrer Träume
war. Ralf Fane vermochte ihre Ge
fühle nur momentan zu beeinflussen,
ihre Eitelkeit und Gefallsucht zu er
regen, das Herz aber blieb unberührt.
Die Wahrheit dieser Behauptung be
wies sich in dem mutwilligen Lächeln,
mit dem sie ihn begrüßte, als er ihr
an der Gartentür entgegentrat.
Er nahte sich etwas unsicher. Der
Gedanke, daß Polly ihn zur Strafe
seines Verrates auf die Insel ver
bannt hatte, drängte sich immer mehr
auf und doch vermochte er ihr nicht
zu grollen. Sie war so reizend und be
zaubernd.
„Wie geht's, Herr Fane?" lachte
sie. „Ist Ihnen die Wasserfahrt gut
bekommen? Hat das Rudern Sie
nicht angestrengt? Nicht wahr, es ist
himmlisch auf der Lilieninsel?"
Was lag daran, wenn er die Sach
läge durchschaute. Was war er ihr,
was war sie ihm? „Ein pittoreskes
Modell!"
„Sie wissen wohl, daß ich weder
rudern noch schwimmen tarnt, Fräu-
mm
few Mason und ich brauche Ihnen
kaum zu sagen, wie es uns ergangen
ist. Vielleicht würden Sie uns bemit
leidet haben, wenn Sie unsere trost
lose Lage gesehen hätten."
„Ich bemitleide niemand, ien ge
rechte Strafe trifft. Uebrigens sollen
Sie dem Geschick danken, Herr Fane
es bot sich Ihnen herrliche Gelegen
heit, Ihrer Dante Ritterdienste zu lei
sten."
„Seit Don Quichotte leistet man
keine Ritterdienste mehr am wenig
sten, wenn die Schönheit der betref
fenden Dame nicht zu begeistern der
mag."
„Glauben Sie nicht, daß Sie unter
allen Umständen Liebe und Lilien
bald langweilig finden und sich nach
des täglichen Lebens Brot und Butter
sehnen würden?"
„Nicht an Ihrer Seite, Polly!"
„Unsinn, Herr Fane übrigens rate
ich Ihnen, rudern zu lernen, bevor
Sie sich wieder auf» Wasser wagen."
„Ich will alles lernen, was Sie
wollen."
Sein Antlitz glühte, seine Augen
funkelten. Es lag an diesem Abend
etwas in ihrem Wesen, was ihn noch
zehnmal mehr berauschte.
„Ich habe meine Zeit besser zu ver
wenden, Herr Fane ich trete in ein
Institut."
„In ein Institut?"
„Wenn ich gesagt hätte, ich komme
nach Newgate, könnten Sie nicht er
staunter aussehen. Ja, ja, es ist ganz
richtig: ich gehe auf zwei oder drei
Jahre nach Brompton."
„Zwei öder.drei Jahre?"
Ralf Fane war starr. Der Gedanke
an die Möglichkeit ihres Fortgehens
war nie in ihm aufgetaucht ihm
war's, als müßte es immer so bleiben,
als müßten die Sommermonate in der
kleinen Elfe Nähe dahingleiten. Frei
lich, einmal mußte das Ende kommen
und er die Priory verlassen aber zwi
schen ihm und diesem Ende lagen vor
erst in goldenem Nebel noch lange,
glückselige Wochen. Und nun ging sie,
und mit der Kunde wurde es ihm be
wußt, daß er das einfache, kindliche
Mädchen liebte, daß nach hundert
Liebeleien ein ernstes Gefühl ihn er
faßt hatte. Er erbleichte. Stellung,
Blick und Stimme änderten sich Plötz
lich. Polly sah es mit Erstaunen und
Vergnügen.
„Ja, ja," begann sie wieder, „ich
gehe in wenigen Tagen und es ist
auch ratsam. Selbst ein,pittoreskes
Modell' kann nur gewinnen, wenn es
die Grammatik innehat. Bitte senden
Sie mir die ,Morning Post', wenn
Sie Fräulein Hautton zum Altar füh
ren vorausgesetzt, daß Sie mich bis
dahin nicht vergessen haben."
„Ich werde Sie nie vergessen."
Ralf Fane sprach die Wahrheit. Er
vergaß sie nie. Noch nach Jahren er
innerte er sich mit schmerzlicher Be
wegung dieser Stunde.
„Mich nicht vergessen?" wiederholte
sie mit bitterem Lächeln. „Nun, ich
glaube fest, daß die Erinnerung an
das ,pittoreske Modell' mit den golde
nen Haaren und schmelzenden Augen
Sie und Fräulein Hantton noch eine
Zeitlang unterhalten wird. Bitte, er
eifern Sie sich nicht, Herr Fane wer
wird auch einem Landmädchen Reden
halten? Nur was Sie Diana
sagen, ist ihres Herzens Meinung."
Sie erinnerte sich seiner eigenen
Worte und wiederholte sie mit pathe
tischem Ausdruck. Er bemächtigte
sich ihrer .Hand.
„Ich wußte, daß Sie es waren,
Polly. Aber begreifen Sie denn nicht,
daß man in der Gesellschaft solch leere
Komplimente sagt, daß die Damen
wissen, was sie havon zu halten haben!
Ich schwöre Ihnen, daß ich mich für
Fräulein Hautton nicht interessiere."
„Ich weiß das," entgegnete sie kalt
und stolz und suchte ihm die Hand zu
entziehen „aber heiraten werden Sie
dieselbe doch. Lassen Sie mich los
man kann uns vom Hause aus sehen."
„Was liegt daran, wenn alle Welt
mich sieht!" rief er, völlig fortgerissen
von der Leidenschaft des Augenblicks.
„Gehen Sie, Herr Fane unsere
Wege liegen sich fern. Ich bin ein uu
wissendes Landmädchen, aber nicht
unwissend^ genug, von Ihren Worten
geblendet zu werden. Lassen Sie uns
nun Lebewohl sagen für immer."
„Welch hartes Wort, Polly!"
„Es ist mir vernünftig, Herr Fane.
Lassen Sie mich los sehen Sie, aus
Ihrer Tasche ist etwas gefallen."
Es war ein kleines Lederetui. Er
hob es auf, öffnete es ein Diamant
ring funkelte im Abendfonnengold.
Im nächsten Augenblick glitzerte er an
Pollys Finger.
Er küßte leidenschaftlich des Mäd
chens Hand zum ersten zum
letzten Male.
„Trag' ihn, Polly, denn ich liebe
dich!"
O die Beständigkeit 2)e^ Männer!
Vor vierzehn Tagen hatte er den Ring
für Diana Hautton bestellt, vor einer
Stunde hatte er ihn erhalten und
nun schmückte er Polly Masons Hand
Gott weiß, was er noch gesagt
haben würde, hätte sich nicht zu guter
Stunde Roiannas hagere Gestalt ge
zeigt. Ohne das Dazwischentreten die
ses Schutzgeistes wäre Polly vielleicht
Frau Fane und die Erzählung nie ge
schrieben worden. Rosanna rief Polly
zum Tee, hatte aber keine Einladung
für den eleganten Herrn, den sie mit
finsterer Miene betrachtete.
Polly umworben! Polly, die kaum
ihre Puppe in Schlaf gesungen!
Ralf Fane grüßte und ging. Das
Mädchen blickte nicht auf. Ihre Wan
gen glühten, ihr Herz pochte laut. Sie
verbarg die Hand, welche den Ring
trug, und folgte Rosanna schweigend.
Auf der Treppe begegnete sie Ulrich,
der sie ernst aufforderte, in sein Zim
mer zu kommen.
„Ich würde des jungen Mannes
Aufmerksamkeit nicht begünstigen,"
begann er „er ist nicht, was er zu
fein scheint. Verlaß' dich darauf Pol
ly, er ist ein Schwindler, auch wenn
fein Vater ein ehrlicher Schneider
ist."
„Ein Schneider!"
„Ja, ein Schneider ich habe oft
Kleider bei ihm gekauft und erinnere
mich an Ralf Fane, als er noch ein
kleiner Junge war. Er kennt mich
nicht mehr, und ich habe feine Lust,
die Bekanntschaft zu erneuern. Gewiß
ist er ein Schneiderssohn. Ich glaube,
das ist noch das einzige ehrenhafte an
ihm."
Es war ganz ungewöhnlich, baß
Ulrich über Abwesende hart und bit
ter urteilte der Gedanke aber, daß
der Künstler Polly betören könnte,
ärgerte ihn mächtig.
„Er ist ei» Schwindler, Kind, und
beabsichtigt, Frl. Hautton zu heira
ten. Sie ist reich und vornehm, er ein
hübscher Abenteurer mit verführerisch
reinem Wesen. Nimm dich in Acht,
Polly!"
„Hast du mir noch etwas zu sa
gen?" fragte Polly demütig. Instink
tiv fühlte sie, daß Ulrich recht hatte
wenn sie aber den Ring betrachtete,
durchbebte sie doch ein Schauer über
die süßen Worte: „Ich liebe dich!"
Inzwischen schritt Ralf Fane dem
Schlosse zu und begriff schon unter
wegs, daß er ein Tor gewesen. Für
ein hübsches Lärvchen hatte er die
Hoffnungen eines ganzen Lebens
hingegeben. Was nützte ihm eines
Weibes Schönheit? Vermochte sie ihm
zu verschaffen, was er zum Leben
brauchte, was es verschönte? O des
Wahnsinns, der ihn erfaßt, 'der ihn
fortgerissen! War es aber auch wirk
lich zu spät? Er hatte ja Polly Mason
nicht gebeten, sein Weib zu werden.
Als er den Parf betrat, traf er Frl.
Hautton am Weiher. Er näherte sich
ihr und auch sie teilte ihm mit, «daß
sie abzureisen beabsichtige.
„Montalieu Priort) ist im ganzen
langweilig," gähnte sie. „Die Herzo
gin von Elanroland hat mich einge
laden, sie nach Italien zu begleiten."
Diese hohe Dame aber hatte einen
verarmten Neffen, der sich schon im
verflossenen Jahre eifrig um Diana
beworben. Natürlich würde auch er
nach Italien gehen. Blaue Augen,
Jugend und Schönheit sind sehr an
nehmbar, wenn in goldener juwelen
geschmückter Fassung. Unter den gege
benen Verhältnissen aber konnte
Fane sich nicht entschließen, Polly!
Mason zu heiraten, sich als Porträt
maler in einem Landstädtchen nieder
zulassen, sein glänzendes Selbst in
einen schäbigen, sorgenvollen Fanti
lienvater verpuppt zu sehen. Er muß
te eine reiche Frau nehmen. Und be
vor Diana Hantton ausgegähnt hat
te. war das inhaltschwere Wort ge
sprochen, hatte er sie gebeten sein
Weib zu werden
Das rosige Abendlicht schwand,
noch immer weilte Diana mit ihrem
Verlobten am Weiher. Er war kalt
und bleich das Etwas in seiner Brust,
das die Funktionen des Herzens ver
sah, lag schwer wie ein Stein in ihm.
Aber er ergriff Dianas Hand und
küßte sie. Seine Lippen waren so ei
sig, daß sie verwundert aufblickte. Ue
brigens war seine Aufregung ja na
türlich: er liebte sie uttd hatte gefürch
tet, sie zu verlieren.
Zusammen betraten sie das Haus.
Um Dianas Lippen spielte zufriede
nes Lächeln, sie hatte ihn lieb und er
war ein schöner Mann. Kein Ring
schmückte den Finger der Braut. Dem
Uebel sollte bald abgeholfen werden,
flüsterte Ralf.
Eine halbe Stunde entfernt stand
ein junges Wesen und beobachtete mit
kindlichem Vergnügen des Abendlich
tes Widerschein im Gefunkel des Dia
mantringes an ihrem Finger.
Robert Hawksley hält Wort
Drei Tage später stand Polly Ma
son am Fenster und blickte trübe auf
die öde Straße. Das schöne Früh
lingswetter war Landregen gewichen,
der nun wohl aufgehört, aber den
noch bleiernen Horizont und kotige
OHIO WAISENFREUND
Straßen hinterlassen hatte. Klagend
heulte der Wind durch die Bäume,
alles erschien unsagbar trostlos.
Die Verhältnisse im Hause harmo
nierten mit dem Wetter draußen. Ro
sanna litt an Zahnschmerzen, Ulrich
hatte sich mit dem Theaterdirektor
gezankt, und Ralf Jane war nicht
wiedergekommen.
Es gibt Zeiten im Leben, wo alles
schief geht, Tage, die trübe, kalt
und traurig sind, als ob es keine
Frende auf Erden mehr gäbe.
Ralf war feither nicht gekommen.
Der Gedanke beschäftigte Polly zu
nächst, als sie am Fenster stand und
auf die öde Straße hinausblickte.
„Heute wird er kommen," war ihr
erster Gedanke gewesen am Morgen,
nachdem er ihr den Ring gegeben, und
ihr Antlitz hatte geleuchtet vor Glück
und Freude, so daß Ulrich und Ro
sann a sie verwundert betrachtet und
sich betrübt hatten, daß das Bewußt
sein in ein Institut zu treten, solchen
Einfluß bedingen formte.
Rastlos wartete sie den ganzen, lan
gen Tag, den folgenden und er
kam nicht. Seine Worte hallten noch
in ihren Ohren wider, fein Kuß
brannte noch auf ihrer Hand aber
er kam nicht! Was sollte das bedeu
ten?
Zu jeder anderen Zeit hätte sie
Alice Warren besucht und dort sicher
erfahren, was allenfalls im Schlosse
vorgegangen. Nun aber hatte sich ih
rer eigentümliche Schüchternheit be
mächtigt. Am dritten Tage trat Rück
schlag ein. Rosanna hatte Zahnweh,
und Polly lauschte ihren Klagen, wie
sie dem Klagen und Heulen des Win
des lauschte. Eine schlimme Ahnung
hatte sie erfaßt: sie fühlte, daß Rais
Fane in der Stunde, da er ihr seine
Liebe gestanden, sie auf immer ver
lassen.
Sie liebte ihn nicht. Manch' vor
überziehendes Lüftchen bewegt des
Sees Oberfläche, der Sturm aber,
der dessen Tiefen aufwühlt, kommt
nur selten. Sie liebte den Künstler,
wie sie Ivanhoe, Ernst Mal trovers
und Konsorten liebte er war der
Held einer ihrer Lieblwgsromane,
ins tägliche Leben getreten, der erste
Gentleman, der ihr Aufmerksamkeit
erwiesen.
Ihr Sehnen war, eine Dame zu
werden. Ralf Fane konnte sie zu einer
machen. Und wäre er treu geblieben,
sie hätte ihm nach und nach ihr gan
zes Herz gegeben. Vorerst freilich war
nur ihre Eitelkeit verwundet. Er hat
te nur ihre Phantasie beschäftigt. Aber
der Verlust, die Demütigung blieben
sich trotzdem gleich. Sie war betrogen
worden, ihr Herz fühlte tief die
Wunde.
„Horch, man pocht!" rief Rosanna.
Pollys Herz schlug laut. Endlich
kam er. Sie blieb wie gebannt stehen.
Ulrich trat in Hemdärmeln aus
seinem Atelier und öffnete.
Auf der Schwelle stand eine ältliche
stattliche Frau mit einem Körbchen in1
der Hand. Es war Frau Hamper, die!
Haushälterin im Schlosse Diese.
mußte wissen, was dort vorgegangen,
und Polly sank in einen Sessel und
lehnte müde das Haupt zurück.
„Sie sehen nicht gut aus, liebes
Kind." begann Frau Hamper „mir
scheint. Sie wachsen zu schnell. Hier
babe ich Ihnen einige Aprikosen und
Pfirsiche mitgebracht ich weiß ja, daß
Sie sie gerne essen."
Polly dankte herzlich für die schö
nen Früchte, die so lockend aus dem
Körbchen lachten aber sie empfand
darüber nicht mehr die Freude, die sie
vor wenigen Tagen gefühlt hätte.
„Und wie befinden sich die Herr
schaften?" fragte Ulrich. „Ist Lord
Montalieu zurückgekehrt?"
„Nein. Die andere große Neuigkeit
aber werden Sie bereits erfahren
haben."
„Wir haben nichts erfahren, wir
kamen bei dem schlechten Wetter nicht
aus dem Hause. Was bringen Sie für
eine Neuigkeit?"
Pollys Herz erbebte, als sie die
Frage stellte sie wußte, daß es Ralf
Fane betraf.
„Nun, die Verlobung Fräulein
Hauttons mit Herrn Ralf Fane."
sprach die Haushälterin und kreuzte
behaglich die Anne „ich halte es übri
gens für eine Mißheirat, wenn die
Enkelin eines Grafen sich mit einem
Künstler vermählt. Die Dame ist frei
lich nicht mehr jung, und Herr Fane
ist eilt angenehmer, hübscher Herr.
Meinetwegen, die Familie ist damit
einverstanden man hat die Werbung
seit einiger Zeit erwartet. Die Vor
lobung fand am Dienstagabend statt
Tie Haushälterin heftete neugierca
den Blick auf Polly Ob sie wonl
nur gekommen war, um Früchte 51t
bringen? Im Schlosse war es fem
Geheimnis, daß Ralf Fane für Polin
schwärmte und Fräulein Hautton
eifersüchtig war.
Des Mädchens bleiches Antlitz ata
blieb unbeweglich, die blauen Augen
blieben verschleiert Ralf Fane
mochte ebensogut Julius Cäsar oder
eine andere Person aus längst ver
schollenen Zeiten gewesen sein, wollte
man nach der Bewegung urteilen,
welche Pollys Züge über die Kunde
seiner Verlobung verrieten.
„Wird die Hochzeit bald sein?"
fragte Rosan»a.
„Wahrscheinlich erst nächstes Früh
jähr. Zunächst wartet Herr Fane Lord
Moittalieus Rückkehr ab, um seine
Einwilligung zu erbitten. Freilich ist
das nur eine Form, denn die Braut
ist alt genug, für sich zu entscheiden,
und mag frei über sich und ihre drei
tausend Pfund Renten verfügen."
Dreitausend Pfund Renten! Und
Polly hatte geglaubt, er liebe sie und
freue sich über ihre siebenhundert
Pfund! Ein trostloses Gefühl der
eigenen Unbedeutendheit kam erdrük
kend über sie.
Frau Hamper erhob sich. Sie hatte
einen Ausbruch von Schmerz und
Zorn erwartet, und das Mädchen hatte
die Nachtlicht mit gleichgültiger Ruhe
aufgenommen. Sie war also jedenfalls
klug genug gewesen, des Künstlers
Aufmerksamkeit nicht ernst zu neh
men
Ulrich geleitete die Haushälterin
zur Tür. Als er zurückkehrte, fand er
Polln noch in gleicher Stellung mit ge
schlossenen Augen und gefalteten Hän
den sich selbst so unähnlich.
„Willst du mit ins Theater gehen.
Prinzeßchen?" fragte er nach einer
längeren Pause.
Er war nie sentimental gewesen,
hatte nie zu heiraten gewünscht, und
fühlte doch instinktiv, daß des Mäd
chens Herz blutete, wußte es so be
stimmt, als ob derlei Gefühle ihm so
bekannt werden wie seine Violine.
„Willst du?" fragte er wieder. „Es
ist eine neue Komödie: ,Der Prinz
von Pipesandbeersbad' komme, lache
noch einmal nach Herzenslust, bevor
du ins Institut gehst."
Lächelnd blickte sie auf.
„Ich danke dir, Ulrich ich will
gerne gehen, wenn Rosannas Zahn
schmerz aufhört."
„Gott sei Dank." dachte der gute
Mann, als er zu seiner Arbeit zurück
kehrte. „sie interessiert sich nicht ernst
haft für den Laffen. Ich bin im gan
zen friedlicher Natur, wenn ich ihn
aber ein bißchen boxen dürfte, wäre es
gut für ihn und mich."
Rosanna begab sich stöhnend zu
Bett. Polly setzte sich mit ihrer Arbeit
ans Fenster. Der Wind ächzte und
heulte, das Firmament wurde immer
grauer und dunkler der Regen fiel
aufs neue.
Im Herzen des Mädchens wühlte
dumpfer Schmerz. Sie war betrogen
worden, konnte nie wieder mit vollem
Vertrauen einem Menschen nahen.
Ralf Fanes Hand hatte den Blüten
staub kindlicher Unbefangenheit von
ihr gestreift.
„Oh, wie konnte er so Handeln!"
seufzte sie.
Mehr als eine Stunde saß sie so
ihr Zorn, ihre Aufregung wuchs. Die
Dämmerung senkte bereits ihre Schat
ten, als wieder Pochen an der Haus
tür ertönte. Sie kannte dieses Klop
sen, und bevor sie sich zu erheben ver
mochte. stand Ralf Fane vor ihr
Endlich war er gekommen. Seine
Kleidung war durchnäßt und be
schmutzt er war bleich bleicher
als sie.
Warum war er gekommen? Er
wußte es seist nicht. Er vermochte nicht
wegzubleiben, obgleich er an Polly
zum Judas geworden. Vielleicht auch
glaubte er, Polly wisse noch nichts.
Der erste Blick belehrte ihn eines
anderen Polly erhob sich.
Selbst im Dämmerlicht vermochte
er den Ausdruck ihrer Züge zu unter
scheiden. Er fand feine Worte. Sie
sprach zuerst.
„Sie kommen, meine Glückwünsche
zu holen, Herr Fane," begann sie und
ihre Stimme bebte nicht „ich gebe sie
um so lieber, als v'hre Braut bezüg
lich Geburt, Stellung und Reichtum
nichts zu wünschen übrig läßt."
Verwundert blickte er auf. Was
sollte diese höhnende Betonung be
deuten?
„Nicht oft geschieht es," fuhr Polly
mit verächtlichen! Lächeln fort, „daß
der Sohlt eines Londoner Schneiders
sich mit der Enkelin eines Grafen ver
mählt. Sie sehen, ich kernte Ihr wohl
gebiitetes Geheimnis. Fürchten Sie
aber nichts, ich werde Sie nicht ver
raten ich wünsche Ihnen im Gegen
teil Glück, wenn des armen Dekora
tionsmalers Nichte es wagen darf.
Ten Ritig, den Sie so freundlich
waren, mir aufzudrängen, will ich
nun zurückgeben: er mag als Ver
lobungsring für Diana Hautton
dienen."
Order from:
V2
7
Der Künstler vermochte sich nicht
länger zu beherrschen. Weich wie
Wachs war sew Wesen und so er
überhaupt zu lieben vermochte, liebte
er dieses Mädchen.
Er bedeckte das Antlitz und bat mit
bebender Stimme um Verzeihung ..
Polly blickte mit Verachtung, Zorn
und Mitleid auf ihn.
„Ihnen vergeben?" sprach sie er
regt. „Ich will es versuchen, Herr
Fane. Nicht, daß mein Herz unter
Ihrer Falschheit litte, 0 nein ich weiß
nun, daß ich Sie nie liebte. Aber Sie
haben mich dessenungeachtet schwer
verletzt. Ich werde nie wieder das
gleiche Vertrauen zu den Menschen
fühlen ich habe meine Jugend ver
loren in dem Augenblick, da ich sie er«
faßte. Sie haben schlecht, sehr schlecht
an mir gehandelt aber ich will ver
suchen, Ihnen zu vergeben. Nehmen
Sie den Ring zurück."
„Ich kann nicht. Polly!"
In leidenschaftlicher Aufwallung
warf sie ihm das Kleinod vor die
Füße.
„Nennen Sie mich nicht wieder
Polly!" zürnte sie. „Und nehmen Sie
so sort den Ring, wenn Sie nicht wol
len. daß ich Fräulein Hautton alles
mitteile. Hier sind auch Ihre Bücher
und Zeichnungen, alles, was Sie mir
je gegeben. Nehmen Sie es, Herr
Fane ich befehle es Ihnen!"
Was konnte Ralf Fane tun als ge
horchen?
„Und nun erlauben Sie mir, mich
31t empfehlen, Herr Fane. Sie hatten
das Vergnügen, ein einfaches Land
mädcheu momentan zu betören ein
weiterer Aufenthalt ist unnötig, nach
dem ich Ihnen meine Glückwünsche
ausgesprochen und Ihr Eigentum zu
rückgestellt habe."
Sie verneigte sich und verließ das
Zimmer Ralf Fane trat aus dem
Haufe und wars Bücher und Bilder in
den Brunnen. Am liebsten hätte er
den Ring auch nachgeworfen Dia»
maittringe aber sind kostbare Dinge
eine Stunde später funkelte das Juwel
an Dianas Finger.
Ulrich sah den Künstler fommen
und gehen und war auf des Besuches
Resultat begierig. Rosannas Zahnweh
legte sich nachgerade die kleine Fa
milie versammelte sich zum Tee. Polly
war bleich und still: sie sah ernster und
weiblicher aus, als Ulrich sie je ge
sehen.
„Es mag besser sein für sie," dachte
er „ich aber hätte lieber meinen klei
nen Wildfang wieder."
Roianna war die Veränderung
gleichfalls aufgefallen.
„Das Kind leidet an Galle," be
merkte sie, „und wird demnächst einen
Anfall von Gelbsucht erleben, wenn sie
nicht Kräutertee nimmt. Fühlst Hu
dich nicht schwach und müde und wei
nerlich?"
Polly blickte auf Ulrich und brach
in krampfhaftes Lachen aus. Nachdem
sie das Zimmer verlassen, wandte sich
Ulrich an seine Schwester.
«Laß sie gehen. Rosanna, das ist
das beste. Ich weiß, was ihr fehlt.
Kräutertee hilft ihr nicht. Ich will sie
lieber mit in das Theater nehmen, da
mit sie sich zerstreue."
Es regnete noch, als Polly an Ul
richs Seite dem Theater zuschritt. Der
Besuch desselben war früher ihre
Wonne gewesen nun aber betrachtete
sie die glänzende Szene mit trüben
Augen. Der Prinz von Pipesandbeers
bad war ein kleiner, fetter Potentat,
der zwei Stunden lang das Publikum
in heiterster Laune erhielt. Polly
allein sah die Gestalt schattenhaft vor
übergleiten wie in einer Latema Ma
gica. Einmal nur nahm sie sich zu
sammen. Elise Lang war im Theater
und trat während des Zwischenaktes
zu ihr.
„Wie geht dir's. Polly? Ich hätte
dich schon gestern gern gesehen, um zu
erfahren, ob es wahr ist, daß Herr
Fane sich mit Fräulein Hautton ver
lobte. Mir war's, als könnt' ich's nicht
glauben, da er so sest tu deinen Ban
den zu liegen schien. Einer der Lafeien
int Schlosse sagte es meinem Vater."
„Mit den Lakeien des Schlosses
habe ich feinen Verkehr," entgegnete
Polly kalt. „Ich habe meine Bekann
ten nie unter der Dienerschaft gesucht,
obgleich diese gut unterrichtet ist be
züglich der Verhältnisse ihrer Her
ren.
(Fortsetzung folgt) \n\n S e s e s K a i e
S i e e n e s K a i e
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The prayer composed by Pope Pius XII for the Holy Year
1950, translated into English and printed in convenient leaflet
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tions for indulgences, and the Imprimatur of His Excellency,
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